的謹慎，自然一入內便是一個挑不出任何差錯的大禮行下。他容貌端美、風姿翩然，再搭上那一身玄朱相襯的太子袍服，周身雍容高華之氣儘顯；單就姿容風儀而論，卻是無論誰瞧著，都不得不承認他確實是帝王諸子中最為出色的一個。
而這樣的風華氣度，自也再清晰不過地為堂上的帝王全數收入了眼底。
蕭琰這些日子同樣談不上好過，方才又讓沈燮的進言觸到了死穴，便是心下亦為愛子此時的模樣所迷，可一想到這樣宸兒遲早會有個嫋嫋娉娉的太子妃在旁伴著，仍不由得心下發酸，連脫口叫起的嗓音都不自覺地帶上了幾分僵硬：
「起吧……什麼事？」
「……兒臣有表上奏、恭請聖裁。」
察覺了父皇言辭態度間幾乎難以掩飾的距離感，蕭宸心中惻然，索性連口頭解釋都省了，直接掏出奏折交由曹允轉呈了上去。
這些日子來，他父子二人雖仍稱得上朝夕相對、晨昏與共，但論起親密交心的程度，卻比昔年天各一方時還要遜上一籌。尤其蕭宸會萌生自請出外的打算，歸根結底也是心存逃避所致，自然不可能事先同帝王商量；以至於正疑惑著愛子緣何特意具本上奏的蕭琰一翻開奏折，就讓裡頭的內容驚得差點沒當場拍桌而起，足費了好大的工夫才得以壓抑下胸口翻騰的怒氣、強作鎮靜地淡淡斥道：
「你回宮至今連一年都未滿，現在考慮這點也太早了些。」
「……兒臣隻是不想辜負父皇的期許。」
蕭宸淡淡道。到了這時，他原先洶湧起伏的心潮反而平靜了許多：
「兒臣自知不才，卻也不願教人以為父皇之所以立兒臣為太子，不過全憑一己之喜惡……說到底，那些魑魅魍魎之所以總不消停，無非是因為兒臣沒有足夠的功績和聲望、令其錯將兒臣當成了儘可隨意揉捏的軟柿子所致。一旦兒臣有了足以證明自身的實績，朝中風向定會有所改變。到了那時，就算某些人仍賊心不死，也必然難成氣候。」
按說蕭宸身為元後嫡子，無論是愚是智，當上太子都是再名正言順不過的事。無奈六歲時那場大難讓他自此遠離眾人目光，蕭琰又因心切愛子而作出了讓他儘可能韜光養晦、潛隱不發的決定；以至於蕭宸歸朝後，人人關注的都隻是他長年不衰的聖寵，卻忘了就算沒有帝王的青眼嬌寵，單以祖宗家法而論，他也是諸皇子裡最有資格作太子的人。
當然，若沒有蕭琰當年的那個決定，蕭宸能否順利長大還是兩說；故後者雖已明白了自個兒眼前的困境是因何而起，卻並未因此對父皇生出任何怪責之意。
蕭宸尚且能想明白這些，更何況是閱曆見識均遠勝於他的蕭琰？隻是後者向來替愛子撐腰慣了，又想著隻要日子一久、宸兒的才華手段逐一彰顯，眾人自會對其心悅誠服，這才沒急著安排什麼能夠馬上替愛子長臉爭名聲的計劃，而是細水長流地從各方麵慢慢培養、增加愛兒作為儲君的能力和手腕。
如果那夜之事不曾發生、他和宸兒仍像以往那般親密無間，將這樣的安排繼續下去本也算不上不妥。可那夜之後，他父子倆表麵瞧著無事，暗地裡卻已有了不小的隔閡，蕭宇又老是在旁搗亂著從不消停，連陸氏一方都讓他的上跳下竄勾得蠢蠢欲動……如此情況，說是群狼環伺亦不為過，也難怪宸兒會不安到說出這樣的話來了。
──儘管內心深處，帝王更相信愛兒之所以自請出外，功績聲望什麼的不過是其次；真正的目的，仍在於逃避自己。
儘管這樣的情況原是他一手導致，可一想到往日那般依戀自己的愛兒如今竟恨不得從自個兒身邊逃開，即使蕭琰早在說出那番話時就已有所預期，仍不由讓眼前的現實激得眼前發黑、胸口更痛得直如生生給人撕扯開來一般。
──可，為什麼？
就算他真允了，也隻是一時半會兒同宸兒見不著麵而已……五、六年前，他連當時仍然年幼、又最是粘著他的宸兒都舍得送到外頭，更何況是如今已年屆十五，在各方麵都有能力獨當一麵的愛兒？
──為什麼……隻單單想著應該答允宸兒的要求，他的整個人，就痛苦得好像要永遠失去什麼一般？
蕭琰有些摸不清心底驟然迸發的強烈情緒究竟是因何而起，但他向來理智慣了，自製的能力也是一等一的，即使麵對著視若珍寶的愛兒，便有萬千不舍，他也會儘可能屏除自己的私心，隻作出對對方而言最為合適的決定。
就如那夜。
那夜，他能當著愛兒滿懷冀盼和依戀的目光說出如斯殘忍的話語，現下自也能無視心底不住叫囂的挽留作出最好的安排……所以望著身前垂首肅立、靜候聖裁的少年，他雖恨不得就此繞過禦案將人緊緊擁入懷中、再也不放開，可半晌沉默之後，他卻隻是音聲冷沉、故作鎮靜地開了口：
「你這麼想倒也沒錯……那便這麼著吧。」
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