夜色如墨，安豐縣城衙後堂的燭火被罩上了一層厚布，僅漏出些許昏黃的光暈，映得屋內人影幢幢，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
安豐城令張溫身著便服，端坐於案前，手中的茶杯早已涼透，他卻渾然不覺，眉頭緊鎖，手指無意識地摩挲著杯壁。堂外，街道上不時傳來馬蹄聲與嗬斥聲，那是顏良、文醜麾下士兵正在挨家挨戶搜查楊弘的蹤跡，每一次聲響都像重錘般敲在張溫的心上。
“大人，楊弘派來的人到了。”管家輕手輕腳地走進來，聲音壓得極低，眼中滿是警惕。
張溫渾身一震，猛地抬頭，眼中閃過一絲慌亂，隨即又強作鎮定，沉聲道：“讓他進來，注意四周，別讓人看見。”
片刻後，一名身著黑衣、麵容普通的漢子跟著管家走進後堂，正是楊弘的心腹李忠。李忠躬身行禮，語氣恭敬卻不失沉穩：“屬下李忠，見過張大人。”
張溫擺了擺手，示意管家退下，待房門緊閉後，才壓低聲音，語氣帶著幾分不滿與焦灼：“李壯士，你可知現在安豐城是什麼情況？許攸大人下令全城戒嚴，顏良、文醜二位將軍親自坐鎮，稍有不慎，便是滿門抄斬！楊大人此時派你來找我，是想置我於死地嗎？”
李忠神色不變，緩緩起身，目光直視著張溫，沉聲道：“張大人息怒。我家大人深知此時前來，會給大人帶來麻煩，但事出緊急，若非走投無路，絕不會貿然打擾。隻是，大人以為，即便沒有我家大人，許攸就會放過您嗎？”
張溫臉色一變，厲聲喝道：“你這話是什麼意思？我與許大人素無恩怨，他為何要針對我？”
“素無恩怨？”李忠冷笑一聲，語氣帶著幾分嘲諷，“張大人，您別忘了，您雖是洛陽令，卻一直是袁公路大人麾下的臣子。許攸此次前來，名為捉拿我家大人，實則是為袁紹大人掃清安豐城的障礙，鞏固他在豫東的勢力。您覺得，一個忠於袁術大人的縣令，會是許攸眼中的沙子嗎？”
他頓了頓，繼續說道：“此次搜查，顏良、文醜的人在您的轄區內橫行霸道，欺壓百姓，甚至私闖官紳府邸，您敢管嗎？您管不了！因為他們背後有許攸撐腰，有袁紹大人撐腰！今日他們能無視您的權威，明日就能隨便找個由頭，罷免您的官職，甚至取您的性命！您以為您韜光養晦，就能獨善其身？在這亂世之中，沒有靠山，沒有實力，不過是任人宰割的羔羊！”
張溫的臉色由白轉青，握著茶杯的手微微顫抖。李忠的話，字字誅心，卻又句句在理。這些日子，顏良、文醜的士兵在安豐城內胡作非為，他看在眼裡，怒在心裡，卻敢怒不敢言。許攸的強勢與霸道，他早已見識過，心中的不安也日益加劇。
“那……那楊大人想讓我怎麼做？”張溫的聲音低沉，帶著幾分猶豫。他知道，李忠說的是實話，他現在就像是站在懸崖邊上，往前一步是萬丈深淵，後退一步也未必能全身而退。
李忠見他意動，心中暗自鬆了口氣，語氣放緩了些：“我家大人並無他求，隻求張大人能念在昔日的情分上，暗中相助一二。我家大人現在傷勢嚴重，需要一個安全的地方靜養，同時需要您幫忙傳遞消息，聯係城中忠於袁公路大人的勢力。隻要熬過這一關，待袁公路大人的援兵一到，許攸等人自然會被趕出安豐城。到時候，我家大人定會在袁公路大人麵前為您美言，您的功勞，袁公路大人絕不會忘記。”
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“暗中相助？”張溫眉頭緊鎖，“許攸在城中布下了天羅地網，我的一舉一動都在他的監視之下，稍有不慎，就會引火燒身。更何況，傳遞消息，聯係勢力，這每一件都是掉腦袋的事！”
“張大人，富貴險中求！”李忠的語氣變得堅定，“現在是您唯一的機會。若是您助我家大人渡過難關，日後袁公路大人平定天下，您便是開國功臣，榮華富貴享之不儘。可若是您繼續猶豫不決，等到許攸站穩腳跟，第一個收拾的就是您！到時候，您不僅會丟了官職性命，還會落得一個‘不忠不義’的罵名！”
他從懷中掏出一封書信，遞到張溫麵前：“這是我家大人親手寫給您的信，裡麵詳細說明了我們的計劃，也承諾了您的好處。您可以看看。”
張溫猶豫了片刻，最終還是伸手接過書信，借著微弱的燭光仔細閱讀起來。信中，楊弘先是提及了昔日的交情，感謝張溫當年的相助，隨後又分析了當前的局勢，點明了許攸的野心與張溫的處境，最後承諾，隻要張溫願意相助，待事成之後，便向袁術舉薦他為豫東刺史，總領豫東政務。
看完書信，張溫的呼吸不由得急促起來。豫東刺史，這是他夢寐以求的職位，若是能得到這個機會，他便能一步登天，掌握更大的權力。可這背後的風險，也讓他猶豫不決。
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