時光，總是在忙碌中消逝得飛快。
蕭宸於九月初抵京，之後先是忙著準備冊立大典、接著又陷入了紛亂繁忙的東宮事務中；待到詹事府和衛隊均已配置完整、有條不紊地開始運作起來，一年之中最為重要也最為忙碌的時節──新年──卻也於焉到來。
此前數年，蕭宸不是臥病在床、就是遠在他鄉，雖也正正經經、熱熱鬨鬨地過了年，卻終究比不得京中新年朝賀時的偌大陣仗。尤其他如今已被正式立為太子，乃是一人之下、萬人之上的國之儲君，身上所肩負的責任，較昔年仍隻是個幼年皇子的時候，自不可同日而語。
從臘月封印前的兵荒馬亂，到年節期間的各種儀式祭祀，但凡需要帝王出席的場合都少不了蕭宸，身上亦是各種冠冕禮服輪番上陣。饒是他早已將諸般禮儀熟稔於心，也讓接二連三的儀製步驟弄得暈頭轉向，隻能如傀儡般由著身邊的宮人和禮官隨意擺弄，在一片忙亂中度過了正旦的朝賀、初二的祭天，以及其他大小不等的諸般儀式和飲宴。
等到他終於能夠稍喘口氣，已經是元宵過後了。也是直到這個時候，不再滿腦子練兵挑人的蕭宸才恍然記起：往年曾與他一道在昭京共度春節的好友，這個新年也是在盛京城裡度過的。
想到好友抵京數月，自己不僅沒去探望、甚至連想都不曾想起對方，便是事出有因，少年也不免生出了幾分愧疚來。
好在元宵過後，他忙碌的日子也算是暫時告了個段落，遂在確認了寧睿陽的落腳處後差人上門投帖，邀對方往城郊的梅園一會。
因蕭宸至今仍未告知友人自己的真實身分，名帖上署的自仍是「沐昭榮」之名。隻是見麵之後，該直接坦言身分、還是在友人應考前繼續瞞上一陣，便成了少年眼前不得不麵對的一大難題。
事實上，蕭宸才剛將名帖送出不久，就意識到自己有些衝動了。
按說以兩人的交情，先前他外出曆練、不得不隱姓埋名的時候也就罷了；眼下既已無了原來的顧忌，自然便該將真相坦誠以告……隻是他身分敏感，就怕貿然行事，會將敏行牽扯進他身邊的麻煩當中──他那位「好大哥」可是隨時在一旁虎視眈眈呢──不僅幫不上好友的忙，反倒要因此害了對方。
可轉念一想，就算繼續隱瞞下去，等友人中了進士，遲早也是會和身為太子的自己在禦林宴上見麵的。到了那時，隻怕對方生出的便不是他鄉遇故知的「驚喜」，而是實實在在的驚嚇甚至憤怒了。
畢竟，倘若今日易位而處、讓他發現原先以為是摯友的人竟對自己欺瞞若此，就算事出有因，心下也難免會落得幾分不痛快。敏行是他兩輩子以來交到的第一個朋友，也是他漸漸成長、逐步擺脫前生陰影的一大見證。他對這份友誼十分珍惜，自然不希望彼此之間的關係會因此落下疙瘩。
況且，隻因擔心旁人可能的算計便畏首畏尾、甚至放棄這段友誼，豈不等同於因噎廢食、自斷臂膀？
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蕭宸本是外柔內剛之人，平素瞧著溫和，不過是那些事尚未觸及他的底線罷了。當年他尚且能麵不改色地建議父皇杖殺高崇華，又豈會是心慈手軟之輩？正所謂害人之心不可有、防人之心不可無，他不會在事情未發生之前就出手對付那些曾生生將他陷於死地的「仇人」，卻也不會傻到非要等對方動手了，才疲於奔命地出手應對。隻有防患未然、料敵機先，又牢牢保持著大義名分，才能真正稱得上是穩立於不敗之地。
而要想做到這一點，光靠東宮詹事府和太子衛隊，是絕對不夠的。
詹事府是有正式編製的官方衙署，太子衛隊則是實實在在的軍隊，有什麼動靜幾乎很難瞞得過旁人。要想暗中監視、調查周遭潛在的敵人，自仍得靠那些不在明麵上的力量。
蕭宸離京多年，光組建個東宮就已費去了無數心神，卻哪分得出功夫另外組上一批專司見不得光之事的人馬來？好在蕭琰老早料想到了這一點，不光直接將當年伴隨愛子外出曆練的那隊潛龍衛正式交到了他手中，還給了他一定的權力，讓他可以隨意調閱潛龍衛掌握的情報、並在必要時指派人馬進行調查，這才讓少年不至於陷入捉襟見肘、無人可用的窘境。
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