第二十四章鈴音破煞
孩子們畫滿笑臉的燈籠在青石鎮掛了整月，連風裡都飄著甜絲絲的暖意。毛小方將最後一盞燈籠掛在義莊的簷角，與那串老銅鈴並排，風一吹，銅鈴的清響混著燈籠紙的沙沙聲，像支不成調的童謠。
“師父，鎮東頭的王木匠說，他家閣樓總在夜裡響，像是有人在彈棉花，可上去看又啥都沒有。”小海背著藥簍從外麵回來，簍裡裝著剛采的艾草，“他婆娘嚇得直哭，讓您去瞧瞧。”
毛小方正給石榴樹澆水，新結的果子青得發亮。他直起身，指尖的水珠滴在地上，竟凝成個小小的水紋，晃了晃才散開——是陰氣在作祟，卻比往常淡了許多，像層薄紗。
“去看看。”他摘下簷角的銅鈴揣進懷裡，這鈴是當年黑玫瑰從盜墓賊那順來的，說是能驅百邪，掛在義莊這些年，倒真鎮住過不少小鬼。
王木匠家的閣樓在二層，爬上去的木梯吱呀作響，像隨時會散架。剛到梯口，就聽見“咚、咚”的聲響，節奏均勻，果然像彈棉花的木槌在敲，隻是那聲音裡裹著股說不出的寒意，聽得人後頸發麻。
“就是這兒！”王木匠指著閣樓角落，那裡堆著些舊棉絮，蛛網蒙了厚厚一層，“每到子時就響，我拿斧頭劈過，啥都沒打著。”
毛小方掏出銅鈴晃了晃，清越的鈴聲剛起，角落裡的棉絮突然劇烈起伏，像有什麼東西在裡麵蠕動。他示意眾人退後，桃木劍挑開棉絮——底下竟藏著個半舊的彈花弓，弓弦上纏著幾縷黑發，弓身刻著個模糊的“陳”字。
“是陳家的東西！”小海低呼，“三百年前陳家做過彈棉花的營生！”
話音未落，彈花弓突然自己動了起來，木槌“咚”地敲在弓弦上，一股黑色的棉絮從弦上噴出來，落在地上化作個小小的人影，穿著破爛的棉襖，正抱著膝蓋發抖，臉被棉絮遮著，看不清模樣。
“是個孩子的魂魄。”毛小方將銅鈴舉到人影麵前，鈴聲裡，人影身上的黑氣漸漸淡了，露出張凍得發紫的小臉，眼睛裡滿是恐懼，“別怕，我們不是來害你的。”
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人影瑟縮了一下，指著牆角的木箱。毛小方打開箱蓋，裡麵裝著件更小的棉襖，針腳歪歪扭扭，領口繡著朵快磨掉的梅花。“這是……”
“是當年陳家最小的少爺。”王木匠突然開口，聲音發顫，“我爹說過，三百年前那場大火，陳家有個五歲的孩子沒逃出來，被燒死在彈花房裡，死前還抱著他娘給做的新棉襖……”
彈花弓又“咚”地響了一聲，小人影飄到棉襖旁，伸出透明的手輕輕摸著領口的梅花，突然開始無聲地哭泣，眼淚落在棉襖上，竟洇出點點水漬。棉絮從四麵八方湧來，圍著他旋轉，漸漸凝成個巨大的棉花怪，獠牙外露，朝著眾人撲來——是孩子的怨氣引來了邪煞！
“孽障！”毛小方將銅鈴係在桃木劍上，鈴聲與劍光交織，劈開棉花怪的利爪。黑棉絮落在地上，竟化作無數根細針，紮向最近的王木匠。
“小心！”小海舉著艾草擋在前麵，艾草遇針，頓時冒出青煙，針全被熏成了灰燼，“這邪煞怕陽氣！”
毛小方趁機躍起，劍上的銅鈴發出急促的響，金光順著鈴聲擴散，棉花怪發出痛苦的嘶吼，身體在鈴聲中寸寸瓦解。小人影在金光裡望著他們，突然對著毛小方深深鞠了一躬，轉身鑽進那件小棉襖裡，棉襖漸漸變得透明，最後化作片帶著梅花香的棉絮，飄出窗外。
彈花弓“啪”地斷成兩截，再也沒了動靜。
下樓時，王木匠的婆娘端來剛煮的薑湯，手還在抖：“毛道長，那孩子……不會再回來了吧？”
“不會了。”毛小方喝著薑湯，暖意順著喉嚨往下淌，“他隻是想穿次新棉襖，現在穿到了。”
走到院門口，正見念玫舉著串糖葫蘆跑過，看見他們就停住腳：“王大叔，我娘說您家閣樓的彈花弓響，是因為棉花潮了，讓我爹來幫您曬曬呢！”
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