大年初七的夜晚，小城的年味漸漸淡去，隻剩下零星幾聲鞭炮和沿街商鋪尚未撤下的紅燈籠，提醒著春節的餘韻。廖凡站在自家窗邊，看著樓下街道零星的車燈，深吸了一口冰冷的空氣。顏薇已於下午帶著擔憂和不舍，在徐敏和陳嬌的陪同下先行返回了蓉都。臨行前，她反複叮囑他要小心，每天必須報平安。送走她後，一種混合著思念、決心和些許不安的情緒，在廖凡心中縈繞。
他拿起手機，撥通了王淩的電話。鈴聲隻響了兩下就被接起，電話那頭傳來王淩慣有的、帶著點慵懶睡意的聲音：“喂，凡哥？”
“淩哥，晚上有空嗎？出來坐坐，吃個燒烤？”廖凡儘量讓語氣聽起來平常。
電話那頭沉默了兩秒，隨即是王淩乾脆的回應：“行啊，老地方？”
“嗯，老地方，半小時後見。”
“老地方”是初中時他們常去的一家街邊燒烤攤，環境簡陋，但味道正宗，煙火氣十足。廖凡提前到了，選了個靠裡相對安靜的角落。炭火的氣息混著肉香彌漫在寒冷的空氣中，讓他紛亂的心緒稍微安定了一些。他點好了肉串、茄子和一些王淩愛吃的烤韭菜，又要了兩瓶冰啤酒。
不一會兒，王淩的身影出現在攤口。他還是那副隨意的打扮，雙手插在外套口袋裡，慢悠悠地走過來，在廖凡對麵坐下。
“點好了？”他看了一眼桌上已經開始滋滋冒油的肉串。
“嗯，你的韭菜和雞翅馬上好。”廖凡把一瓶開好的啤酒推到他麵前。
兩人碰了下瓶，各自喝了一口。冰涼的酒液滑過喉嚨，帶來一絲清醒。氣氛有些微妙的凝滯，不同於往常的插科打諢。炭火的劈啪聲和周圍食客的談笑聲，反而襯得他們這桌格外安靜。
廖凡沒有繞圈子，他放下酒瓶，目光直視著王淩，開門見山：“淩哥，前天晚上，謝了。”
王淩拿起一串羊肉，慢條斯理地吹著氣：“客氣什麼，碰巧。”
“真的是碰巧嗎？”廖凡的聲音很平靜，但眼神銳利，“那條巷子，不是去你家的路，也不是買夜宵的順路。你的身手，也絕不是‘練過幾年散打’那麼簡單。”
王淩咀嚼的動作頓了頓，抬起眼，對上廖凡的視線。他的眼神不再慵懶，而是變得深邃，像是在評估，又像是在確認什麼。燒烤攤昏黃的燈光在他臉上投下明明暗暗的光影。他沒有立刻否認，也沒有承認，隻是反問：“所以，你覺得是什麼？”
廖凡身體微微前傾，壓低了聲音，一字一句地說：“從‘繁星’項目啟動，技術A的出現，到每次關鍵節點的精準建議，再到前天晚上你那堪比職業級的格鬥技巧和‘恰好’的現身……王淩，或者我該叫你——‘技術A’？”
空氣仿佛凝固了。隻有烤架上的油脂滴落炭火發出的“刺啦”聲。王淩靜靜地看著廖凡，臉上沒有任何被揭穿的驚慌，反而露出一種……近乎釋然的表情。他拿起酒瓶，仰頭灌了一大口，然後長長地舒了口氣。
“你比我想象的，發現得更早一些。”王淩終於開口，聲音低沉而平穩，承認了。
儘管早有猜測，但親耳聽到王淩承認，廖凡的心臟還是猛地收縮了一下。巨大的震驚、被隱瞞的些許不快，以及一種“果然如此”的複雜情緒交織在一起。他深吸一口氣，努力保持冷靜：“為什麼？從什麼時候開始的？你……到底是誰？”
王淩沒有直接回答，他用鐵簽輕輕撥弄著烤架上的韭菜，組織著語言。半晌，他才重新抬起頭，目光坦誠而凝重：“廖凡，我接下來要說的話，可能聽起來有些難以置信，但請你相信，我沒有惡意，也絕不會傷害你。”
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