戲文餘韻未散,鎮東頭的城隍廟突然亮起紅燈籠。不是節慶的暖紅,是種滲著黑的暗紅,燈籠皮薄如蟬翼,風一吹就貼在竹骨上,顯出張模糊的人臉——眉眼像極了二十年前在城隍廟自儘的繡娘沈青娘,她當年用繡花針穿透自己的心口,死前把滿箱繡品都燒了,灰燼裡飄出的,就是這種暗紅的火星。
“是青娘的‘人皮燈’。”守廟的老道士癱在供桌下,拂塵的銀絲全變成了灰黑色,“昨夜我聽見後殿有繡花聲,推開門就看見這燈籠掛在梁上,燈芯不是蠟燭,是團跳動的血肉,照著燈籠皮上的針腳……像在縫什麼活物。”
阿秀的紅線猛地竄出,纏上最近的一盞燈籠。線端剛觸到燈籠皮,就傳來針紮般的刺痛——那根本不是布料,是經過硝製的人皮,針腳處還殘留著未乾的血珠,順著燈籠垂落的流蘇滴在地上,彙成細小的血線,往供桌底下鑽。
“她在繡自己的骨頭。”阿秀聲音發顫,紅線纏著燈籠轉了三圈,燈籠皮突然鼓起,顯出根森白的肋骨形狀,針腳在骨頭上繡出朵牡丹,正是沈青娘最擅長的“醉牡丹”,“當年她被誣陷偷了鎮西富戶的傳家玉佩,富戶兒子當眾剝了她的繡衣,說要看看‘下賤人的皮配不配繡花’。”
毛小方的劍劈開後殿的木門,裡麵的景象讓三人倒吸冷氣:梁上掛滿了人皮燈籠,少說也有三十盞,每盞燈籠的皮上都繡著不同的圖案,有被鞭子抽打的傷痕,有被烙鐵燙出的印記,還有被剪去舌頭的嘴——全是近二十年在鎮上受冤而死的女人,她們的死狀被一針一線繡在自己的皮膚上,針孔裡滲出的血珠順著燈籠繩往下淌,在地麵積成個詭異的“冤”字。
最中間那盞燈籠最大,皮上繡著個穿錦袍的男人,正舉著玉佩獰笑,而燈籠的竹骨裡,嵌著半塊斷裂的羊脂玉——正是當年富戶丟失的傳家玉佩,玉上的裂痕處還沾著根長發,是沈青娘的青絲。
“是富戶自導自演。”毛小方的劍鞘撞向那盞大燈籠,燈籠皮裂開道縫,露出裡麵卷著的賬冊,“他兒子賭輸了玉佩,怕被責罰,就嫁禍給青娘,還買通官府定了她的罪。”賬冊上記著“沈氏青娘,杖責三十,遊街示眾”,字跡被血泡得發脹,末尾卻有個極小的“冤”字,是用繡花針蘸血刻的。
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突然,所有燈籠同時亮起,燈芯的血肉跳動得越來越快,燈籠皮上的人臉紛紛睜開眼,七竅流著黑血,對著眾人伸出繡花針般的手指。供桌底下傳出“悉悉索索”的聲響,老道士剛才癱坐的地方,長出簇簇黑色的繡線,線端纏著片指甲——是富戶兒子的指甲,他十年前在城隍廟上香時,被突然落下的橫梁砸斷了三根手指,斷指處總滲出黑血,像被什麼東西啃噬。
“他們在索債。”阿秀的紅線纏上黑繡線,線端探進供桌的縫隙,摸出個繡繃,繃上繡著富戶家的宅院,宅院的柴房位置,用紅繡線標著個小小的“藏”字,“青娘在告訴我們,玉佩的另一半藏在那兒!”
小海的斧頭劈開富戶老宅的柴房門,裡麵果然堆著半箱繡品,最底下壓著個黑木盒,盒裡裝著另一半羊脂玉,玉上沾著的血跡裡,混著幾根花白的頭發——是富戶的頭發,他三年前中風癱瘓,嘴裡總念叨“青娘的針來了”,舌頭被自己咬得稀爛。
“是他藏了玉佩。”小海舉起玉佩,兩半玉合在一起,正好拚成朵完整的牡丹,“他知道兒子誣陷青娘,卻為了臉麵瞞了二十年,還親手燒了青娘的繡品,想毀了證據!”
城隍廟的燈籠突然劇烈搖晃,燈籠皮上的繡花針紛紛飛出,織成張密不透風的針網,罩向富戶老宅的方向。阿秀的紅線突然暴漲,纏住針網的同時,將自己的血滴在網上,血珠落在針上,每根針都發出清脆的響聲,像在唱歌——是沈青娘當年教鎮上姑娘們繡花時哼的調子。
“她不是要殺人。”阿秀望著針網上漸漸浮現的繡樣,是群姑娘圍著沈青娘學繡花,每個人臉上都帶著笑,“她隻是想讓真相像繡品一樣,攤開在陽光下。”
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