盧象升猛地轉身，目光如電：“打開大同府庫、軍倉！先擠出一部分糧食和銀兩！再找城裡的那些大戶“借”一部分，告訴那些必須搬遷的百姓，官府暫借他們口糧，並發給安家銀錢，待擊退建奴，再行補償！若有不願者……”他頓了頓，眼中閃過一絲痛色，但語氣依舊冰冷，“以軍法論處！非常之時，行非常之法，顧不得那麼多了！”
這是他能想到的唯一辦法，集中有限的資源，優先保障最關鍵區域的堅壁清野。這無疑是殘酷的，意味著防線之外的廣大地區，可能仍將暴露在後金的兵鋒之下，但他別無選擇，首先要確保的是長城防線本身的安全和穩固，不能讓百姓成為敵人就近獲取補給的對象。
命令一下，大同、宣府防線附近，頓時雞飛狗跳，哭聲震天，軍士和衙役們挨家挨戶地催促，甚至強行驅趕，許多百姓含著淚，看著尚未完全成熟的莊稼，被迫收拾起寥寥家當，牽著瘦弱的牲畜，在官兵的“護送”下，扶老攜幼地向指定的城寨遷移。身後，是他們世代居住的村莊，和一些被點燃的、無法帶走的草料堆，黑煙滾滾，直衝雲霄。
盧象升親自巡視了幾處關鍵地段，看著百姓們悲苦無助的神情，聽著孩童的啼哭，這位以愛兵如子著稱的督師，心中如同壓著巨石般沉重。
他知道，自己擠出的那點糧食和銀兩，遠遠不夠，他知道，許多百姓即使遷入城寨，等待他們的也可能是擁擠、疾病和饑餓。
但他隻能期望，朝廷承諾的後續糧餉能儘快到來，期望他麾下的將士，能在長城上擋住敵人的進攻，不讓百姓的犧牲白費。
他能做的，隻有竭儘全力，守住這道線。
至於線內的百姓，線外的家園……他已……無力周全。
這就是明末將領最深的無奈。
……
逃離盧象升大軍圍剿的殘寇中，約有數百人如同驚弓之鳥，一路倉皇東竄，直至進入一片崎嶇難行的山地，確認後方並無追兵，才敢停下來喘口氣。
夕陽西下，將荒山的影子拉得老長，更添幾分淒涼，殘寇們或坐或臥，個個帶傷，衣衫襤褸，臉上帶著劫後餘生的慶幸和未來的茫然。繳獲的少量糧食被集中起來，熬煮著稀薄的粥水，空氣中彌漫著疲憊和饑餓的氣息。
在一處相對避風的山坳裡，兩撥人馬的核心頭領正圍坐在一起，氣氛卻並不融洽。雖然剛剛一同經曆了生死突圍，但短暫的危機過後，內部的裂痕和不同的訴求立刻顯現出來。
這兩股流寇，一股主要來自宣府鎮邊地，多為軍戶逃亡、邊民破產者，首領名叫陳栓虎，是個四十多歲麵相凶悍的老邊軍，因欠餉和上官欺壓而怒而造反，另一股則來自太原府等地，多是活不下去的農民和礦工，首領名叫張傑，三十出頭，讀過幾天書，有些鬼主意。
此刻，張傑用一根樹枝在地上劃拉著：“栓虎哥，咱們現在這點人馬，困在這山溝裡，缺糧少藥，不是長久之計！依我看，咱們得繼續往東走！”
陳栓虎皺著眉頭：“往東？東邊是居庸關和紫荊關，天子腳下，官兵更多！去送死嗎？”
“不然呢？”張傑反駁道，“回西邊？盧閻王肯定布好了天羅地網等著咱們，北麵是長城，是韃子的地方，南麵……南麵山西腹地，各城都在戒嚴，咱們這點人能打的下哪座城？”
他眼中閃著光，壓低了聲音：“唯有往東，闖過居庸關附近的山區小路，潛入北直隸，我聽說，今年北直隸、山東、河南大旱，赤地千裡，饑民遍地！朝廷的兵馬現在都盯著陝西和遼東，內地空虛得很！咱們到了那裡，就像是魚入了大海！隨便找個州縣，饑民都能成咱們的兵！不比在這窮山惡水裡等死強？”
張傑描繪的前景很誘人，但他話音剛落，陳栓虎身邊一個一直沉默擦拭著手中帶血腰刀的年輕人卻冷冷開口了。
這年輕人約莫二十出頭，身材不算特別高大，但極其精悍，眉宇間帶著一股野獸般的凶戾之氣，正是陳栓虎的兒子——陳寶。今日突圍，正是他憑借一身勇武，身先士卒，硬生生撕開了官軍的口子，才救了這把子人的性命，此刻他雖不說話，但無形中已是這支殘寇中威望極高的人物。
。上害要在點句句卻，接直話說他”？的你聽啥憑民饑的邊那，了到算就？過麼怎子卡軍官？走麼怎，熟不地生人“，啞沙音聲，聲一了哼寶陳”？南河？隸直“
”！大做再們咱，些亂更道世是或，了過聲風等！伍隊起拉，食糧到弄能總，係關老著靠！來過不顧軍官，遠帝皇高天裡那！去裡溝山的地邊府宣回鑽，走北往如不們咱，們我剿力實有必未，子韃付對著忙在現升象盧，人苦窮的裡寨堡少不識認，壑溝路山的邊這悉熟，根的同大、府宣是多，人些這們咱，理在的說寶阿“：道聲沉，們鄉老府宣的豫猶帶麵多大下麾己自著看，頭話的子兒過接虎栓陳
容內新最書本讀閱ｗｔ．ｐｏｏ往前請
。張主的子父虎栓陳服信更也然自，的救寶陳是命的們他，況何更，妥穩更地邊的悉熟到回是還得覺，懼恐存心南河隸直的遠遙對，土戀就本們他。應響的寇流籍府宣數多大絕了到得刻立議提個這！家老府宣回
”！府宣回！對“
”！攻難守易頭山個有，熟我邊那“
”！強方地的熟不地生人去比總“
”！日之見再有還來將願但！程前奔各，開分此就如不，大太標目起一在合人們咱，好也那，府宣回想都弟兄位諸和哥虎栓然既“：道笑強，牙咬了咬終最，下幾了幻變色臉他。薄力單勢刻此，少較馬人的原太部本他。散已心人道知，景情的前眼著看傑張
。料難途前，後之兵分，道知都誰但，氣客的說他
