與北京的肅穆不同，福建的安平鎮卻顯得有些喜氣洋洋。
南國六月，暑氣正盛，但比天氣更熱的，是鄭芝龍心中的一盤大棋。
靖海司的旗號已然豎起，與鄭氏麾下的艦船合流，在東南沿海織成了一張無形卻極具威懾力的稅網。效果立竿見影，僅僅半個月，通過靖海司登記、由鄭氏武裝催收的商稅，便達到了驚人的十萬兩白銀！這筆巨款，按照協議，五五分成，五萬兩已解送暫時存入靖海司庫房，而鄭芝龍自己則通過打擊那些試圖逃避靖海司稅收、不向靖海司交稅的走私商船，所獲卻遠超此數！這些打擊走私商船所得的收入是不需要向朝堂與靖海司報備的，當然也無需與朝廷分成，儘數落入他的囊中。
書房內，鄭芝龍看著賬房先生呈上的粗略估算，嘴角難以抑製地向上揚起，開海禁、設靖海司，對他而言非但不是枷鎖，反而是一道將其海上霸權合法化、並帶來更豐厚利潤的護身符，朝廷得了實惠的稅收，他鄭芝龍則獲得了更多的財富和更穩固的地位。
然而，另一份從南洋回來的心腹帶來的報告，卻讓他微微蹙起了眉頭。
“老爺，安南（越南）、暹羅（泰國）、占城等地，我等都已派人仔細查過，彼處雖產稻米，然其地亦非無窮無儘，且多有豪強掌控，內部消耗亦大。多方籌措，每年能穩定采購並運出的餘糧，極限……恐怕也就在四十萬石上下。”心腹恭敬地稟報，語氣謹慎。
“四十萬石……”鄭芝龍的手指敲打著桌麵。這個數字，對於意圖緩解中原和北方巨大糧荒的大明來說，無疑是杯水車薪，皇帝和朝廷的期望，顯然不止於此。
他沉吟片刻，忽然，他想起一事，問道：“台灣（此時鄭芝龍已大規模開發台灣西南部）那邊，咱們自家地裡，今年收成如何？庫存還有多少？”
賬房先生連忙回道：“回老爺，台灣土地肥沃，我們招募閩粵流民開墾，稻米一年兩熟甚至三熟，產量頗豐。除自給自足、供應船隊及本地囤積外，每年至少能有二十萬石以上的餘糧。而庫存的陳糧則有四十萬石，隻是……以往多是囤積起來，或用於釀酒，或與土著交易，或備不時之需，並未大規模外售。”
“二十萬石餘糧……”鄭芝龍重複了一遍，腦中飛快盤算起來，“安南等地能買四十萬石，咱們自家再拿三十萬石餘糧，這就是七十萬石。再從廣東、福建等地的糧商手裡，想想辦法，溢價收購一些……湊到八十多萬石，應當問題不大！”
他的心腹有些遲疑：“老爺，將台灣存糧也運往北方？這……是否會影響我們在台基業？而且收購南方糧食，價格恐怕……”
鄭芝龍一擺手，打斷了他：“眼光要放長遠！如今你我是什麼身份？是朝廷的官！做的是皇帝的買賣！這點糧食，算什麼？”他壓低聲音，臉上露出一絲老謀深算的笑意：“朝廷現在最缺的是什麼？是糧食！是能喂飽軍隊、穩住百姓的糧食！銀子咱們現在不缺了，用這些糧食，換來皇帝更大的信任，換來我鄭家在大明朝廷裡更穩固的地位，這買賣，比賺多少銀子都劃算！”
他站起身，踱了兩步，決斷道：“就這麼辦！立刻傳令下去：台灣方麵，即刻開始清點糧倉，將可動用的餘糧全部準備裝船；至於南洋方麵，按四十萬石額度，儘快簽訂購糧契約，組織運輸；南方各地也要秘密收購糧食，注意不要引起市場太大波動。所有糧食，集中到泉州、廈門等港。”
“老爺，第一批運多少？往哪裡運？”心腹問道。
鄭芝龍眼中閃過一絲銳光：“第一批，要快，要顯誠意！就運三十萬石！直接從台灣和現有庫存裡調撥！目的地——”他頓了頓，一字一句道：“天津衛！直送京畿！”
他要用這第一批三十萬石糧食，砸向京城，砸出他鄭芝龍的“忠心”和“實力”！這就是他最厚重的投名狀！
“告訴下麵的人，這是向陛下獻糧，船隊務必挑選最堅固的，水手挑選最精乾的，沿途打起靖海水師的旗號，確保萬無一失！糧食入庫之時，要讓所有人都看到，我鄭芝龍，是實實在在地為朝廷辦事！”
“是！老爺！”心腹與賬房先生皆凜然遵命。
數日後
泉州港內，一片前所未有的繁忙景象。一艘艘碩大的福船、鳥船密密麻麻地停靠在碼頭，空氣中彌漫著稻米的清香。苦力們喊著號子，將一袋袋沉甸甸的糧食扛上船艙。
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