下一瞬間幾近翻騰的情緒，蕭琰同樣收緊了環抱著懷中愛兒的力道，脫口的嗓音微澀，問：
「宸兒……不怪父皇麼？」
「自然不怪的。」
蕭宸搖了搖頭，語氣再理所當然不過，卻又微微帶著一絲被回憶挑起的哽咽：
「因為父皇這樣決定的時候，一定比什麼都不懂的宸兒還要難過、還要痛苦……」
「宸兒……」
聽著次子直白卻又深刻的話語，蕭琰隻覺得整顆心一時既酸且軟，卻又不知該說些什麼才好，索性便隻緊緊摟著愛兒嬌小柔軟的身軀，放縱自己暫時拋開一切、單單沉浸在這樣溫暖美好的氛圍當中。
如此這般，卻到環在自己頸上的小手臂因為發麻發酸而鬆了一鬆，情緒已漸平複的他才順勢調整了下動作，讓愛子得以用更舒適的姿勢繼續偎在自個兒懷中。
「……所以父皇方才說的事，宸兒全都聽懂了？」
「嗯。」
「那宸兒有什麼想法麼？」
「嗚……」
見父皇問起，蕭宸沉吟了下，那一千多個日夜裡所見所聞的一切悉數於腦海中飛閃而逝，讓他便知不妥，卻還是忍不住鼓起麵頰小聲道：
「宸兒就是替父皇覺得不平。」
「喔？」
意料外的回答讓蕭琰微一挑眉，有些好奇地問：「為何不平？」
「那些人仗著父皇是明君、無論做什麼都首先想著得顧全大局，就拿捏著以權謀私胡作非為……」
說出這句話的時候，蕭宸想著的不僅是行事猖狂的高氏，更是當年那些口口聲聲指稱父皇行事偏頗、冷酷無情的「國之棟梁」──正因為他清楚父皇多年來諸般妥協忍讓的原因，才越發替父皇感到不值。
隻是這番感慨聽在如今為君不過八載的蕭琰耳裡，卻讓他一時有些震動。
他是個理智英明的君王，所以在做出任何決定之前，都會儘可能屏除個人情緒的影響，並權衡諸般應對所將導致的利弊得失……就如宸兒遭人下毒一事，他並非不想處置高氏，卻因牽涉太廣而不得不壓下滿腔怒意草草了結。因為在他看來，宸兒所承受的傷害既已無可挽回，比起為了一時之快便無視多年來的布局謀劃徑直朝高氏動手，用暫時的隱忍和妥協進一步消除敵人的戒心，才是更為妥當的決定。
但這樣的「理智」和「英明」，是否同樣可能被那些圖謀不軌的人拿捏住，反而成為他們違法亂紀時的擋箭牌？
便拿宸兒這件事來說……倘若今日朝廷不曾牢牢把持著衛平軍，他是否也會「為國之計」、對戍守邊疆的高如鬆隱忍更甚？倘若宸兒真有了什麼萬一，他是否也會因為必須仰仗高如鬆的力量而不加懲處，甚至繼續「為國之計」、讓高氏一係拱皇三子上位以避兵禍？
想到這裡，蕭琰隻覺整個人好似被一盆冷水當頭澆下，從頭到腳都泛著瑟瑟涼意。
權衡利弊得失沒錯、不讓一時的義憤影響自己的判斷也沒錯……可他自身以國為重一心為公，卻不代表滿朝文武也都能屏除私心。都說「人不為己、天誅地滅」，以那些朝臣的精明，一旦把握住了他「理智英明」的作風，隻怕不僅貪贓枉法、連結黨擁立之事都要做得有恃無恐了。
畢竟，無論是否另有所圖，他「為國之計」的妥協忍讓，在旁觀者眼裡顯然都是一種對為惡者的縱容。
而如斯縱容的結果，帶來的隻會是心存僥幸、得寸進尺……和恣意妄為。
──直至觸碰到蕭琰心底那條不容逾越的界線。
例如大昭的存續，和宸兒的安危。
可若事情真發展到了那個地步，就算他不再妥協、不再容忍，也挽回不了已經造成的傷害……便如這回，假如宸兒真有了什麼萬一，他就是殺了再多人又有何用？
一想到那種可能性，蕭琰便覺胸口一陣緊縮，終於再真切不過地意識到了自己所謂「理智英明」的做法……究竟潛藏著多麼大的隱患和弊端。
望著懷裡神色猶帶不平，對向自己的目光卻始終充滿著信任、親近和孺慕的次子，帝王心下百感交集之餘，亦不由生出了一絲慶幸。
「……你不僅是朕的麟兒，更是朕的福星啊。」
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