第十六章槐下秘語
薑湯在鍋裡咕嘟冒泡時,毛小方坐在門檻上磨劍。七星劍的刃口映著他眼下的青黑,昨夜與女鬼纏鬥時被黑血腐蝕的傷口雖已愈合,卻留下淡淡的白痕,像條蜿蜒的銀蛇。
“師父,張嬸送了筐新摘的青菜來,說給您補補。”小海拎著竹筐進門,見他對著劍刃發呆,忍不住道,“您真不歇歇?昨夜折騰到天亮呢。”
毛小方用布擦了擦劍,劍穗上的銅錢叮當作響:“歇啥,當年在萬屍窟,三天三夜不合眼也是常事。”話雖如此,起身時卻踉蹌了一下——那女鬼的黑血毒性比預想中烈,靈力尚未完全平複。
剛扶著門框站穩,院外就傳來孩童的喧鬨。念玫帶著幾個孩子趴在義莊門口,手裡還攥著槐花串:“毛道長,我們撿了好多槐花,給您串了個手環!”小姑娘踮著腳把花串遞進來,發間還別著朵嫩黃的野菊,像極了當年翻牆時卡在發間的那朵。
毛小方接過花串,指尖觸到念玫溫熱的小手,突然想起黑玫瑰總愛捏著他的手腕說“你這手是握劍的,別總乾粗活”。他笑了笑,把花串戴在手腕上:“真好看,謝謝你們。”
孩子們見他收下,雀躍地湧進院裡,圍著那棵去年開花的石榴樹嘰嘰喳喳。念玫指著枝頭剛結的小石榴:“道長,等秋天熟了,我們能來摘嗎?”
“當然能。”毛小方看著孩子們仰起的笑臉,忽然覺得眼皮發沉。他靠在廊柱上想眯一會兒,恍惚間竟看到黑玫瑰蹲在石榴樹下,正偷偷往兜裡塞青石榴,見他看來,還衝他做了個鬼臉,裙角沾著的泥點蹭在石柱上,像幅永遠不會乾的畫。
“師父?師父您醒醒!”小海的喊聲把他拽回現實。孩子們已經跑遠了,太陽爬到了頭頂,槐花手環在腕間散發著淡香。毛小方揉了揉眉心,瞥見灶台上的薑湯,忽然想起件事——昨夜女鬼消散前,鎖鏈上似乎纏著塊玉佩,上麵刻著個“陳”字。
“小海,去查三百年前鎮上的陳家。”他起身往書房走,“李家滅門案,恐怕不止祖師爺那一筆賬。”
書房的舊卷宗堆得比人高,都是他這些年搜集的地方誌。毛小方翻到泛黃的《青石鎮誌》,指尖劃過“崇禎十七年,李陳氏縊於槐樹”一行字,忽然頓住。李陳氏?難道當年李家大小姐嫁的竟是陳家子?那為何會被滅門?
正琢磨著,院外傳來馬蹄聲。縣太爺帶著兩個捕快勒住馬,神色凝重:“毛道長,不好了!鎮東頭的老陳家,今早發現滿門死在了屋裡,死狀跟張屠戶一模一樣,影子都沒了!”
毛小方心裡咯噔一下——陳家!果然跟陳家有關!他抓起七星劍就往外走,銅錢吊墜在懷裡發燙,像是在預警。
陳家院裡彌漫著跟昨夜一樣的陰冷氣息,堂屋的八仙桌上還擺著沒吃完的晚飯,碗筷散落一地,卻不見半個人影。隻有牆上掛的全家福,照片裡每個人的臉都像被墨塗過,隻剩下黑洞洞的輪廓。
“道長您看這個!”捕快從裡屋拖出個木箱,裡麵裝著十幾隻木偶,每個木偶背後都貼著黃符,符上的名字正是陳家老少。最底下的木偶穿著嫁衣,心口插著剪刀,背後赫然寫著“李淑娘”——正是三百年前那個女鬼的名字!
毛小方捏起木偶,隻覺一股寒氣順著指尖爬上來。木偶的關節處纏著發絲,湊近了聞,有淡淡的槐花香——跟老槐樹上的味道一模一樣。
“這木偶……是用槐木做的。”小海顫聲說,“而且刻著生辰八字,是養魂術!”
養魂術需以血親魂魄喂養,三百年前李淑娘死後,陳家竟用她的魂魄養木偶,一代代延續下來,難怪她的怨氣越來越重。可陳家為何要這麼做?
突然,牆上的全家福“啪”地掉在地上,照片背麵用血寫著行字:“債要討三代,魂要祭槐樹”。
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毛小方猛地看向院外的老槐樹——那棵樹,正是三百年前李淑娘上吊的地方!此刻樹乾上,不知何時纏滿了黑線,像無數條蛇在蠕動,樹下還埋著個黑壇子,隱約有哭聲從壇子裡傳出來。
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