接下來的幾個小時，林珂在尚雲起和導航儀的指引下，忙碌於信標的各個角落。維護庫的門在導航儀的授權下打開，裡麵整齊存放著一些基礎的探險裝備：數套完好的標準前文明探險服（比他們身上破爛的防護服先進許多，具備內置維生係統、溫度調節和環境監測），高能壓縮食物和淨水包，便攜式照明和通訊器（儘管在虛空中可能無效），多功能工具，以及最重要的——兩把保養良好、使用能量彈匣的緊湊型脈衝手槍，還有幾個備用彈匣。
她將物資搬運到主控中心，進行分類和打包。為自己和阿庚更換了新的探險服，冰冷的合成材料貼合身體，內置係統啟動，麵罩內側顯示出簡要的環境數據和生命體征讀數。她將一把脈衝手槍和兩個彈匣固定在腰間，另一把準備留給阿庚。
尚雲起則利用維護庫裡的通用零件和工具，嘗試對自身機體進行最基本的修複。過程緩慢而艱難，林珂在一旁協助，按照他（它）精確到毫厘的指示，更換胸甲處幾片完全碎裂的裝甲板，清理內部燒毀的線路，重新固定鬆脫的關節。那枚密鑰碎片始終緊貼著他（它）的核心裂痕，其散發的秩序光芒仿佛擁有活性，引導著能量的流動和新材料的初步融合。當最後一塊替換裝甲板被固定好時，密鑰碎片的光芒與尚雲起眼中星璿的共鳴明顯增強了一絲。
他（它）嘗試活動手臂和腿腳，動作雖然依舊帶著能量不足的滯澀感，但已不再是之前那種完全僵硬的“空殼”狀態。
「外部損傷修複度：約32%。內部邏輯核心重組進度：11%。能量水平：19%（來自信標環境補充及電池殘餘）。可進行有限自主行動，具備基礎環境掃描與低強度自衛能力。」他（它）彙報道，緩緩從維修姿勢站起，金屬足部踏在地板上發出沉穩的聲響。
看著尚雲起重獲行動能力，林珂心中稍安。至少，他們有了一個可以移動、可以戰鬥的同伴。
阿庚的狀況沒有太大變化。信標的醫療係統持續工作，維持著他的生命體征，促進著傷口的初步愈合。但他依舊昏迷不醒，仿佛身體將所有能量都用於內部的修複，無暇顧及意識的清醒。林珂用一個找到的折疊擔架床，小心地將他固定在上麵，並用緩衝材料包裹好，準備由尚雲起背負。
導航儀完成了對信標的掃描。
【可用物資整合完畢。能量狀況：信標主能源儲備38%，其中5%已預留給發生器啟動。剩餘物資可維持三人（按標準人類消耗計）基礎生存約240小時。建議攜帶全部高能食物、淨水、醫療包、武器及備用能源。探險服已更換完畢。】
【‘定向空間折疊發生器’充能準備就緒。坐標γ參數已鎖定。空間褶皺模型模擬運行中……預計充能至觸發閾值需時：37分鐘。】
最後的時間。
林珂將分裝好的物資背包背在身上，調整好脈衝手槍的位置。她走到主控台前，最後看了一眼屏幕上信標的能量曲線和外部虛空的監測圖——一片永恒的、吞噬一切的黑暗。
尚雲起背負著固定在擔架上的阿庚，走到她身邊站定，星璿緊盯著控製屏幕。
導航儀懸浮在發生器控製接口上方，暗紫色晶粒散發出穩定的光暈。
“走吧。”林珂輕聲道，不知是對自己，還是對同伴。
她伸出手指，按下了那個標注著警告的紅色按鈕。
“嗡……”
低沉的、逐漸升調的鳴響從信標深處傳來。整個空間開始輕微震動，燈光明暗不定。控製台上，代表發生器充能的進度條開始緩慢爬升。
10%……25%……50%……
空氣仿佛變得粘稠，一股無形的壓力開始作用於身體。林珂感到呼吸有些困難，耳膜微微鼓脹。她握緊了懷中的密鑰碎片，碎片傳來溫潤而堅定的脈動，稍稍抵消了不適。
75%……90%……
震動加劇，主控中心的金屬結構發出細微的呻吟。尚雲起調整了站姿，將阿庚護得更緊。導航儀的光芒變得熾烈。
99%……
充能進度條終於抵達終點。
控製台發出尖銳的提示音。一個冰冷的電子合成音響起：
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“定向空間折疊發生器充能完畢。坐標鎖定：γ。空間褶皺穩定度：72%。警告：實驗性協議，風險極高。倒數觸發：十、九、八……”
林珂閉上眼睛，將全部精神集中在密鑰碎片的秩序脈動上，試圖與之融為一體。
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