高加索北段隘口的風雪在入夜後陡然轉急。
雪花如碎甲片橫飛，山路上的三道攔障被雪埋了半截，石頭城牆凍得像鐵一樣硬。
奧斯曼新指揮官在隘口南端石牆上以刀刻下第四十道深痕。
他裹著一件從羅斯軍官屍體上剝下的黑羊毛大氅，在牆頭望著南麵河穀路方向。
隘口存糧隻夠十二日，而雪封山道，埃爾祖魯姆的運糧隊已經三日沒有音信。
他派出的斥候回報：南麵四十裡處的河穀轉彎處，一支約三百人的運糧隊被羅斯遊擊兵截殺，糧車焚毀，護衛隊隻逃回十餘人。
新指揮官以刀在石牆上又刻一道淺痕，對軍官們說道：“糧道一斷，隘口難守。
羅斯大軍雖退，但遊擊兵像雪地裡的狼，專咬糧隊。
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明日我親率八百人出山，護衛運糧隊進隘口。
隘口由副將堅守，若羅斯正麵來攻，隻放炮石，不可出戰”
次日天明前，新指揮官率八百名步兵和騎兵，以白布裹身，馬匹披白氈，從隘口南側小道下山。
雪地上風聲如泣，隊伍以雙列前進，每人隻帶三日乾糧和兩袋箭矢。
他們行了約三十裡，在河穀轉彎處發現了運糧隊被焚的遺跡：十輛大車燒成了黑架子，死去的馬匹和士兵凍成了硬塊，箭矢散落在雪中，像黑色的枯草。
新指揮官以刀在路邊一棵被燒焦的鬆樹乾上刻下一道深痕，命令士兵收集散落的糧食和箭矢，同時向兩側山脊派出尖兵。
約一個時辰後，西側山脊上果然出現了羅斯遊擊兵的蹤影，約六百人，穿著灰色和白色的皮袍，從雪地中如鬼影般滑下，以弓箭向奧斯曼隊伍射擊。
新指揮官以刀刻下第四十一道深痕，命三百名步兵以雪堆和車架為掩體還擊，二百名騎兵從東側雪坡繞到羅斯遊擊兵側後。
奧斯曼士兵的火銃在雪中受潮，半數啞火，但弓箭仍可用。
雙方在風雪中以箭矢和短矛對射，雪地上血點如紅梅般迅速綻開。
奧斯曼騎兵從側後衝出，馬蹄踏起雪霧，以彎刀和短矛將羅斯遊擊兵截成兩段。
羅斯遊擊兵不戀戰，向山脊退去，丟下約二百具屍體。
奧斯曼也傷亡約一百二十人。
新指揮官以刀在鬆樹乾上又刻一道淺痕，率隊繼續南行。
當夜，他們在一個背風的岩坳中宿營，以鬆枝和雪堆搭成矮棚。
新指揮官坐在火堆旁，以刀慢慢磨著一支短矛，對軍官們說道：“羅斯遊擊兵不止這一股。
明日到了埃爾祖魯姆糧站，不走原路回，改從西側山穀繞行，多走二十裡，但可避開敵軍”
次日，他們到達埃爾祖魯姆糧站，與運糧隊會合。
運糧隊約二百人，有糧車三十輛、馱馬百匹，由一百名騎兵和兩百名步兵護送。
新指揮官將運糧隊編成三隊，自率四百人前出探路，兩翼各二百人沿山脊警戒。
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