李修止眼中的寒光讓眾人齊齊打了個寒顫。
不光是這些躲徭役的人,連村裡人也是少有見到李修止如此模樣的時候,這眼神裡沒有絲毫玩笑的成分,反而格外冷酷。
“若是敢把這裡的事往外吐露半個字,或者起了什麼不該有的心思,老夫敢肯定,官府第一個抓走的,絕不會是我們這些有戶籍有田產,按時繳納糧稅的良民,而是你們這些……逃了朝廷徭役的黑戶!”
最後幾個字,李修止說的極重,狠狠的砸在那些山裡躲徭役的人心裡。
那些人裡,幾個膽小的婦人已經緊緊摟住了懷裡的孩子。
是啊,他們自從躲了徭役,就已經成了見不得光的影子,一旦暴露,下場隻會比桃花村的村民淒慘百倍。
“不敢不敢,這位老爺,我們萬萬不敢啊!”王麻子連忙上前一步,討饒道:“這位爺,我們走出來,就是信了老爺們給活路!哪還敢有別的念頭?我們隻求一口吃的,讓家裡老小別餓死在荒山野嶺,我們這條命以後就是桃花村的,您讓往東絕不敢往西!”
王麻子一邊說,一邊撲通一聲跪下,磕起頭來,宋偉還有其他人見了,也都連忙跪下,他們不光要考慮他們自己,也得想想家裡人啊。
王麻子這番作態,一半是恐懼,另一半卻也是精明。
他看出來了,這位老村長需要的是聽話的勞力,而不是一群心懷鬼胎的麻煩,表現的越順從,他們的機會才越大。
李修止撚著胡須,麵無表情的看著王麻子表態,心中卻在快速盤算,老話說得好,打一棍子得給個棗,該給點盼頭了。
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想到這裡,李修止抬眼,目光掃過這群麵黃肌瘦的人,尤其是在幾個看起來還能扛事的青壯和半大孩子身上多停留了一會。
“起來吧。”李修止語氣略微緩和了一些,衝著眾人擺擺手。
“磕頭不如乾活實在,既然答應了,那就是一條繩上的螞蚱了,桃花村不會白養活人,但也不會虧待出力氣的。”
他轉頭對一直沉默旁觀的李二順吩咐道:“二順啊,你帶幾個人,先去草棚那邊,把晌午剩的東西端些過來,讓他們墊墊肚子,順便跟王婆子說,晚上多和幾斤麵,粥熬稠些。”
李二順聞言,點了點頭,轉身便帶著剛剛一起過來的兄弟們向草棚子跑去。
那些山裡躲徭役的人眼珠子都快粘在李二順他們身上了,恨不得現在就撲過去舔舔剩菜。
王麻子千恩萬謝的爬起來,趁勢又弓著腰,小心翼翼的向李修止懇求道:“老爺,李老爺,山裡頭還藏著我們好些人,您看能不能容小民,或者讓宋偉兄弟回去一趟,把這個天大的好消息告訴他們?讓他們也都下來,一起給老爺們出力!”
宋偉也連忙上前,拱手祈求,臉上滿是懇切。
他們這群最早出來探風聲的,大多是一家之主或有點主見的,桃花山深處,確實還有更多人藏著。
李修止眯著眼,思索就幾分,若是放人回去報信,還是有幾分風險的。
萬一有人一去不回,或者引來了別的麻煩那該如何?
但轉念一想,若真能把山裡剩下的勞動力都吸納過來,對修牆而言將是極大的助力,而且這些人彼此牽連,用一部分人質在此處,也不怕回去報信的人耍花樣。
李修止沉吟片刻,這才應道:“可以,準你們兩人回去,最多帶兩個半大的小子幫忙,日落之前必須回來,而且要把山裡還能走動能乾活的人,一個不落的都帶下來。”
“當然,若是過了時辰不見人,或者是敢耍花樣,帶了不該帶的人,說了不該說的話,那你們留在這裡的這些人,還有你們藏在山裡的老弱,會是什麼下場,自己掂量清楚。”
王麻子和宋偉渾身一顫,連聲道:“不敢!絕對不敢!老爺放心,我們就是爬也爬回來!”
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