等屋子終於收拾得像樣些時，天已經全黑了。營舍裡沒點燈，隻有窗外的月光透進來，灑在掃乾淨的地上，也灑在鋪整齊的乾草上。眾人累得癱坐在乾草上，一個個氣喘籲籲，手心、指尖或多或少都帶著傷，錦袍上沾了灰、蹭了泥，沒一個像樣的。
“餓……”鐘毓最先開口，聲音有氣無力的。他從早上出門到現在，隻吃了幾塊蜜餞，剛才又掃了半天地，早就餓得肚子咕咕叫了。
他一喊餓，其他人也都跟著應和。“是啊，餓死了……”“我在家這個時辰，早就擺上晚飯了，燉雞湯、燒肘子，還有冰鎮的酸梅湯……”“快讓小廝把飯送來啊！”
衛恒下意識地拔高了聲音，朝著門外喊：“小廝！小廝呢？快把備好的飯食送來！再打盆熱水來，我要洗手！”
喊完，他就杵在那等，可等了半天，門外靜悄悄的，連個腳步聲都沒有。衛恒皺著眉，又喊了一遍：“小廝！聽見沒有？趕緊送……”
“別喊了。”謝明軒打斷他，聲音裡帶著點無奈，“這裡是軍營，不是家裡——哪來的小廝？”
衛恒這才反應過來。是啊，在家時，不管是吃飯、穿衣，還是掃地、端水，都有小廝、丫鬟伺候著，他連伸手都不用。可現在在軍營裡，沒人伺候他，沒人聽他使喚，想吃東西，想喝水，都得自己來——或者，等軍營裡的人來安排。
“那……那什麼時候能吃飯啊？”袁少年揉著肚子，可憐巴巴地看著謝明軒和王承嗣。這倆人年紀大些，又比旁人沉穩，剛才收拾屋子時也是帶頭人，這會兒眾人自然都把目光落在他倆身上，等著他倆拿主意。
王承嗣皺著眉想了想，剛要開口，就見韓瑾從人群裡站了出來。韓瑾是潁川韓氏的子弟，性子素來沉穩，剛才收拾屋子時沒怎麼說話，隻默默跟著乾活。這會兒他靠在牆邊，聲音平靜：“方才周將軍說，飯食跟士兵一樣。軍中吃飯有規矩，辰時早飯，未時午飯，申時晚飯——現在剛過申時沒多久，想來還得等夥房按點送過來。”
他頓了頓，看了眼眾人餓得發虛的模樣，又道：“在軍中，沒什麼‘想吃就有’的道理，隻能按規矩等。要是實在餓，就忍忍——總不能像剛才那樣，喊著要走。”
王承嗣點點頭，附和道：“韓瑾說得對。稍安勿躁，再等等。夥房既然說了會送，就肯定會送。”
眾人雖然餓得難受，可也知道韓瑾和王承嗣說得在理——剛才喊著要走的人已經跑了，他們要是再因為“餓”鬨起來，跟那些人也沒什麼區別。於是隻能忍著，有的靠在牆上閉目養神，有的有氣無力地聊著天，話題從“家裡的飯菜”變成了“一會兒送來的飯會不會好吃點”，帶著點自欺欺人的盼頭。
約莫過了一炷香的時間，外麵終於傳來了腳步聲——是周泰，領著兩個夥房的老兵，手裡各端著一個大木盆，身後還跟著兩個士兵，扛著一摞粗陶碗。
“飯來了。”周泰推開營舍的門，月光照在他臉上，沒什麼表情。兩個老兵把木盆放在地上，一股糙米飯的澀味混著醃菜的鹹腥味，立刻飄了滿屋子。
子弟們瞬間圍了過來，可看清木盆裡的東西時，全都傻了眼——第一個木盆裡，是白花花的糙米飯，米粒又粗又硬，上麵還沾著點沒淘乾淨的糠皮；第二個木盆裡，是黑乎乎的醃芥菜，菜葉子皺巴巴的，上麵裹著層鹽粒，連點油星子都沒有。
“這……這是什麼？”衛恒瞪大了眼睛，指著木盆，聲音都變了調，“糙米飯？醃芥菜？這是人吃的東西嗎？”
他在家吃的飯，米是精挑細選的粟米，蒸得又軟又香；菜是燉得酥爛的肘子、清蒸的鱸魚、油燜的筍尖，連小菜都是用香油拌的醬菜。可眼前這糙米飯，看著就剌嗓子，醃芥菜黑乎乎的，聞著就鹹得發苦——這哪是給人吃的？分明是給豬吃的！
“就是！這東西怎麼吃啊！”王承嗣也皺緊了眉，他雖然能忍掃地帶傷的苦，可讓他吃這種粗食，實在接受不了，“夏侯將軍就是這麼苛待我們的？就算是士兵的飯，也不能這麼差吧！”
“我不吃！”袁少年往後退了一步，臉皺成了一團，“這飯看著就難吃，吃了肯定會吐！我寧願餓著，也不吃這個！”
一時間，眾人都往後退，沒人肯上前拿碗，有的甚至滿臉氣憤地瞪著周泰，好像在說“你就拿這種東西糊弄我們”。
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