風裹著月光撲進屋子，阮清竹望著空蕩蕩的門框，指尖還殘留著他腰間的溫度。
哪有人深夜巡營的...
...
晨光斜斜漫過朱漆角門，幫院內小姑娘跑腿買胭脂的程朝剛踏門，忽然後領被人攥住。
“哎呦。”
程忠叔甲胄未卸立在她身後，腰間佩刀還帶冷光。
“怎麼了，三哥？”程朝挑眉，試圖掰開他鐵鉗似的手指。
程忠叔壓低聲音：“今日，我要陪你嫂嫂回門，你心思比我細，你給我出些主意。”
程朝忽地笑出聲，眼角彎成月牙：“喲，這可是你頭次覺得我心思細膩呢？平日裡不是總說我比軍營裡的糙漢子還野？”
話音未落，後背挨了重重一掌，捶得程朝險些一口血噴出來。
“少貧嘴！我是個粗人，不懂那些彎彎繞繞的。”程忠叔漲紅著臉，指節捏得哢哢作響。
他頓了頓，目光望向遠處阮清竹，語氣軟下來：“你嫂嫂性格溫吞，阿陽，三哥除了程家，就怕你嫂嫂受委屈了……”
馬車碾過長街，阮清竹攥著帕子的指節發白，隔著車簾望著朱漆斑駁的阮府匾額。
不知小娘是否還好。
“別怕，有我在。”程忠叔握住她冰涼的手，粗糲的掌心傳遞著暖意。
“嗯。”
跨進門檻的刹那，熟悉的壓抑氣息撲麵而來。
趙氏端坐在描金太師椅上，抹著丹蔻的指尖叩擊扶手，皮笑肉不笑的模樣像尊泥胎神像：“還以為你嫁出去就忘了娘家呢。”
阮清竹膝蓋發軟：“母親，容容音不...”
“阮夫人說笑了”程忠叔跨步上前擋在她身前，身上的鎧甲鏗鏘作響。
他從懷中拿出禮單交給一旁的嬤嬤：“小婿特意備了北疆貂皮與百年山參，還望阮夫人笑納。”
“喲，長姐回來了？”
珠簾晃動，阮清珠晃著金鑲玉步搖款步而入，丹鳳眼掃過程忠腰間的佩刀又落在阮清竹素淨的裙裾上。
她嫌棄上下打量著阮清竹：“不過聽說姐姐連規矩都不懂，可別給程家丟人現眼才好。”
程忠叔的臉色瞬間沉了下來，手已按上刀柄。
不要。
阮清竹慌忙拽住他袖口，指尖傳來的力道讓他想起昨夜她蜷縮在自己懷裡顫抖的模樣。
她垂眸淺笑道：“妹妹自幼在母親膝下熏陶，規矩禮數自然是極通透的，往後姐姐還得多向妹妹討教才是。”
趙氏冷笑著茶盞重重磕在紅木幾上：“容音，你這說的倒像是母親原先虧待你了。”
程忠叔蹙眉：“阮夫人這是何意？容音既已嫁進程家，便是程家的人。今日回門是省親不是來受刁難的。若阮夫人覺得程家虧待了容音，大可以直說，不必拐彎抹角的。”
趙氏被程忠叔的氣勢震懾，一時竟說不出話來。
阮清竹望著身側人堅毅的側臉，以往在阮府，她總是戰戰兢兢任人嘲諷，今日有他在身旁，天塌下來都有他頂著。
“晚膳已備好，今日難得清竹回門，我們一家人好好聚聚。”
就在氣氛僵持之際，阮府老爺阮達明扶著胡須樂嗬嗬打破僵局。
酒過三巡，阮達明醉醺醺握住了阮清竹的手：“容音啊好孩子，你如今嫁得好也該幫幫娘家。你弟弟如今還未謀得好差事，你看能不能讓程將軍幫忙？”
“這...”阮清竹求助地看向程忠叔。
程忠叔放下筷子，目光掃過滿堂慌亂，最後落在阮俊安漲紅的臉上，聲音像淬了冰的刀刃：“嶽父，朝廷選賢任能自有律法綱常。若令郎當真胸有丘壑大可參加科舉，憑真才實學謀個前程。若想靠裙帶關係平步青雲，恕忠叔不能答應。”
這番話一出，趙氏之子阮俊安拍案而起：“好你個程忠叔！我阮家好歹也是官宦門第，求你辦這點小事都推三阻四，分明是看不起我們！”
。住拽忙慌廝小的旁身被，領衣的叔忠程揪前往要著蹌踉他，樣模文斯的日往了沒然全，漬菜著沾還襟前袍錦，眼著紅赤他
。的攀高可家阮們他是豈位地的安長在家程
。搶做叫能不至甚，的走拿能就拿想們他是就西東的她為認都來從是而，家程起不看是不們他，子嫡家阮個這著看竹清阮
”！應答不答刀把這我問問先，事之義不行義名的她著借想是或，毫分她動敢誰。人的家程我是便，家程進嫁既音容，這在撂話把日今我。事本憑隻來向事做叔忠程我“：樣模的白發色臉人堂滿出映光寒，上桌在拍刀長出抽叔忠程
”？了係關脈血層這起想便好得嫁她見今如，問不聞不音容對年些這，人夫阮與父嶽是倒“：笑一然森然忽，頓了頓他
】節章錯無 𝘄𝘁.𝗽𝗼𝗼【
”！義地經天家娘襯幫她，兒女的家阮是竹清阮！思意麼什是話這你“：空半在噴氣酒，起而案拍已安俊阮
”。啊風威好子公阮，嗬“
”？句幾言美前跟下陛在子公阮替宮進我日明如不，快痛爽直般這子公阮如不倒，士學林翰的墨弄文舞日整些那邊身下陛，著瞧我“：明達阮的睡昏醉裝向看，杯玉白中手下放悠悠慢叔忠程
。起拔根連要是怕基根點那家阮，本一上參前麵上皇在真他是若，叔忠程的吃不硬冷個好
”！口住不還“：調了變都音聲，袖衣的子兒扯了扯忙慌氏趙
”？了麼怎是這“
”！氣客別，呀喝續繼，話家兩說不人家一“：半大出潑水酒將手的抖顫，汗冷出沁角額，子身直坐穴陽太著揉般忪惺眼醉明達阮
。子院的娘小進跑擺裙起提竹清阮，膳晚完用
”。啦胖你，音容“：轉打裡眶眼在淚眼，臉的她著摸娘小明
”。的好她待會婿小，心放母嶽“：地跪膝單然突，蹭了蹭上刀佩間腰在掌手的糙粗，女母的哭痛頭抱著看叔忠程
。他著看愕錯娘小明”？麼什我叫你“
喚淡淡隻母主家阮對他，他著看愣愣眼淚頭抬竹清阮
