鎮口的霧剛散，渡口就傳來了櫓聲。不是尋常漁船的欸乃，是鈍木撞著朽鐵的悶響，像有人在水底搖著艘爛船。阿秀的桃木牌燙得更凶了，紅線順著掌心往上爬，纏上她的手腕，線端指向渡口那片渾濁的河麵——那裡的水色比往日深了三倍，泛著油亮的黑，像潑了層凝固的血。
“是‘鬼船’。”守渡口的老艄公蜷在窩棚裡，手裡的酒葫蘆空了半截，“三十年前這河上沉過艘運糧船，船老板帶著十二箱銀子跑私鹽，撞上礁石翻了，連人帶船沒了影。當年撈屍的人說，夜裡總看見河麵上漂著盞綠燈，燈影裡有群人影在搬箱子……”
毛小方的劍突然指向河麵。黑霧裡浮出個模糊的船影，桅杆斷了半截，帆布爛成破布條，在風裡飄得像招魂幡。更駭人的是船舷上的東西——掛滿了水草纏繞的骸骨，有的頭骨上還套著生鏽的錢袋，袋口露出半截銀錠，錠子上的綠鏽裡嵌著根指骨，指節處還彎著，像死前正死死攥著什麼。
“是運糧船的屍骨。”阿秀的紅線竄出，纏住最近的一具骸骨。線端剛觸到錢袋，就傳來刺骨的寒意——錢袋裡的不是銀錠，是用鉛塊鑄的假銀子，表麵塗著層銀漆，漆皮剝落處露出灰黑的鉛芯，上麵刻著“鹽”字，和當年鹽商走私用的記號一模一樣。
船影突然加速，撞向渡口的石階。水花四濺的瞬間，無數隻青灰色的手從水裡伸出來，抓著石階往上爬。是水屍！它們的衣服還沾著河泥，腰間的錢袋鼓鼓囊囊，有的嘴裡還叼著半截船板，板上的刻痕顯示，這船根本不是撞礁沉的，是被人鑿穿了船底。
“是鹽商乾的。”達初從窩棚角落翻出本泛黃的賬冊，是老艄公爹留下的，“這裡記著，沉船那天，鹽商的船隊在下遊泊了三個時辰，說是‘避霧’，實則是等著撈銀子。”賬冊最後一頁畫著艘船，船底標著個紅叉，旁邊寫著“十二箱，沉於黑沙洲”。
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水屍已經爬上岸，腐爛的腳掌踩在地上，留下串串黑水印，印子裡滲出細小的銀珠——是鉛塊外層的銀漆被磨掉了。它們直撲老艄公的窩棚，錢袋裡的鉛塊碰撞著，發出“叮當”的脆響，像在數著什麼。
“它們在找真銀子。”阿秀的紅線纏上最前麵那具水屍的錢袋，猛地拽開——裡麵滾出的不是鉛塊，是塊沾著血的木牌，刻著“趙”字，是當年運糧船的賬房先生，據說他是唯一會水卻沒上岸的人，懷裡揣著船老板的賬本。
水屍突然嘶吼，腐爛的喉嚨裡噴出黑水，濺在地上燃起幽藍的火苗。毛小方的劍燃起金光，劍氣劈向水屍，卻被它們身上的水草纏住。那些水草不是尋常河草，是帶著倒刺的“血藤”，纏住劍刃就往回拽，藤葉上的吸盤吸著劍身上的金光，竟慢慢變成了暗紅色。
“它們被怨氣養出了煞氣！”小海的斧頭劈向血藤，斧刃嵌入藤身的瞬間，他看見藤葉上浮現出人臉——是運糧船的夥計們，他們正被人逼著往船底鑿洞，領頭的人穿著鹽商府的綢緞衫，手裡舉著把短刀，刀上的血跡滴在船板上，暈開個“殺”字。
船影突然劇烈晃動，桅杆上的破布幡掉了下來，露出裡麵卷著的東西——十二根鐵鏈，鏈環上纏著麻袋，麻袋口滲出的不是銀粉，是細碎的骨渣。阿秀的紅線纏上鐵鏈，線端的血珠滴在鏈環上，鐵鏈發出“當啷”的脆響，麻袋突然裂開，滾出十二顆頭顱，每個頭顱的眼眶裡都嵌著塊船板碎片，拚在一起正好是“鹽商殺人奪財”六個字。
“破！”阿秀低喝一聲，紅線突然暴漲，將十二顆頭顱串成條光鏈，鏈身沾著她的血，發出刺目的紅光。光鏈掠過河麵的瞬間，黑霧裡浮出艘新的船影——是艘小漁船，船上站著個穿藍布衫的少年，正舉著盞油燈，燈影裡映著他手裡的賬本，正是趙賬房那本。
“是趙賬房的兒子！”老艄公突然喊道，“他爹當年托我照顧這孩子，說要是自己沒回來，就讓他把賬本交給巡撫……可這孩子十年前就跟著船跑了，說是去尋爹的屍骨……”
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