我站在學堂工坊外，手裡還捏著那塊剛從數據板上提取的殘影碎片。它在我掌心微微發燙，像一塊沒燒透的炭。剛才小月刪掉記錄的動作太快，但監測環震了一下，我看得清楚。
我沒有叫她出來問話。
轉身推開訓練場的門，裡麵燈火通明。小炎正蹲在地上調火陣，灰角在測骨笛頻率，啟明貼完最後一張符紙站起來伸了個懶腰。小月坐在角落，手指在數據板上滑動，屏幕光映在她臉上。
“都別忙了。”我說，“過來集合。”
他們停下動作看我。
我走到中間，看著他們一張張臉。這些日子以來，他們熬夜、受傷、吵鬨、犯錯，也一次次爬起來繼續乾。我知道他們變了，可我還是得確認一次。
“如果明天敵人來了，我們不在，你們能守住這裡嗎？”
沒人說話。
小炎抬頭：“老師你去哪？”
“我不在。”我說，“玄燼也不在。魔宮結界破了，通訊斷了，外麵的消息進不來也出不去。整個係統隻剩你們幾個還能動。這種情況下，你們能不能撐住？”
小月的手指頓了一下。
灰角站起身：“你是要我們自己做決定？”
“對。”我說，“不是等命令，不是找幫手。你們得立刻反應，自己分工，自己判斷。”
小炎站起來，拍了下手掌：“那就現在開始。”
他話音一落，人已經衝到門口。一腳踢開兩側木板，露出藏在牆後的備用火盆。三團藍焰騰地升起，照亮整個訓練場。
“一號崗封前門，二號崗守後巷，三人一組輪替！”他吼道，“灰角，啟動低頻乾擾！啟明，接通外圍巡邏組，建臨時鏈！小月，查最近七天所有異常波段，給我標出節點！”
沒有人看他，也沒有人問要不要彙報。
灰角把骨笛橫在唇邊，吹出一段短促的音節。地麵輕輕震動，空氣中浮起一層看不見的波動。啟明掏出通訊符，快速輸入指令，連上三個未備案的信息端口。小月雙手在數據板上飛滑，屏幕上跳出七條紅色軌跡，最後鎖定三處位置。
“東三街香料鋪地下八丈，南坊舊畫廊西側通道，北驛物流站第三運車殘骸。”她說，“能量特征一致，可能是同源信號中轉點。”
“我去東三街。”小炎說，“灰角跟我走。啟明留守指揮，小月負責監控反饋。”
“等等。”我說，“你們不問我同不同意？”
小炎回頭：“你現在不是老師，是假設失聯狀態。我們隻能按預案來。”
我笑了。
這幫家夥，真的不需要我擋在前麵了。
就在這時，門口傳來腳步聲。
玄燼走了進來。
他沒有穿魔尊袍，隻披了件黑袍，袖口垂著暗紋。所有人都停了一下，動作僵了半秒。
這是本能。哪怕他們再獨立，麵對這個人，還是會下意識等待裁決。
玄燼沒說話。
他慢慢走過每一個人身邊。在灰角的骨笛旁停了兩息，又看了啟明搭的信息鏈路。最後站在小月的數據板前。
屏幕上那條被刪除的記錄，此刻已經被補了回來。後麵多了一行字：“待複核，建議派雙人組實地排查，附防護符升級方案。”
他盯著那行字看了很久。
然後點點頭。
轉身走了出去。
沒有一句話，沒有一個手勢。但他走了，就意味著他放下了。
我追出去，在台階上趕上他。
“你說……他們真的準備好了嗎？”我問。
他站在夜色裡，回頭看了一眼訓練場的光。
“當年你第一次闖進魔宮廚房，打翻十壇烈焰椒醬時，我也這麼問過自己。”
我想起來了。那天我慌得滿頭大汗，一邊道歉一邊拿抹布擦地，結果把整排調料架全撞倒了。他還以為我是刺客，差點一掌把我拍進地底。
“那就讓他們試試吧。”我說，“就像我們當初那樣。”
第二天清晨，天剛亮。
我走到學堂廣場，看見小炎帶著所有人列隊站好。他們穿著統一的深色練功服，胸前別著新做的徽章——是一枚小小的火焰與符文交織的圖案。
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