小炎舉著那塊金屬片的手還在抖，聲音卻喊得又亮又穩。
“林老師，我們是不是該回個信？”
我沒接話，低頭看那行扭曲的文字——“第一批聽懂的人，終於來了。”
字是浮在金屬片上的，像被什麼東西從地底下一點點刻出來。溫度很低，碰一下指尖發麻。
玄燼站在地圖前，手指還懸在東坡位置上方，黑氣纏繞指尖，沒散。
他開口了，聲音不高：“它不是機器，也不是野獸。”
我抬眼。
“是活的。”他說，“而且，等了很久。”
議事廳裡沒人說話。新生代都擠在門口，探頭往裡看。小月站在我身後，呼吸很輕，但我知道她醒了。不是嚇醒的，是那種突然意識到自己站在某個大事件起點上的清醒。
“所以任務變了。”我說。
玄燼點頭：“不再是探測，是接觸。”
“誰去？”
“他們申請的。”他看向我，“就由他們執行。”
我明白了。
這不是一次普通的高階任務。這是回應。是魔界幾千年來第一次，有另一個存在主動對他們說話。而說的對象，是一群孩子。
我轉身走出議事廳，新生代跟上來。
“準備開會。”我說，“就在訓練場。”
半小時後，所有人集合完畢。小炎把金屬片放在石桌上，圍了一圈人看。灰角蹲在邊上，耳朵豎著，像是怕錯過一絲聲響。
我清了清嗓子：“現在情況更新。地底那個東西，不是敵人，至少目前不是。但它也不是隨便聊聊的朋友。它傳遞的信息明確——它知道我們能聽見，它等這一刻很久。”
有人吸氣。
“這意味著什麼？”啟明少爺問。
“意味著我們接下來做的事，會寫進曆史。”我說，“不是因為多厲害，而是因為這是第一次。第一次對話，第一次回應，第一次代表整個魔界去和另一個未知文明建立聯係。”
場麵靜了幾秒。
然後小炎舉手：“那……我們要怎麼回信？”
“不急。”我說，“先定規則。”
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我拿出一張紙，寫下三條：
一、不主動挑釁。
二、不擅自深入。
三、不中斷聯絡。
“這是我們能活著回來的前提。”我說，“你們不是去征服誰，是去聽、去看、去理解。如果誰心裡想著‘收服地底種族’‘拿下首功’，現在就可以退出。”
沒人動。
小月低聲說：“我們隻是想讓他們知道，有人聽見了。”
我點頭。
“好。那現在分工。”
我指小炎：“你帶隊。你是第一個響應信號的人，也是第一個願意改‘控鍋訣’名字的人。這說明你在意這件事的意義，不隻是結果。”
小炎挺直腰。
“小月，你負責記錄。所有聲音、符號、能量波動，全部記下來。你要做的不是分析，是保存。未來的人要看這些資料，才能明白今天發生了什麼。”
小月握緊本子。
“其他人按特長分組。探測、防護、通訊、應急撤離，每組兩人輪替。我不允許任何人單獨行動。”
安排完，我看了眼天色。
晨光已經鋪滿訓練場，東坡方向的地脈微微發亮，像埋在土裡的藍線。
“出發時間，一個時辰後。”
隊伍解散準備物資。我回議事廳找玄燼。
他還站在原地，手裡多了塊石頭，通體漆黑，表麵有細紋，正輕輕震動。
“共鳴石。”他說，“它在接收另一段信號。”
我湊近看。
震動有節奏，三短兩長，停頓，再三短。
“摩斯密碼？”我問。
“不是。”他搖頭，“是心跳。”
我愣住。
“地底那個存在，”他看著我，“它有生命體征。”
我喉嚨有點乾。
“所以它不是AI，不是遺跡程序，是一個……活著的東西？”
“對。”
“那它為什麼一直不動？為什麼不自己出來？”
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