望海鎮的桃花落儘時，一封來自北方的信被海鳥銜到了碼頭。信封是用獸骨磨成的薄片，上麵刻著串扭曲的符號，像無數根交纏的肋骨。阿秀指尖剛觸到骨片，掌心的陰陽魚印記突然發燙，鏡心殘留的靈力順著紋路遊走，將符號譯成了三個字：
“骨鎮危。”
“骨鎮？”小海正用銀蛇劍削木柴，劍刃切開木頭的瞬間，截麵竟浮現出張人臉，眉眼扭曲，像是在哭。他手一抖，木柴掉在地上，人臉迅速淡去，隻留下圈黑紋，“那地方不是早就成了禁地嗎？我爹說，三百年前那裡爆發過‘骨疫’，全鎮的人都變成了骨頭架子，還會自己走路。”
達初（如今他更習慣別人叫他全名“達初”，銀蛇劍與金狐尾已能收放自如）正往酒壇裡加桃花瓣，聞言抬眼：“不是骨疫，是‘蝕骨咒’。”他指尖彈出縷金芒，落在骨片信封上，符號間滲出細密的血珠，“有人在骨鎮重啟了咒術，用活人的骨頭煉‘骨兵’，信上的符號是求救信號，來自……守骨人。”
毛小方的桃木劍突然無風自動，劍穗鈴鐺響得急促。他從行囊裡翻出張泛黃的地圖，指著北方一片被黑霧籠罩的區域：“骨鎮是北方地脈的‘骨節’，三百年前守骨人用全族精血鎮壓了蝕骨咒，如今咒術重啟，要是骨兵衝出鎮，北方十三州都會變成白骨窟。”
三日後，古鎮外的官道。
馬車在濃霧裡顛簸，車輪碾過路邊的白骨，發出“哢啦”的脆響。鎮子入口的牌坊早已朽爛，隻剩下兩根嵌滿碎骨的石柱，柱頂蹲著兩隻石雕烏鴉，眼睛是用顱骨的眼窩做的，正幽幽地盯著來人。
“這霧不對勁。”阿秀的火焰劍在掌心流轉，金紅光芒隻能照亮身前三尺，霧氣裡隱約有腳步聲，踩在骨頭上，“咯吱咯吱”的，卻看不見人影。
達初的金狐尾在身後輕輕晃動，狐火順著地麵蔓延，探到鎮中心的祠堂——那裡的煞氣最濃，像團化不開的墨，其中還混著絲熟悉的靈力，與守骨人古籍裡記載的“鎮骨靈”一模一樣。
“守骨人還在。”達初指尖凝聚銀蛇劍，劍身在霧裡泛著冷光，“但氣息很弱，應該是被骨兵困住了。”
剛進鎮口，兩旁的房屋突然“嘩啦”作響，無數根白骨從門窗裡伸出來，在霧中組成道骨牆，擋住了去路。骨牆的縫隙裡滲出黑血，滴在地上，竟長出些暗紅色的藤蔓，藤蔓上結著顆顆頭骨大小的果子，果皮上布滿了血管狀的紋路。
“是‘骨藤’。”毛小方的桃木劍劈出符光，斬斷最前麵的藤蔓，斷口處噴出的黑血落在地上，瞬間腐蝕出個小坑，“蝕骨咒催生的邪物，靠吸食骨血生長，藤蔓纏住誰，誰的骨頭就會被它吸乾。”
小海的銀蛇劍突然暴漲，劍身在霧中劃出道銀弧，將骨牆劈出個缺口：“管它什麼藤，砍就完了！”他剛要衝過去，卻見缺口後站著個身影，穿著破爛的鎧甲，渾身由白骨拚接而成，手裡握著柄骨矛，眼窩深處燃著幽綠的火焰——正是達初說的“骨兵”。
骨兵的骨矛猛地擲出，帶著破空的銳響，直撲小海麵門！達初的金狐尾瞬間纏上骨矛，往回一拽，骨兵被自己的力量帶得踉蹌，小海趁機揮劍砍向它的脖頸，銀蛇劍卻被彈開，骨兵的頸骨上隻留下道白痕。
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“它的骨頭被咒術硬化了！”達初的銀蛇劍刺向骨兵的關節，那裡的白骨相對脆弱，“砍關節！”
阿秀的火焰劍同時發難，金紅火焰順著骨兵的關節縫隙鑽進去，骨兵發出刺耳的嘶鳴，眼窩的幽綠火焰劇烈跳動。就在這時，霧中傳來陣骨哨聲，骨兵突然轉身，朝著祠堂的方向狂奔，速度快得像陣風。
“是有人在操控它們。”阿秀望著骨兵消失的方向，火焰劍的光芒照亮了地上的血跡——不是黑血，是鮮紅的人血，滴落在骨藤上，竟讓藤蔓瘋長了半尺，“守骨人受傷了，這是他們的血。”
四人順著血跡往祠堂走，霧氣越來越濃，濃得像漿糊，連鏡心的光芒都被削弱了。達初的金狐尾突然豎起，警惕地盯著左側的房屋：“裡麵有東西。”
房屋的門板“吱呀”一聲打開，裡麵站著個穿黑袍的老者，手裡拄著根骨杖，杖頭鑲著顆顱骨，眼窩處嵌著兩顆綠珠。他的臉被兜帽遮住，隻能看見下巴處露出的皮膚，上麵布滿了與骨藤相似的血管紋路。
“守骨人？”阿秀握緊火焰劍。
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