入秋後的第一場雨下了整整三天，把青石鎮的石板路洗得油亮，倒映著兩側屋簷下懸著的紅燈籠，像串浸在水裡的瑪瑙。
毛小方披著蓑衣站在義莊門口，看著鎮口那棵老槐樹下聚著幾個村民，交頭接耳的聲音被雨聲泡得發悶。最近鎮上不太平，已有三個晚歸的貨郎失蹤，活不見人，死不見屍，隻在他們最後出現的地方，留下幾撮黑灰。
“師父，張保長又來了，在院裡等著呢。”小海跑出來，蓑衣上的水珠順著衣角往下滴，“說昨晚李屠戶的兒子也沒回家，怕是……”
毛小方點點頭，轉身回院。張保長正坐在供桌旁的長凳上，手裡的旱煙袋滅了半截，眉頭擰成個疙瘩：“毛道長，您可得想想辦法啊。這都第四個了，再這麼下去，鎮上的人都不敢出門了！”
“失蹤的人，都是在鎮西的老磨坊附近最後被看見的？”毛小方拿起放在桌上的羅盤，指針微微顫動，指向鎮西的方向。
“是嘞！”張保長猛點頭，“李屠戶他兒子就是去磨坊給牲口磨飼料，到半夜都沒回來，李屠戶找去時，隻看到磨坊的門開著，地上有堆黑灰，跟之前那幾個一模一樣！”
毛小方指尖在羅盤邊緣摩挲著。黑灰、失蹤、老磨坊……這些線索串起來，倒像是某種邪術在收集生魂。他想起雷罡的鎖魂絲，可那邪術已隨著雷罡覆滅，難道還有漏網之魚？
“達初，把糯米和黃符備上。”毛小方取下牆上的桃木劍，“小海，跟我去磨坊看看。”
“我也去！”西廂房的門突然開了，黑玫瑰披著件舊蓑衣走出來，手裡還攥著那枚被紅線串起的銅錢，銅錢在雨霧裡閃著微光。自上次她殘魂顯形後，每到陰雨天，便能短暫凝聚身形，雖不能像常人般觸物，卻能開口說話，甚至幫著留意周遭的陰氣。
毛小方看了眼她半透明的身影，沒再拒絕。黑玫瑰的殘魂對陰邪之氣格外敏感，有她在，或許能更快找到線索。
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三人踏著積水往鎮西走，雨絲打在蓑衣上，發出“沙沙”的聲響。老磨坊在鎮子最邊緣，挨著條廢棄的水渠，據說建於前清，早就沒人用了，隻剩個搖搖欲墜的木架子，像隻蹲在雨裡的老鬼。
還沒靠近，毛小方就皺起了眉。空氣中除了潮濕的黴味，還混著股淡淡的腥甜，像是……胭脂水粉的味道，卻又帶著股說不出的陰冷。
“不對勁。”黑玫瑰突然停住腳步，指著磨坊門口的石碾，“那上麵有東西。”
石碾上積著層薄灰，灰上印著幾個小小的腳印，不是人的，倒像是某種鳥類的爪子，卻比尋常鳥爪大了三倍有餘，爪尖還沾著點暗紅色的粉末。
“是‘勾魂雀’的腳印。”毛小方沉聲道，“一種專以生魂為食的妖物，常化作女子模樣引誘路人，將其魂魄勾出後，軀體便會化為黑灰。”他早年在茅山典籍上見過記載，隻是這妖物早已絕跡，怎麼會出現在青石鎮？
“化作女子？”小海打了個寒顫，“那最近鎮上新來的那個唱曲兒的柳姑娘……”
鎮上確實來了個唱曲兒的柳姑娘，就住在磨坊隔壁的破廟裡，長得極美，尤其一雙眼睛，像是總含著水，引得不少男人夜裡跑去破廟外聽她唱曲。失蹤的四個男人裡，有兩個就曾說過要去給柳姑娘送些米麵。
“進去看看。”毛小方推開磨坊的木門，一股濃重的胭脂味撲麵而來，混雜著屍氣，讓他忍不住皺眉。
磨坊裡空蕩蕩的，隻有牆角堆著些發黴的麥稈。黑玫瑰突然指向房梁：“在那兒！”
眾人抬頭，隻見房梁上蹲著個黑影，背對著他們，穿著件褪色的紅裙，長發垂到腰際，正低頭啃著什麼，發出“哢嚓哢嚓”的聲響。
“勾魂雀！”毛小方低喝一聲，桃木劍脫手而出，直刺黑影後背。
黑影猛地轉身，露出張慘白的臉，眼睛是純粹的黑色，沒有眼白，嘴角還沾著暗紅色的血。它手裡抓著的，竟是半截人的手臂骨！
“咯咯咯……”勾魂雀發出刺耳的笑，翅膀從紅裙下展開，竟是對覆蓋著黑羽的翅膀，爪尖閃著寒光，直撲下來。
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