…那天在景豐樓……半途過來接你的，難、難道真是令尊？」
「……正是家父。」
沒想到對方直到現在才反應了過來，蕭宸心下莞爾，卻仍是一本正經地一個頷首，肯定了對方的疑問。
而這樣的答案，讓聽著寧睿陽瞬間臉色一白，一時間連挖個洞把自己埋起來的心都有了。
那可是聖人啊！雖說那天提議不醉不歸的是耀之，可癡長對方幾歲的他不僅未曾阻止，還放縱了好友的作為，最終讓遠赴昭京往尋愛子的帝王逮了個正著……那時他就覺得「伯父」看似溫和的外表下似乎隱隱藏著幾分殺氣；如今知曉了對方的真實身分，又教他如何不驚駭非常？
被好友的父親看不上也就罷了；可被聖人看不上……總覺得他連省試都還沒赴，前途就已經多舛了起來。
想到這裡，望著眼前正自擔心地凝視著自個兒的好友，寧睿陽還未完全消化掉方才那個消息帶來的巨大衝擊，便因猛然意識到了什麼而渾身一震，本就蒼白的臉孔甚至都有些白到發青了：
「耀之……你今兒個同我碰麵的事……聖人也是知曉的？」
「自然──無論什麼事，我一般都不會瞞著父皇。」
之所以用上「一般」，自然是因為不一般的情況下，有些事兒，蕭宸終究仍得拚命往心裡藏。
──比如前生種種；比如心底那些過於陰暗醜惡的嫉妒和獨占欲。
想到這裡，胸口因之而起的情緒讓少年眉眼間不可免地染上了幾分陰翳；可一旁正忙著自怨自艾的寧睿陽卻已無了分神留心的餘裕──好友方才的回答讓他整個人一時如遭雷擊，足過了好半晌才勉強緩過了神，哆哆嗦嗦地問：
「那聖、聖人可有交、交代些什麼？」
「沒什麼，隻是讓我穿暖些、莫要著涼了而已。」
見青年抖得厲害，本有些沉浸在自個兒思緒裡的蕭宸這才明白了什麼，忙麵露莞爾地抬手拍了拍好友的肩，安慰道：
「放心吧，父皇雖不許我同你吃酒，可尋常往還仍是沒問題的。至於其他，父皇處事向來公允，隻要你應考時發揮得當，前程不說一片光明，也決計是沒什麼問題的。」
「當、當真？聖人真不曾惡了我？」
「自然不曾──上回又不是你逼我喝醉的，怎麼怪也怪不到你身上不是？」
在蕭宸心裡，自己英明神武的父皇無疑是和「遷怒」、「不分青紅皂白」等詞兒無緣的，這話回起來自然是斬釘截鐵、信心十足。
瞧他說得信誓旦旦，寧睿陽雖仍心下惴惴，但想到天下間怕是沒有比眼前的好友更熟悉帝王脾性的人了，便也逼著自己放下了心頭繞著的那點憂慮，有些感慨地一聲歎息。
「這幾天溫書的時候，我本還設想了許多你我同朝為官，一起整飭吏治、改善民生的景況，連史書上會怎麼稱呼咱兄弟倆都想好了呢！就像這樣──『寧睿陽與沐昭榮同出岐山書院，史稱岐山雙傑，乃隆興之治不可或缺的兩大功臣。』」
「……你這不是在溫書，而是在發臆病吧！怎麼不乾脆連封號也一起補上，直接來個『寧某某公』算了？」
蕭宸雖早在書院時就知道了友人貧起嘴來的德行，可入耳那番煞有介事的「岐山雙傑」和「兩大功臣」卻仍讓少年一時聽得好氣又好笑，不由語帶奚落地回貧了句。
可不久前還在擔心自己會否招了帝王厭惡的青年此刻卻展現了無與倫比的厚臉皮，不僅未曾因少年的奚落而臉紅羞躁，反而還頗以為然地點了點頭：
「我也不是沒想過，就是『某某』什麼的聽來實在掉檔次，但諡號該用什麼，我又拿不定主意……」
「……諡號是能自己給自己定的嗎？作白日夢也不是這種作法。」
「想想而已，又沒礙著誰……都說『人死留名』，你就不曾想過麼？百年之後，世人會如何論斷自己的一生。」
「世人多愚昧；與其在意這些，還不如將目光放在眼前，仔仔細細、穩穩當當地走好前方的每一步。」
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