愛琴海西麵的空氣在夏初變得悶熱而黏濕，海麵在無風時如一塊灰藍色的厚玻璃，壓得水鳥都飛不高。奧斯曼南征艦隊在重創威尼斯槳帆艦隊後，退回希俄斯島和羅得斯島之間的一處隱蔽島鏈中補糧、修船。艦隊藏在幾座荒島錯落的岬灣裡，外麵有斷崖和礁石擋住視線，從遠海望過來隻能看見一片灰綠的灌木和幾塊如黑牙般的礁岩。水軍統領站在旗艦甲板上，抽出刀，在桅杆上刻下第三道深痕。刀入木三分，木屑從刀口裡翻出來，帶著海鹽和桐油的氣味。他收到伊斯坦布爾傳來的新命令：威尼斯總督已集結八十艘槳帆戰船，並與法蘭克和羅斯的海上力量會合，總船數超過一百二十艘，如一片黑雲從亞得裡亞海深處南來。而奧斯曼南征艦隊隻有約五十艘船，其中不少帶傷。
水軍統領把海圖鋪在甲板上，海風把圖角掀起，他用刀柄壓住，對圍攏過來的船長們說：“我們打了幾場勝仗，燒了威尼斯人的商船和戰船。可大艦隊來了，一百多艘，槳帆如林。我們要和他們對撞，就像用木刀碰鐵牆。”他說這話時沒有一絲虛怯，反而像在宣布一種誰也反駁不了的打法。刀刃在海圖上從希俄斯島劃向羅得斯島，在島鏈之間點了幾下，“所以，我們要把海戰拖進島和霧裡。這裡的海，我們比他們熟。每座島都是我們的盾，每片霧都是我們的刀。伊斯坦布爾的鐵弩和火油正從後麵送來。我們就在這條島鏈上，用火和霧，一層層剝他們的皮。”船長們沉默地點頭，沒有人說話，但眼中都像被點著了一撮暗火。
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船隊開始把火攻船重新加固，船首包上浸了油的新鐵皮，船艙裡的硫磺和乾柴被重新碼緊，引火槽用鬆脂重新封過。新到的快船上裝上了鐵弩，弩架在船首，弦用三層牛筋絞成。弩手們日夜練習，鐵頭弩箭射出去時發出極尖利的破風聲，在海麵上劃一道灰線，把遠處浮木靶子釘得木屑亂飛。希俄斯島的奧斯曼陸戰隊也沒閒著，在島南幾處灣口增築炮壘，用沉船和鐵鏈把海灣封住。島上的燈塔換上了濕草和硫磺，一旦大艦隊逼近，就點起黑煙，煙柱在夏日的海天之間能升得極高，百裡外的船隻都看得見。羅得斯島接到命令後，把港中幾艘老重船拖到港外，在淺海處鑿穿沉底，讓它們變成新的暗礁。奧斯曼人像蜘蛛一樣，在愛琴海的島鏈之間結著一張火與霧的網。
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