那枚在樹洞裡蠕動的銀亮顆粒，像一顆被遺忘的星辰，在黑暗中悄然等待。三日後，恰逢甘田鎮的“送鬼節”，鎮上家家戶戶點燃艾草，空氣中飄著苦澀的藥香，卻蓋不住一絲若有若無的甜腥——那是影蠶卵孵化的信號。
最先出事的是鎮西的王寡婦。她傍晚去給亡夫上墳，回來時腳步虛浮，眼睛發直，見人就笑，嘴角咧到耳根，露出的牙床上沾著暗紅的血痂。鄰居想扶她，卻被她猛地推開，她指尖的指甲不知何時變得又尖又黑，在牆上劃出深深的刻痕，嘴裡反複念叨：“他回來了……帶著銀線回來的……”
阿鏡和達初趕到時，王寡婦正坐在門檻上，懷裡抱著個稻草人，稻草人的胸口插著根銀線，線尾纏在她的手腕上。她的影子在煤油燈下扭曲成蛇形，影子的指尖竟長出了細小的銀刺，正一點點刺向旁邊玩耍的孩童。
“影蠶卵孵化了，它鑽進了王寡婦的影子裡。”達初的狐火在指尖跳動，映出他凝重的臉，“送鬼節的陰氣最重，它借這股勁兒破殼了。”
阿鏡的藍火長劍出鞘，劍光照亮牆角——那裡堆著十幾個稻草人，每個稻草人的影子都在微微蠕動，像有活物在裡麵鑽。“它在複製自己，用稻草人的影子當容器。”她一劍劈向最近的稻草人，稻草紛飛中，無數銀亮的小線竄出來，像撒了把碎星，一半鑽進牆縫，一半撲向孩童的影子。
“攔住它們！”毛小方拄著桃木拐杖趕來，拐杖頭的銅鈴發出震耳的響聲，銀線一聽到鈴聲就瑟縮了一下，“影蠶怕至陽之物！達初，用你的魂火圍圈！”
達初展開九條尾巴，狐火如潮水般漫開，在院子裡燒出個火圈。銀線撞在火圈上，發出“滋滋”的聲響，化作一縷縷青煙。可王寡婦懷裡的稻草人卻突然炸開，銀線像噴泉般湧出，直撲火圈的縫隙——那裡站著個嚇得發抖的小女孩，她的影子邊緣已經開始變得透明。
“小心！”阿鏡飛身擋在女孩身前，長劍舞成密不透風的屏障。銀線撞在劍身上，發出金屬摩擦般的尖嘯，竟在劍麵上留下細密的劃痕。她突然覺得手腕一麻，低頭看見自己的影子裡，不知何時纏上了根銀線，正往手肘爬。
“阿鏡！”達初的狐火瞬間收緊，將她和女孩裹進火圈中心。他的尾巴在顫抖，最蓬鬆的那條缺角處，竟滲出了血珠——魂火催得太急，舊傷複發了。
王寡婦突然尖笑起來，她懷裡的稻草人殘骸裡，鑽出個指甲蓋大的銀影，影身是個模糊的孩童模樣，正對著火圈裡的女孩流口水：“我的小容器……快讓我進去呀……”
“那是養影人的殘魂附在影蠶上了！”毛小方的拐杖重重頓地，杖頭的金光直射銀影，“他想借影蠶重生，用孩童的純魂當養料！”
銀影被金光射中，發出淒厲的尖叫，卻更瘋狂地衝擊火圈。火圈的光芒漸漸變暗，達初的臉色越來越白，他的尾巴已經有三條變得半透明。阿鏡看在眼裡，突然咬破舌尖，將血噴在長劍上，藍火猛地暴漲，劍身上浮現出古老的符文——那是她以精血催動的“破影咒”。
“以我之血，斷你之影！”長劍劃破空氣，帶著血色的藍光劈向銀影。這一次，銀影沒能躲開，被劈成兩半，卻在落地的瞬間化作無數更小的銀點，一半鑽進王寡婦的影子，一半鑽進了地底。
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王寡婦“咚”地倒在地上，影子恢複了正常，隻是她的眼神空洞，像丟了魂。毛小方探了探她的鼻息，鬆了口氣：“還有氣，隻是魂被吸走了大半，得慢慢養。”
達初的狐火終於熄滅，他踉蹌著扶住阿鏡，尾巴上的血跡染了她一身：“你又逞能……”
“彼此彼此。”阿鏡扶住他的腰，發現他的衣服已經被冷汗浸透，“你的魂火……”
“沒事。”達初笑了笑，指尖拂過她手腕上的銀線痕跡，那裡已經紅腫起來，“倒是你，被纏上了還不吭聲。”
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