弑父
徐琅珩歿，冽鋒院成座死人院，斷壁間荒草瘋長，枯藤纏繞褪色廊柱，斑駁秋千在寒風中發出吱呀歎息。
阿秋陪著程朝走入冽鋒院，蓉兒單薄身影裹在洗得發白的夾襖裡，她蜷在秋千上隨著秋千搖晃，恍若隨時會被風卷走。
阿秋歎氣道：“這孩子到底無辜，生母為鳴冤屈血濺金鑾，生父鋃鐺入獄問斬，連親祖父都將她視作累贅。若非徐玉還有點良心庇佑著她，恐怕這孩子連條生路都沒有。”
木秋千的吱呀聲戛然而止，蓉兒抬起頭，稚氣未脫的圓臉上灰撲撲的：“三夫人你來了。”
“聽你乳母說蓉兒你尋我，我便來了。”
寒氣順著她的指尖滲進袖中，不及蓉兒冰涼的體溫。
程朝解下身上的狐裘披在孩子肩頭，將瑟瑟發抖的小身子裹住：“怎的這般不知愛惜自己？數九寒天還在風口裡坐著。”
蓉兒垂眸盯著掌心的檀木小盒：“這是我昨夜在母親床榻上找到的。”
“母親很喜歡你，想必這也是留給你的，三夫人你拿著吧。”小小的手捏著木盒遞給程朝，睫毛上凝結的霜花簌簌墜落。
程朝握緊木盒，掌心傳來微微的灼燙感，她溫柔撫過蓉兒凍得發紅的臉頰：“蓉兒和嬸嬸住好不好？院裡新添了地龍暖烘烘的。”
蓉兒推開了她的手，平靜道：“三夫人，我困了，你回去吧。”
秋千鐵鏈發出刺耳的聲響，指尖還殘留著方才觸到的冰涼溫度。
“郡主，我們走吧。”
阿秋扶起程朝，程朝一步三回頭，蓉兒已重新蜷回秋千，單薄的身影在暮色裡漸漸融成模糊的輪廓。
嬤嬤問她：“姑娘在笑什麼？”
蓉兒伸手接住飄落的雪花，任冰晶在掌心融化成水：“沒什麼，隻是想到一出很好笑的戲。”
從冽鋒院出來，程朝看到了徐玉，他負手立於風雪之中，玄氅下擺被卷上覆滿霜花，烏發間散著細碎雪花。
程朝將木盒交給阿秋：“阿秋你先把這個帶回去，好生收著莫讓旁人瞧見，我同徐玉有話要說。”
她踩著積雪上前，靴底碾碎薄雪的脆響驚動了沉思中的人。
“郡主又去何處了？”
“隨處走走罷了。”程朝拂去他肩頭的落雪，指腹觸到衣料下的僵硬，這場風雪都不及他周身寒意。
徐玉垂眸看她，眼底翻湧著晦暗不明的情緒，母親的事情他還沒有眉目，那個太監究竟誰，居然能藏匿的如此之深。
“郡主，我帶你去個地方。”
寒風卷著雪粒撲來，將未說完的話絞碎在漫天飛雪中。
“吱呀。”
機關開啟的瞬間，徐玉將她護在身後，二人貼著潮濕的石壁緩緩前行，壁龕裡的長明燈明明滅滅。
轉過最後一道彎，鐵門虛掩著，昏黃燭火從門縫裡漏出來。
徐玉頓住腳步，程朝順著他顫抖的目光望去，密室中央的喜床上，徐案圖正弓著腰對著陰影處的人諂媚行禮。
“義父放心，那賤婦的事絕無破綻。”
那人戴著青銅鬼麵，蟒紋衣袍拖曳在地：“隻歎天不遂人願，讓她尋著自儘的由頭。”
“義父莫惱，那賤人還有個胞妹，雖不及她絕色，眉眼間倒有七分相似...”徐案圖諂笑著往前半步。
“誒。”
青銅鬼麵抬手打斷他的話：“你當灑家是那等隻重皮相的俗人？想當年灑家在掖庭為小奴，若不是她施以援手，早被那老閹貨活活打死！”
徐案圖慌忙賠笑：“是孩兒愚鈍！義父重情重義，能瞧得上那婦人是她八輩子修來的福分！都怪那賤人不識好歹辜負了義父這番心意！”
“罷了罷了，終究是有緣無分。可惜也未留下一個女兒做念想。”青銅鬼麵發出長歎，指尖撫過麵具上猙獰紋。
他話鋒一轉：“倒是聽聞，你那位新夫人誕下了千金？”
“是。”
徐案圖渾身一顫，額角冷汗滾落：“不過小女尚且年幼，待她及笄之年，定當親自帶她來給義父請安。”
袖子下的手背青筋暴起，程朝的指尖堪堪擦過徐玉的衣角。
徐玉！
鐵門大開，密室中燭火驟滅，青銅鬼麵在黑暗中發出幽綠冷光。
“還我母親命來！”
徐玉手中佩劍出鞘聲劃破死寂，劍鋒直指那道蟒紋衣袍。
“孽障！休得放肆！”
徐案圖的嘶吼與玉淨瓶碎裂聲同時炸開。
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