拂曉前的黑暗，濃重得如同化不開的墨汁，壓抑得令人窒息。
陷陣旅的臨時營地卻早已蘇醒，如同一條蟄伏的巨獸，在黎明前的寒意中悄然繃緊了肌肉。沒有號角，沒有喧嘩，隻有甲葉碰撞的輕微細響，兵刃出鞘的森然摩擦，以及士卒們壓抑的呼吸聲。
李破站在前鋒隊列的最前方，身上是那件半舊的皮甲，斬鐵刀斜插在腰後最順手的位置。他臉上沒有任何表情，隻有一雙眼睛在黑暗中熠熠生輝，如同兩顆浸在冰水裡的寒星，冷靜地掃視著前方那道如同巨獸傷疤般的山穀入口——野狼穀。
在他身後，是經過補充、重新滿編的十人什，以及石牙臨時抽調給他的五名身手相對敏捷的老兵，共計十五人，組成了這次攻堅的尖刀。豆子緊握著長矛，指節因用力而發白。趙老栓檢查著弓弦，眼神專注。新補充進來的幾名士卒，臉上還帶著難以掩飾的緊張，但看到李破那沉靜如山的背影時，躁動的心跳似乎也平複了幾分。
石牙湊過來，將一個不大的皮囊塞到李破手裡，壓低聲音道：“搞到一小罐火油，不多，省著點用。濕柴也備了些，放在後麵，隨時能送上來。”
李破點了點頭，將皮囊掛好。他看了一眼石牙，後者眼中滿是血絲，顯然一夜未眠，但眼神裡充滿了信任和決絕。
“按計劃行事。”李破隻說了四個字。
石牙重重點頭，用力拍了拍李破的肩膀，轉身退回了本陣。
就在這時，中軍方向傳來一聲低沉短促的竹哨聲。
進攻的信號！
李破深吸一口冰冷徹骨的空氣，胸腔裡那股因緊張而翻騰的氣息瞬間平複。他拔出斬鐵刀，向前虛引，聲音不高，卻清晰地傳入身後每一個士卒的耳中：“前鋒隊，跟我上！保持隊形，注意腳下和兩側！”
十五道身影如同離弦之箭，借著最後一絲夜色的掩護，悄無聲息地撲向野狼穀口。
山穀入口狹窄，兩側是陡峭的岩壁，怪石嶙峋，枯藤纏繞，地形極為險惡。按照常理，此地必有哨卡。
李破打了個手勢，隊伍立刻分成三組，呈品字形交替掩護前進。趙老栓帶著兩名弓箭手占據側翼一個小高地，張弓搭箭，警惕地指向岩壁上方可能存在的暗哨。
然而，一路行來，穀口靜悄悄的，除了風聲，竟無半點人跡。預想中的阻擊並未出現，隻有幾處看似隨意丟棄的破爛雜物和熄滅已久的篝火灰燼，顯示這裡曾有人活動。
反常即為妖！
李破心念電轉，非但沒有放鬆，反而更加警惕。他示意隊伍放緩速度，目光如同最精細的篦子，掃過每一寸地麵，每一塊可疑的岩石。
果然，在進入穀口約三十步後，一名眼尖的老兵低呼：“副隊，地上有絆索！”
李破蹲下身，撥開枯草，一根纖細近乎透明的獸筋緊繃在地表，兩端連接著機括，顯然連著警鈴或者窩弓毒弩。
“拆了它，小心。”李破下令。
那老兵手法熟練，小心翼翼地解除了絆索。隨後，他們又陸續發現了幾個簡陋的陷坑和捕獸夾，都被一一排除。
敵人放棄了穀口防禦？不可能！除非……
李破抬頭，望向山穀深處。越往裡，地勢越開闊，但在百米之外，一座黑黢黢的、如同被巨斧劈開山體形成的巨大礦洞入口，如同惡魔張開的巨口，陰森地矗立在那裡。洞口隱約可見用粗木和石塊壘砌的簡陋工事。
他們的主力，都收縮到了礦洞之內！依托複雜的地下地形，準備進行更殘酷的巷戰和消耗戰！
“停止前進！”李破舉起右拳，隊伍立刻停下，依托穀內散落的巨石隱蔽。
他將隊伍召集到一塊巨岩後，壓低聲音：“情況不對。穀口防禦鬆懈，敵人主力龜縮礦洞，是想引我們進去，利用地形消耗我們。”
“那怎麼辦？強攻？”豆子問道。
“強攻傷亡太大。”李破搖頭，目光掃過眾人，“按第二方案，先用煙試探！”
幾名士卒立刻將早已準備好的、半乾半濕的柴捆搬到上風口，又混合了一些采集來的、帶著刺鼻氣味的毒草。李破將那小罐火油小心地倒在柴捆中心。
“點火！”
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火折子亮起，點燃了浸油的柴薪。初時火苗不大，但很快引燃了濕柴，濃密嗆鼻的、帶著怪異味道的黑煙滾滾而起，被風一吹，朝著礦洞方向彌漫而去！
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