與昭王行房這件事，從未出現在池螢的預想之中。
儘管父親與嫡母為安她的心，從未提過昭王狠辣瘋魔的性情，可府上總有人私下議論，加之池穎月提及昭王便恐慌萬狀的神情，池螢才知昭王是那等殘暴陰鬱的心性。
尤其失明之後，暴戾更甚從前，聽聞從他房中拖出來的女子，無不是死狀極慘。
是以哪怕如今他重傷不治，池穎月也死活不肯嫁，生怕自己也如那些女子般，惹怒昭王，受儘折磨而死，而殷氏為了女兒的性命，寧可欺君也要瞞天過海，讓她一個庶女替嫁。
池螢自然也是怕的。
可事已至此，沒有她反悔的餘地。
阿娘的病症急需用藥，否則能否熬過這半年都難說。
何況她已經答應下來，此時再反悔，殷氏母女豈會肯依，魚死網破都有可能。
可替嫁歸替嫁，並不代表她願意與昭王做一對真正的夫妻。
最好連昭王的麵都不要見到，那人便重傷不治去了，如此她也好早日脫身，帶阿娘遠離京城，去一個山清水秀的地方安居養病。
設想很美好，隻是不知還要在這昭王府待上多久。
今日掩人耳目嫁進來，算是過了第一關。
池螢累了整日，滿身疲憊，夜裡翻來覆去，噩夢連連，一會是殷氏見紅的孕肚，一會是阿娘鮮血淋漓的後背，一會是嫡姐咬牙切齒的威脅，一會又是臉龐模糊、雙目失明的男人，狠狠掐住她脖頸……
……
次日一早，池螢起身洗漱，眼下染了一圈淡淡烏青，讓香琴用脂粉遮去了。
香琴是殷氏特意撥給她的陪嫁丫鬟，最擅梳妝打扮，經她的手，隻一些細微處的勾勒，再飾以池穎月常戴的步搖簪花，竟能把原本的六七分像提到八分，叫人不得不服。
芳春姑姑昨夜伺候池螢就寢，見過她洗儘鉛華的美貌，今日再瞧她濃妝豔抹的樣子，美則美矣，卻有種難言的別扭。
就好像一幅素淨淡雅的水墨，貿然添了華麗重彩的幾筆，反倒失了清韻。
當然，王妃自己喜歡便好，這張臉總歸還是美的。
用過早膳，池螢便隨芳春姑姑前往王府
北麵的壽春堂，拜見昭王的母親莊妃。
介於莊妃病情特殊，芳春提前與她通氣兒：“娘娘本是極為溫柔敦厚之人，隻因幾年前定王殿下戰死沙場受了刺激，此後便有些神誌不清了，有時會把昭王殿下看成是定王殿下，有時又看成是殺害定王殿下的仇家……”
說到這處不知想起什麼，歎口氣道：“不過王妃不必害怕，壽春堂裡裡外外都是護衛，不會讓娘娘傷害旁人，或者自傷的。”
池螢頷首：“多謝姑姑相告。”
昭王府畫棟飛甍，古雅肅穆，守衛森嚴，處處都有重兵巡邏。
池螢聽著幽微處盔甲碰撞的聲響，掌心滲出一層薄汗，隻覺時時刻刻都在王府耳目之下無處遁形。
心中不斷寬慰自己，她的相貌與妝容已經無限接近池穎月，就算此刻兩人站在一起，便是池府的丫鬟都未必能夠分清。
何況昌遠伯府如今落魄，在權貴雲集的京城壓根排不上號，加之池穎月這一年在府上待嫁，鮮少出門，在貴女圈中也是邊緣化的人物了，而她自己更是在莊子上生活了整整七年，便是與昌遠伯府走得近的親戚人家，都未必記得當年被趕出去的薛姨娘和那個犯錯的庶女，昭王府更不會有人能認出她來。
隻要不露破綻，她在王府暫且還是安全的。
可池螢還是忍不住緊張，生怕被人瞧出端倪。
芳春似笑似歎：“咱們殿下十三歲就跟定王殿下去了戰場，當年也是意氣風發，所向披靡，隻可惜……”
她不忍往下說，眸中流露出淡淡傷感，又瞧向那垂花門外把守的護衛，“這些護衛都是兩位殿下從前的舊部，個個身手了得，如今昭王殿下眼盲，娘娘病弱，王府若不守衛森嚴，總有居心叵測之徒對殿下和娘娘不利，王妃說是不是？”
池螢眼睫微顫，也許是心虛，總覺她言語中透著警醒之意。
儲位之爭凶險異常，昭王府對外定然嚴防死守，而她不過是個剛嫁進來的外人，善惡好歹都未可知，豈能全然卸下防備。
穿堂風拂過背脊，池螢手腳僵冷，隻覺那朱紅大柱上盤桓的蟠龍，門外蹲踞的石獅，簷角張牙舞爪的鴟吻，都像凶猛的困獸張開猙獰的獠牙，一口便能將她吞咬得粉碎。
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