“主公不可！”魯肅連忙說道，“雖然劉備大概率會兩不相幫，但我們也不能掉以輕心。彭城畢竟是徐州的門戶，關羽、張飛二人勇猛過人，若是我們貿然繞過彭城，他們一旦改變主意，率軍出城截斷我軍後路，我軍便會陷入腹背受敵的境地，後果不堪設想。”
潘璋也說道：“軍師所言甚是！末將願率領一支斥候，前往彭城城下探查一番，看看劉備究竟是何態度。若是他們真的緊閉城門，沒有出兵的跡象，我們再做打算也不遲。”
淩操也附和道：“主公，潘將軍所言極是。小心駛得萬年船，我們不能僅憑猜測便貿然行動。不如先派斥候前往彭城探查，同時派人前往彭城，麵見劉備，試探他的態度。若是他願意兩不相幫，我們便可放心繞過彭城；若是他態度曖昧，甚至想要出兵相助呂布，我們便先集中兵力拿下彭城，再殺向下邳。”
孫策點了點頭，說道：“好！就依你們所言。潘璋，你率領五百精銳士卒，喬裝成百姓，前往彭城城下探查，務必摸清城中的動向，尤其是關羽、張飛的兵力部署。淩操，你挑選一名能言善辯的使者，攜帶重禮，前往彭城麵見劉備，就說我孫策此次前來，隻為報殺父之仇，與他無關，若是他願意兩不相幫，日後我江東定有重謝。”
“末將領命！”潘璋與淩操齊聲應道，起身便要離去。
“等等！”孫策叫住了他們，語氣嚴肅地說道，“潘璋，你切記，不可貿然行事，若是遇到城中守軍，不可與之發生衝突，隻需探明情況便立刻返回。淩操，你告訴使者，見到劉備之後，態度要恭敬，不可傲慢，但也不能失了我江東的氣勢。無論劉備是什麼態度，都要儘快回來稟報。”
“屬下明白！”二人再次應道，這才轉身離開了中軍大帳。
帳內隻剩下孫策與魯肅二人。孫策走到地形圖前，目光再次落在彭城之上，沉聲道：“軍師，你說劉備見到我們的使者之後，會是什麼反應？他真的會如你所言，兩不相幫嗎？”
魯肅微微一笑，說道：“主公放心。劉備此人，最是懂得審時度勢，他不會做出對自己不利的選擇。我們的使者此次前往彭城，既是試探，也是施壓。我們讓他知道，我軍此次前來，目標明確，隻為呂布，與他無關，若是他執意要與我們為敵，我們也不惜與他一戰。以劉備的性格，定然會選擇明哲保身。”
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他頓了頓，繼續說道：“不過，我們也不能完全寄希望於劉備兩不相幫。屬下已經讓人加固了營寨，同時派出了斥候，監視彭城與下邳兩個方向的動向。一旦劉備有出兵的跡象，或是呂布的援軍趕到，我們都能第一時間得知，做好應對準備。”
孫策點了點頭，心中的疑慮稍稍減輕了幾分。他深知魯肅的智謀，有他在身邊輔佐，自己無疑多了幾分勝算。
“軍師，你說呂布如今在做什麼？他會不會已經得知我軍來襲的消息，正率軍趕來？”孫策問道。
魯肅羽扇輕搖，沉吟道：“呂布定然已經得知消息。以他的性格，必然會怒不可遏，親自率軍前來迎擊。但他如今正與袁紹、曹操約定討伐袁術，定然會陷入兩難之地。若是分兵應對，他能用來對付我們的兵力恐怕有限；若是集中兵力對付我們，便會錯失剿滅袁術的良機。無論他如何選擇，都需要時間準備，這也給了我們足夠的時間探查劉備的態度，製定下一步的行動計劃。”
孫策聞言，眼中閃過一絲厲色，說道：“好！不管呂布如何應對，劉備如何選擇，此次我都要殺向下邳，為父親報仇雪恨！哪怕拚儘這五千人馬，也要讓呂布付出代價！”
魯肅看著孫策堅定的眼神，心中感慨萬千。他知道，這位年輕的主公，心中燃燒著複仇的火焰，任何人都無法阻擋。他能做的，便是儘自己所能，為他出謀劃策，助他完成複仇大業，同時保全江東的實力。
帳外，晨光越來越亮，驅散了薄霧，照亮了整個營地。江東將士們已經休整完畢，個個精神抖擻，手持兵刃，嚴陣以待。斥候們騎著快馬，向著彭城與下邳兩個方向疾馳而去，營地中彌漫著一股緊張而肅穆的氣氛。
而此刻的彭城中，劉備正與關羽、張飛、糜竺、孫乾、糜芳等人一同登上城樓，眺望著十裡之外的江東營寨。城樓下，城門緊閉，鹿角林立，守軍們手持兵刃，警惕地注視著城外的動向。
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