小月跑過來的時候，我正蹲在東區廚房門口核對灶位編號。她手裡舉著玉簡，屏幕還亮著血珠旋轉的畫麵。
“林姐！他們來了！”
我沒抬頭：“誰？”
“妖界廚師！三個人，帶了六個箱子，剛進偏門。”
我站起來拍了拍褲子上的灰。來得比我預想的快。
昨天簽完協議我就讓小月騰出三灶區，但廚房主管死活不同意。說今天有二十份補氣湯要熬，排班早就定好了。最後還是把玄燼默許簽字的副本拍他臉上，才勉強讓出東側靠牆那片地方。
現在人真到了，我反而鬆了口氣。至少不用再跟老頭扯皮。
赤鱗第一眼就讓我愣住。不是因為他長了條狐尾，也不是眉心那點紅，是他手腕翻火的樣子。火焰像絲線一樣繞著鍋沿走，不碰鍋底也不傷手。這哪是做飯，這是玩雜技。
他看見我，收了火，點頭：“你是林小滿？青虯長老提過你。”
“是我。”我把登記冊遞過去，“先登記食材，按雙語刻簡規則來，你們寫妖文，我們這邊填魔篆對照。”
他沒反對，反而挺配合。身後兩人也利索，開箱擺料，動作熟練。一個開始切根莖類的東西，另一個往陶罐裡倒粉末，香味立刻散出來。
“這是白霧，專調香料。”赤鱗介紹，“那邊是青釉，醃漬一把好手。”
我記下名字。腦子裡閃過原劇裡某個片段——妖界辦宴時有個廚子用香氣迷暈守衛，混進主殿刺殺大妖王。不過眼前這三人看著不像搞事的，反而對魔界的鐵鍋特別感興趣。
青釉摸著鍋邊問：“這材質導熱均勻，能借我研究半個時辰嗎？”
我說行，但得先做完今天的菜。
第一道是金絲蜜羽羹。聽名字挺玄，其實就是一種鳥蛋加蜜漿燉的甜品。赤鱗說他們常用陽焰慢煨，火候要穩。
可魔界灶台點火後泛青光，溫度上不去。他試了三次，每次到中途湯色就開始發黑，最後一鍋直接糊了底，整間屋子都是焦味。
有人嘀咕：“外族玩意兒就是不行。”
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我沒理那聲音，走到備用炭爐前打開蓋子。這是我從外賣攤學來的老辦法——分段控溫。
“先大火鎖香。”我把爐火調到最高，“再轉小火慢煨，中間別開蓋。”
赤鱗照做。我又順手抓了把夜露苔扔進去。本地魔植，平時沒人當食材，但我記得它能中和靈力衝突。
鍋蓋一蓋上，香氣慢慢透出來。金黃色的湯汁在鍋裡輕輕晃，沒人說話了。
小炎第一個衝過來：“能吃了嗎？”
“等涼一點。”我把第一碗遞給赤鱗。
他嘗了一口，眼睛睜大：“味道……對了。”
我給自己舀了一勺。甜中帶鮮，滑進喉嚨還有股暖意。確實不錯。
第二批出鍋時，新生代魔族都圍了過來。小月拿著本子站在旁邊，見人吃完就問感覺。
“辣嗎？”
“不辣，但舌頭麻。”
“吃完胸口發熱，像運功打通了經脈。”
我讓她全記下來。
第三道菜是烤肉串，用的是妖界特供的獸脊肉，配九種香料。赤鱗現場表演火焰凝形切肉，刀光一閃，肉片薄得能透光。圍觀的人群發出一陣驚呼。
“這算不算作弊？”有人笑。
“不算。”我說，“人家手藝。”
肉串一上架就被搶空。小炎一口氣吃了五串，嘴邊全是油。
“比補靈丹管用！”他抹嘴，“明天訓練我要帶著吃。”
白霧調的月影釀也被盯上了。淡藍色的液體倒進杯子裡，喝一口清涼回甘，咽下去後嘴裡還能留香半分鐘。
“這該叫魔界特供版。”我說，“回頭申請個配方備案。”
牆上貼的五星好評牆已經滿了。紙條上字跡五花八門，有畫星星的，有寫“求開店”的，還有魔兵大筆一揮：“辣得痛快！建議全軍推廣！”
赤鱗看著那些紙條笑了。他是第一個笑出聲的妖界廚師。
“我以為你們會排斥。”
“排斥？”我指了指小月手裡的記錄本，“他們連配料比例都問了好幾遍，還想報名學做菜。”
青釉正在教一個小魔女磨香料。小姑娘笨手笨腳，但他一點沒煩，反而手把手教。
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