、吸收，隻激起一圈微弱的漣漪。
下墜。
不是自由落體般的失控墜落。那圈懸浮在她腰際（隨著她下落而同步下移）的暗金色光環，產生著穩定而均勻的向下牽引力，同時似乎也在減緩她的速度。耳邊是呼嘯的風聲，陰冷的氣流從下方湧上，吹得她殘破的衣物獵獵作響。眼前隻有不斷向上掠過的、被暗金色微光照亮的、布滿螺旋紋路的平滑井壁。
這豎井極深。下落了大約十幾秒，依舊看不到底。上方井口的方形光亮已經縮小成一個遙不可及的、微不足道的光點，並且很快被更深的黑暗吞噬——上麵的“清道夫”似乎沒有跟下來，或許是井口的防護機製起了作用，或許是它們接到了別的指令。
寂靜，除了風聲和下墜的細微嗡鳴。絕對的黑暗包裹著上下，隻有身邊這一圈微弱卻堅定的暗金色光環，如同沉默的引渡者，帶著她不斷沉向未知的地心。
林珂緊繃的神經因為這持續的下落和寂靜而略微鬆弛，隨即而來的是更深的疲憊和傷痛的全麵反撲。她感覺自己像一具被掏空的皮囊，僅靠意誌和懷中那兩枚越來越燙、脈動卻越來越微弱的密鑰碎片維係著最後一點清醒。阿庚怎麼樣了？小武安全落地了嗎？這豎井到底通往哪裡？老庫恩……她閉上了眼睛，不敢再想。
時間在黑暗中失去了意義。可能是一分鐘，也可能是五分鐘。就在林珂感覺自己即將因失血和精力耗儘而昏迷時，下方出現了變化。
首先，是暗金色光環的牽引力開始明顯減弱，下落速度變緩。
接著，井壁的螺旋紋路到了儘頭，下方豁然開朗。暗金色的微光照亮了一個比上方庇護所艙室稍大一些的、不規則的天然岩洞底部。地麵是潮濕的岩石，布滿了水漬和歲月的痕跡。
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光環帶著她緩緩落地，腳踩到實地時一陣虛浮，差點摔倒。光環在她站穩後閃爍了幾下，如同完成了使命，悄然熄滅、消散。
林珂踉蹌著站穩，急切地環顧四周。
阿庚和小武都躺在她旁邊不遠處的地上。阿庚依舊昏迷，但胸口尚有起伏。小武則撐著身體坐了起來，驚魂未定地打量著這個陌生的地下空間，臉上又是泥又是淚，在暗金色微光殘餘的映照下顯得格外可憐。
他們暫時安全了。從那個即將被“清道夫”占領的庇護所，逃到了這個更深、更隱蔽的地下洞穴。
但這裡絕非終點。
岩洞不大，約莫三四十平米，高約四五米，顯然是天然形成，但某些岩壁上有明顯的人工打磨痕跡，甚至鑲嵌著幾塊早已失去能量、黯淡無光的扁平晶體，似乎是曾經的照明裝置。空氣潮濕陰冷，混合著岩石、塵土和一種淡淡的、類似電離空氣的臭氧味，但比上麵沼澤和庇護所的氣息乾淨許多，至少沒有那令人作嘔的“綠痕”汙染甜腥。
吸引林珂目光的，是岩洞對麵牆壁上，一個明顯是人工開鑿的、拱形的通道入口。入口內部一片漆黑，但在入口邊緣的岩石上，刻著與上方庇護所麵板旁相似的、更加古拙的前文明文字：
“深層維護通道γ-7。通往‘錨點’及‘備用信標陣列’。狀態：未知。”
錨點？信標陣列？
這些詞彙與艾琳娜的記錄、導航儀的信息碎片隱隱吻合。難道這裡連接著更龐大的、未被“綠痕”和“搖籃”侵蝕的前文明地下設施網絡？
就在這時，一直昏迷的阿庚，身體再次泛起了那層極其稀薄的、帶著血色的淡金色微光！光芒比之前任何一次都要微弱，仿佛隨時會熄滅，卻頑強地閃爍了幾下。他的喉嚨裡發出更加清晰的、痛苦的呻吟，僅存的左手手指無意識地抓撓著身下的岩石，留下幾道淺淺的白痕。
他的情況在惡化，必須立刻得到救治和休息。這個岩洞雖然暫時安全，但陰冷潮濕，絕非養傷之地。那個“深層維護通道”或許是唯一的選擇，但裡麵情況完全未知。
林珂忍著劇痛，蹲到阿庚身邊，探了探他的額頭，燙得嚇人。她看向小武：“能站起來嗎？我們必須離開這個洞，找個更……安全點的地方。前麵有個通道。”
小武點點頭，撐著旁邊的岩石站了起來，雖然腿還在抖，但眼神裡多了點東西——那是目睹至親慘死後，被迫迅速生長出來的、帶著刺的堅韌。他走過去，想要幫林珂扶起阿庚。
然而，他們還沒來得及動作，一陣極其輕微、卻無法忽視的震動，突然從腳下傳來！
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