清晨的風從街口刮過，我推開房門時差點被掛在門把上的布袋絆了一跤。低頭一看，是半塊烤得焦香的魔薯，底下壓著張紙條：“老師嘗嘗，新配方。”字跡歪歪扭扭，但能認出是小炎的手筆。
我沒回屋，拎著那塊魔薯往東區走。
幾天前還冷清的街道現在擠滿了人。路邊攤一個挨著一個，鍋碗瓢盆叮當響。有個賣湯麵的攤主正用小月設計的投影牌招攬客人，半空中浮著幾行發光的字：“今日特供·爆辣骨湯麵，吃完不流淚算我輸。”排隊的人群裡甚至有巡邏的魔兵，一邊等一邊拿保溫杯接免費茶水。
“這幫小孩真能折騰。”我站在路口嘀咕。
旁邊炸魔芋絲的大嬸聽見了，頭也不抬：“可不是嘛！以前哪有人敢在街上擺攤，怕惹事。現在不一樣了，學堂教的東西都能用上。我家這爐子還是小炎改的，省火又穩當。”
我湊近看了眼那爐灶，確實是改良過的控溫陣列，火焰顏色比原來均勻多了。再往裡走，灰角帶的那組人已經在集市後巷開了個小作坊，專門批量製作基礎防護符。價格便宜了一半，買的人排到街拐角。
“三張十下品魔晶，不講價！”灰角坐在小板凳上收錢，臉上全是汗，聲音卻中氣十足。他身邊堆著剛印好的符紙，邊上貼著告示：“支持積分兌換，新生代任務卡可抵五枚。”
路過的人大多會停下來看看。有個老匠人蹲在攤前研究半天，最後掏出幾張舊符：“這些還能換嗎？”
“能！按麵積算。”灰角接過手就分類，“您這三張夠換兩張新的，加一顆糖豆。”
老人愣住：“糖豆？”
“對啊，小月說客戶滿意度要有點甜頭。”灰角咧嘴一笑，從兜裡摸出顆紅色糖果塞過去，“下次來優先辦理。”
人群哄笑起來。我搖搖頭繼續往前走，心裡卻熱了一下。
轉過街角，看見啟明和另一組人在搭棚子。他們用音波催熟技術種出來的魔薯個頭大、產量高，今天正式掛牌“速生魔薯角”。棚子頂上掛了個自動叫賣鈴，一有人靠近就嗡嗡響：“新鮮出土，脆甜不噎，錯過等三天！”
“你們這玩意兒靠譜嗎？”一個穿舊皮甲的獵戶抱著胳膊問。
啟明沒說話，直接削了一片遞過去。獵戶咬了一口，眼睛突然睜大：“還真不錯……這口感像燉了半個時辰的。”
“因為我們調了聲波頻率，讓澱粉提前轉化。”啟明難得說了句完整的話，“每天定時播放三次，持續七天。”
獵戶當場買了五斤，臨走還回頭問：“明天還出嗎？”
“出！天天出。”啟明點頭。
我站在人群後麵沒上前。這些人不知道的是，這些聽著簡單的改變，背後是多少次失敗記錄和重新測試。小炎熬壞過七口鍋，小月調了二十多種投影參數，灰角試錯時炸了三次工作台。但他們沒喊苦，也沒找我要支援，全靠自己一點點磨出來。
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走到城中心廣場時，人更多了。幾個孩子正在教老人用簡易檢測儀驗魔晶純度。一位獨居的老嫗拉著小炎的手不肯放，嘴裡念叨：“我孫子要是還在，也該像你這麼大了……”
小炎低著頭，手指搓了搓袖口，聲音很輕：“那您以後有事就找我。”
老人哭了。周圍的人都安靜下來。
沒人拍照，沒人錄像，但這畫麵比任何宣傳都管用。
中午過後，我爬上觀景台。這裡能看到整座城市的脈絡。東區不再是死氣沉沉的舊城區，而是煙火升騰的生活圈。西邊新建的開放式工坊裡，一群少年正圍著一台改裝過的飛行滑板調試零件。笑聲一陣陣傳上來。
玄燼站在欄杆前，披著件素黑外氅，沒戴魔尊冠，也沒帶隨從。他看著遠處，像是已經站了很久。
我沒有靠近，也沒打招呼。風吹動他的衣角，他忽然開口：“她說過，一個地方好不好，要看孩子能不能笑著走路。”
我腳步頓住。
他沒回頭看我，聲音很平：“那時候她總說，魔界不該隻有殺戮和爭鬥。可沒人信。她走了之後，更沒人提。”
我走到他身邊，順著他的目光望下去。廣場上，小月正帶著一組人布置夜間照明陣列。她們把廢棄的能量殘渣重新編碼，做成會變色的小燈球，掛在樹梢和屋簷。孩子們追著跑，伸手去夠那些光。
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