朔風卷著雪沫，砸在土褐色的營帳上，噗噗作響。校場的地麵凍得硬如鐵板，嗬氣成霜。陷陣旅的新兵們卻個個額頭見汗，熱氣騰騰，正進行著每日雷打不動的陣型演練。
“鋒矢陣，變！”
王隊正嘶啞的吼聲在寒風中炸開。下方由數十名新兵組成的簡陋陣型立刻開始蠕動、調整。作為“箭頭”的李破，手中斬鐵刀向前虛引，身後左右各四名士卒緊緊跟隨，形成一個尖銳的三角，試圖向前“鑿擊”。而作為“兩翼”的其他什隊，則需同步展開，進行包抄掩護。
動作依舊顯得笨拙，轉換間漏洞百出，但比起半月前的一盤散沙，已有了天壤之別。至少，令旗所指，大部分人知道該往哪個方向移動，手中的長矛該指向何處。
李破位於這小小“鋒矢”的最尖端，感受最為明顯。他不再需要像最初那樣聲嘶力竭地吼叫，隻需一個手勢，一個眼神，身後的豆子、趙老栓等人便能大致領會意圖，雖然配合遠談不上默契，但至少不會互相掣肘。這種將個人力量初步融入集體的感覺，很陌生，卻帶著一種令人心安的力量感。亂世如潮，孤舟難存，唯有抱成團，方能搏擊風浪。
他左肩那道蜈蚣似的疤痕在動作間若隱若現，早已不再疼痛，反而成了他在這新兵營中無聲的勳章。同什的袍澤看向他時，目光中的信服日益加深；其他什的新兵，也或多或少帶著一絲敬畏。
高台上，王隊正雙手抱胸，冷眼旁觀。他那張黑臉上依舊沒什麼表情，但若細看，便能發現他看向李破那一什方向時，眼神停留的時間，總會比其他地方稍長那麼一瞬。
“停！”王隊正猛地揮手。
混亂的陣型緩緩停止，所有新兵都喘著粗氣，望向高台，等待評判，或者說，等待斥責。
然而，今天王隊正卻沒有立刻開口訓斥。他的目光越過眾人，投向了校場邊緣。
一陣清脆而富有節奏的馬蹄聲由遠及近。數騎穿過營寨轅門，不疾不徐地朝著校場而來。為首一人，玄色勁裝，外罩半身輕甲，並未戴盔，麵容俊朗卻帶著風霜刻下的堅毅，眼神銳利如鷹，正是校尉夏侯琢。他身後跟著幾名親隨，包括那個腿腳微跛、沉默寡言的韓瘸子。
校場上的氣氛瞬間為之一凝。所有新兵，包括各隊隊正、什長，都不自覺地挺直了腰板，連呼吸都放輕了幾分。這位年輕的校尉，雖不常親臨這新兵操練之地，但其赫赫凶名與掌控一切的威勢，早已深入人心。
夏侯琢勒住戰馬，目光平淡地掃過校場上這群泥猴般的新兵，最後落在了王隊正身上，微微頷首。
王隊正快步上前，抱拳行禮：“校尉！”
“練得如何？”夏侯琢的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一種久居上位的淡漠。
“回校尉，已初具雛形，可堪一用。”王隊正回答得言簡意賅，沒有誇大，也沒有貶低。
夏侯琢不置可否，驅馬緩緩前行，沿著校場邊緣踱步，目光如同最精細的篦子，掃過每一個方陣，每一張麵孔。他所過之處，新兵們無不感到一股無形的壓力，頭皮發緊。
李破站在隊列中，微微垂著眼瞼，避免與夏侯琢的目光直接接觸，但全身的感官卻提升到了極致。他能感覺到那道目光在自己身上，尤其是在自己左肩疤痕和腰間斬鐵刀上，似乎有刹那的停頓。
終於，夏侯琢在馬背上抬起馬鞭，隨意地點了點李破所在的方向，對王隊正道：“此人，便是半月前西牆那個？”
“是，他叫李破，現為第一隊第三什什長。”王隊正回答。
“看著倒還沉穩。”夏侯琢語氣平淡，聽不出褒貶，“傷好了？”
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這話是問向李破的。
李破深吸一口氣，上前一步，抱拳躬身，聲音沉穩：“回校尉，已無大礙！”
夏侯琢看著他低垂的頭顱和挺直的脊梁，嘴角幾不可查地動了一下，忽然問道：“你覺得，他們練得如何？”他馬鞭所指，赫然是李破身後那些同袍。
校場上落針可聞。所有人都沒料到夏侯琢會突然問一個什長這種問題。石牙在一旁使著眼色，暗示李破小心回話。
李破心念電轉，知道這絕非隨口一問。他略一沉吟，依舊保持著躬身的姿勢，回答道：“回校尉，弟兄們操練刻苦，進步斐然。然時日尚短，戰陣變幻，非操場所能儘演。真章，需在戰場上檢驗。”
他沒有一味吹捧，也沒有妄自菲薄，回答得中規中矩，卻也將問題巧妙地引向了最終的歸宿——戰場。
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