蘭襟相護
“琅玕！”
程朝第三次自夢魘中驚坐而起，窗欞外的素心蘭已凋零殆儘，殘瓣覆著夜露。
又夢見了...
紗帳外傳來急促腳步聲，徐琅玕執燭而入，暖黃光暈映出他眉間未褪的倦色。
“我在。”
徐琅玕輕拭她額間冷汗，指尖撫過她眉心那抹青痕似要將傷痛揉進自己掌心。
“阿陽，安神湯已溫好。”
程朝望向窗欞透進的晨光，朦朧間又見林愫倒在血泊中的身影與徐琅珩獰笑的麵容重疊。
“偃兒...林愫的孩子...”
她攥住徐琅玕的衣袖，沙啞的嗓音裡浸著化不開的悲愴。
“都過去了。”
徐琅玕將她輕輕攬入懷中，發間鬆香混著藥味縈繞鼻尖：“二哥已奉旨出京督運糧草，三日後便離京。”
他說得分明，刻意隱去自己如何在朝堂上設局又如何以江南水患為由，才將徐琅珩調離長安數月。
秋季的風拂過鬢邊，程朝扶著朱漆欄杆緩緩踱步，清脆的銀鈴聲由遠及近。
“嬸嬸！”
轉角處轉出個粉雕玉琢的小人兒，雙丫髻上綴著的珍珠隨著跑動輕晃，正是徐琅珩的女兒蓉兒。
“你就是三嬸嬸吧！”
小姑娘裙擺沾著草屑，顯然是從後花園偷跑出來的。
“三嬸嬸你好漂亮。”
蓉兒仰著小臉，瞳仁像凝固的鬆脂。
“怎麼一個人跑出來？”
程朝蹲下身，替蓉兒理好歪斜的發帶。
“乳母在睡午覺。”
蓉兒將沾著露水的野菊別進程朝鬢邊，花瓣擦過她臉頰：“嬸嬸像母親一樣身上香香的。”
“小姐！”
遠處傳來嬤嬤焦急的呼喚，小姑娘慌忙躲進程朝身後，攥著她裙擺的小手微微發抖。
“三嬸嬸我不想回去。”
程朝心頭一軟將人護在懷中，指尖觸到孩子單薄的脊背，忽想起林愫絕望的哭喊。
也是可憐的孩子...
“小姐，您怎麼在這，讓奴一頓好找。”
看著乳母氣喘籲籲跑來，程朝溫聲道：“是我留蓉兒說說話，不怪她。”
“三嬸嬸，蓉兒以後還可以來找你玩嗎。”
蓉兒仰起頭，眼睫上還沾著淚珠：“娘親總在房裡哭，爹爹也不在家，蓉兒好孤單...”
“自然。”
程朝替她理好歪斜的衣領，牽起她的小手，徐玉遠遠看著她們，程朝眉眼溫柔恰似那年他們幾人赴安陵。
那時他們鮮衣怒馬，尚無權謀紛爭，唯有一路打打鬨鬨。
“三嬸嬸最好啦！”
此後的日子裡，蓉兒成了瓊琚閣的常客。
她常懷揣著油紙包的糖漬梅子而來，她慣愛蜷在程朝身側的軟榻上，聽那些關於江湖俠客與深閨佳人的話本子，聽著聽著便枕著錦被沉沉睡去。
當徐琅玕鋪紙研墨教程朝習字時，小姑娘就趴在案邊用狼毫在宣紙上歪歪扭扭地塗畫。
“琅玕，蓉兒睡著了。”程朝望著榻上蜷成小小一團的身影，輕聲提醒。
徐琅玕握著她執筆的手未停，筆尖在宣紙上勾出流暢：“這孩子素來貼心，不必掛懷。”
“是呀，正是很懂事的孩子。”
目光落在蓉兒熟睡的麵龐，那眉眼與林愫相似，這孩子乖巧得讓人心疼。
她雀躍地舉起新寫的字帖，眼中滿是得意：“你瞧！這回與你的字可有七分像了？”
宣紙上的字跡剛勁秀雅，收筆時突兀上挑，筆鋒轉折間頗有徐琅玕的神韻。
自那日見他揮毫潑墨，程朝便纏著要學，徐琅玕便手把手教她運筆。
數月下來，她寫的字竟已能以假亂真，有時連徐琅玕乍看之下都要仔細分辨才能確認。
“阿陽聰慧過人，再過些時日怕是連我也要自愧不如了。”
徐琅玕放下毛筆執起她的手，用柔軟的錦帕細細擦去指尖沾染的墨漬。
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