，如同出水夾露的白玉芙蓉一般。
桃珠踮起腳用衣袖給肖臻拭了拭汗，又道：“剛剛門房差人來西扶苑說晏公子找您呢，桃珠便出來尋您，找了一圈也沒見著，您居然在這裡曬太陽。”
“晏兄？”肖臻不解道，“你可知他有何事？”
“桃珠不知，晏公子令人捎了一句口信過來，請您今晚酉時於卿悅酒樓一聚。”
肖臻邊往西扶苑走，邊問道：“二少爺可有消息？”
“沒有……聽疏江那小子說，二少爺被氣走時，二少爺以前的貼身小廝聞笙便緊著追著出去了，隻是到現在都沒有回來。”
肖臻搖搖頭：“算了，雖然素未謀麵，也是我欠他的，若有消息了我便親自去當麵與他賠罪。換位思量，我之行徑實是令人不齒。眼下便先回去更衣吧。”
“少爺！桃珠不許您這樣說您自己和夫人。”桃珠一張小臉也不知是熱紅的還是氣紅的，快步跟著，“再說您與夫人又不是主動尋上肖府，是幸得天見，叫老爺出了京城偶然遇見了夫人，我也是修了八輩子的福分才能在今生伺候少爺。”
肖臻隻是牽了牽嘴角，似是不如何認同，也沒再說什麼。
桃珠看著肖臻，覺得心裡很是失落。
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過了一會兒，肖臻緩緩開口：“桃珠……你待我極好，我一直將你當作妹妹般，並未當作下人。”他笑了笑，有一絲溫柔之意，叫桃珠怔怔地看著，“我從小便想要個妹妹，隻是從前在蘇陽，我與母親的日子都不大如意……母親姿容絕色，卻孤身一人帶著個孩子，所幸友鄰皆善，並無多少奸惡之人，日子倒也還過得去。即便如此，母親也對我教養嚴格，讀書作文，未叫我有半點不如旁人。我本以為母親要我考取功名，飛黃騰達，過上好日子，不想母親隻願我在書塾做個教書先生，平安靜樂一輩子。”
“少爺……”群一一令}三起96，1後序
自肖臻來了肖府之後，桃珠還是頭一回聽肖臻說起自己過去的事，一時間也不知該說些什麼，隻得輕聲喚道。
“後來的事你也知道了，母親一直不曾告知我的身世，我隻當她是被尋常人所負。沒想到那人是京城朝廷禮部尚書，肖府肖大人。半年前母親頭一回離開蘇陽，上京城探望書信來往了十幾年的老友，卻被父親偶然瞧了見，過了兩日我便被人從蘇陽接到此處，母親成了肖府夫人，我成了肖府大少爺……那時我便覺得不妥。雖然父親待我與母親極好，可這些到底不是屬於我的。”
“少爺，這都是天意注定。”
“也許吧。”肖臻腳步一頓，語氣帶著幾分無可奈何，“於我來說身份地位不過都是虛物，對於肖……二少爺，雖不是我意如此，也實是感到歉意。”
“大少爺如此心善，二少爺若是知道了，也不會太過責難的……”桃珠嘴上如此安慰肖臻，心裡卻是翻了個白眼。那個混世紈絝，怕要捅出什麼亂子來，隻是她定會死死護住自家少爺，不讓任何人欺負了去。
華燈初上，笙簫漸起。
京城的夜晚不同蘇陽那般一到晚上便收了市集，燈火齊滅，黯淡寧靜。剛入夜的京城看不出已入了夜，若非天色已暝，月上梢頭，夜幕中星子半點，光看著萬家燈火通明，夜市甚囂，隻會覺得比白天還要熱鬨。
肖臻並非第一次在夜晚出門，他雖來京城才半年，但為人君子作風，大方端雅，在父親的助瀾下也識得了不少世家子弟，並與之交好。遺憾的是父親不許他去書塾，成日叫他待於家中，說是多年不享天倫，如今要好好與兒子培養感情。
晏亭是他相處得最好的一個朋友，為當今丞相的次子，乃京城子弟中數一數二的風流子弟，作得一手沈博絕麗的好文章，繪得一手絕妙丹青，於政事上常有獨到見地，更是難得的文武全才。當今聖上對其十分喜愛，曾親口讚他有吞鳳之才，今年科舉更是破例命晏亭為副考官。肖臻與他起先在年初春日遊船時認識，後來便屢屢在詩會聚宴上碰麵，一來二去，兩人已是無話不談。
“晏兄，我來晚了。”
肖臻進到酒樓二層最裡邊的雅字間，隻見一個風流蘊藉，俊俏無雙的貴氣青年正悠悠倒了一杯酒，一見到他便放下杯盞，起身相迎，道：
“是我來得太早。”
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