白沙沉默良久。
直到薩爾默也沉默下來， 那雙漆黑的、有些死寂的雙眼與白沙靜靜對望。
白沙以前也是見過薩爾默·格雷茲的模樣的，雖然是在影像資料裡。軍校聯合比賽的傳統已經沿襲了很多年，薩爾默和西佩斯兩人也曾經是和白沙一樣年輕的軍校生。他們張揚狂傲、意氣風發， 實力都強到令當時的同代人隻能仰望他們。可現在， 薩爾默不僅僅是在外表上千瘡百孔，他整個人也變了——他變得陰鷙、固執， 刀法也不再像從前那般剛強烈烈，反而變得陰暗鬼祟起來。
透過那雙深潭般的眼睛， 白沙能感受到他強烈的痛苦。因此也能稍稍理解他如今仇視一切的心態究竟從何而起。
但理解歸理解， 白沙並不會因此手軟。
“……跟我回帝國認罪。”白沙低聲說道，“你叛逃在外這麼多年，是時候回去了。”
“回哪裡去？”薩爾默冷笑道，“你說的意思是讓我束手就擒，跟著你們回到帝國， 然後被判個死刑或者終身□□，受儘折辱之後再死？”
凱辛：“叔叔， 我們不是……”
“你給我閉嘴。”薩爾默疾言厲色地瞪了凱辛一眼，凱辛看著他眼中的瘋狂之色漸起，不敢再反駁，“尤其是你這個沒出息的東西，吃裡扒外的小崽子！你怎麼就這麼愚蠢，居然還幫著羅寧家的人？”
凱辛深吸一口氣，他雙手緊緊攥成拳頭，脊背挺得筆直， 他站得太用力了， 卻反倒給人一種下一秒就搖搖欲墜的錯覺：“薩爾默族長， 除了你之外， 沒人知道當年究竟發生了什麼。如果你是被陷害的、又或者當年事故的元凶另有其人，你大可以為自己辯解，可以回家族向大家解釋。可是你卻選擇離開——你的叛逃是無法掩飾的事實啊！”
格雷茲家族怎麼可能就這麼看著自己的族長就這麼被定罪？他們肯定會拚儘全力挖掘真相。但薩爾默卻選擇直接叛逃，沒有給他們任何挽回局麵的機會。
除非，事情的真相就是人們所臆測的那樣。
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“……我不想要辯解。”薩爾默一頓，突然抬頭，瞥了白沙一眼， “我承認，當年的事我必須承擔責任。但我不認為自己做錯了。羅寧家也沒資格審判我。”
接著，他對凱辛說：“我主動叛出家族，就是因為格雷茲家不能出一個被皇室審判定罪的家主。如果這種事情真的發生，那我們格雷茲家才會百年千年地抬不起頭來——你明白嗎？”
“我不明白。”凱辛的紅眸豔麗地宛如從血紅石榴中淬出的汁液，他說道，“所謂的‘家族地位’真的就那麼重要嗎？”
“——你住口。”薩爾默喝止他，“你以為家族傳承是多麼簡單的事情？看看羅寧家就知道了。為了保持皇室地位，羅寧家千年來在戰場上折損了多少子嗣？這都是為了延續家族而付出的代價！”
“你這話我就不同意了。”白沙雙臂環胸，說道，“將領死在戰場上是很正常的事，隻是概率問題。其他家族死的人難道就少了？我們羅寧家隻是不如你們格雷茲家人口多而已。”
或許是基因問題，獸種繁衍人口的難度一直比羽種要低，新生兒的夭折率也更低。羅寧家要不是單體作戰能力更強，早被格雷茲家壓一頭了。
“什麼家族地位啊，家族榮耀啊，那都是老一輩特別在意的東西。”白沙說道，“你看，凱辛的心理承受能力就比你好多了。”
凱辛：“……殿下，你不會誇人可以不誇。”
白沙擺手：“行行行。誇你還不樂意了。”
說白了，凱辛和薩爾默不是一個時代的人。在薩爾默的少年時代，格雷茲家族還是有膽氣和皇室較勁的大家族。但薩爾默叛逃後，這個家族就江河日下了。不僅是塞西爾·羅寧背地裡在隱隱打壓格雷茲家族的勢力，凱辛也成長在一個“族長畏罪叛逃、家族被人戒備敵視”的環境中——當然，敵視他們的大多是羅寧家的支持者或是西佩斯的支持者——總之，凱辛雖然外表高傲，但他的內心遠沒有薩爾默那般不可一世。
薩爾默看著他們一來一往相互搭話，微微皺眉，冷冰冰地刺了白沙一眼。
“巧言令色。”他說道。
“你別猖狂，剛才的話你還沒解釋清楚。”白沙說道，“你憑什麼說羅寧家沒資格審判你？當年不是你帶去的人出了問題，才導致那艘科考船爆炸嗎？”
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