木頭相撞的悶響，倒忽然明白了——有些疼不是懲罰，是讓你記得，曾有人為你擋過一場風雪。
風過桂樹，新葉上的露珠墜下來，砸在青石板上，洇出小小的濕痕。毛小方摸出懷裡那半塊被貨郎咬過的麥芽糖，糖霜在掌心化了薄薄一層，黏得人心頭發軟。他忽然想，等桂花開了，該釀些桂花酒，給貨郎的墳前也供上一碗。
遠處的海浪聲又漫過來，混著劈柴聲，像誰在低聲絮語。念玫低頭摸著胳膊上的疤痕，忽然笑了。義莊的日子還長，那些藏在怨恨底下的想念，那些裹在疼裡的暖，總會像這桂樹的新枝，在時光裡慢慢舒展。
（一）
桂樹新枝瘋長時，義莊的門檻被夜雨泡得發漲。毛小方正用桐油擦拭那口停了三年的金絲楠木棺，棺蓋內側忽然滲出暗紅的水痕，像極了人血在木縫裡遊走。他猛地停手，指尖的桐油混著水痕凝成珠，墜在棺底發出“嗒”的輕響，在這死寂的雨夜格外刺耳。
“師父。”念玫舉著油燈從裡屋出來，燈芯爆出的火星落在她胳膊的疤痕上，那道淺粉的印子竟像活了般抽搐了一下。她望著棺木上蔓延的水痕，聲音發顫，“這棺……不是早就該入土了嗎？”
毛小方沒應聲，隻從牆角拖出個布滿銅鏽的羅盤。指針剛挨近棺身，就瘋了似的轉圈，銅針摩擦底盤的“滋滋”聲裡，竟摻著細碎的嗚咽，像是從棺木深處鑽出來的。他忽然想起三年前那個雪夜，送這棺木來的是個戴著鬥笠的黑衣人，扔下二十塊大洋就消失在風雪裡，隻留下句“等桂樹再發新枝，讓它見見月光”。
那時他隻當是大戶人家的怪癖，此刻望著棺木上越來越深的水痕，後頸的汗毛全豎了起來。這金絲楠木棺是養煞的料子，尋常人家避之不及，除非……棺裡躺的不是常人。
（二）
子夜的梆子剛敲過，院裡的桂樹突然劇烈搖晃，新抽的枝芽“哢嚓”折斷，葉片上的露珠全變成了黑紫色。小海舉著斧頭衝出去，卻見樹影裡站著個穿藍布衫的女人，臉白得像宣紙，懷裡抱著個渾身濕透的孩子。
“救救他。”女人的聲音像浸在冰水裡，每說一個字都帶起白霧。她把孩子往小海懷裡一推，轉身就往桂樹後鑽，裙角掃過地麵的積水，竟沒留下半分痕跡。
小海抱著孩子衝進屋時，狗剩正用柴刀劈開棺蓋的鎖。隨著“嘎吱”一聲裂響，棺裡並沒有屍身，隻有層厚厚的黑土，土上擺著個繡滿符咒的錦囊。而那孩子在油燈下睜開眼，瞳孔竟是全黑的，他指著棺木咯咯直笑：“娘說，等我找到錦囊，就能見爹了。”
毛小方心頭一震。這孩子的眉眼，像極了十年前死在眉眼的那個戲班班主。當年那班主被人發現時，喉嚨被利器劃開，懷裡也抱著個繡錦囊的孩子，隻是那孩子早就沒了氣息——或者說，所有人都以為他沒了氣息。
（三）
念玫的疤痕在那天夜裡徹底紅了起來，像條燒紅的鐵絲纏在胳膊上。她在夢裡總看見片火海，一個穿官服的男人舉著刀，把個女人的頭按進滾燙的油鍋，女人的慘叫聲裡，有個孩子在哭著喊“娘”。每次驚醒，她都發現自己正抓著那口棺木，指甲深深嵌進木頭裡。
“這疤痕是守棺人給你的？”毛小方盯著她胳膊上跳動的紅痕，聲音沉得像壓了塊石頭，“他是不是還說過，這疤能認親？”
念玫猛地抬頭。守棺人咽氣前確實攥著她的手，把鐵鏈往她胳膊上纏了三圈，說“等它紅透了，就去找穿黑靴的人”。那時她隻當是胡話，此刻才想起，守棺人那雙渾濁的眼睛裡，藏著和那黑衣女人一樣的悲戚。
狗剩在棺底的黑土裡挖出了塊碎玉，玉上刻著個“沈”字。小海突然“啊”了一聲，說十年前戲班班主就姓沈，死的那天，有人看見縣太爺的轎子在碼頭停了半個時辰，轎夫穿的正是黑靴。
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（四）
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