子夜剛過，西廂廚房的灶火還沒熄。我盯著那口熬了半宿的辣湯，油麵平靜得不像要出事的樣子。可我知道，真正要命的戲，才剛開始。
玄燼給的那枚臨時印鑒還貼身收著，像塊燙手山芋。我把它掏出來，在燈下翻來覆去看了三遍，終於提筆蘸墨，擬了一份《緊急調令》。抬頭寫“南署副執事闞九”，事由欄填：“接報特供魔脂抽檢異常，需當麵核驗流轉憑證，限子時三刻獨赴西廂交接文書”。
落款蓋印，封口壓蠟。
我不指望他真信這是官方公文——但凡有點腦子的都知道，膳食監哪有權力直接傳喚後勤執事？可正因為不合規矩，他才會親自來。厲敖的人最怕什麼？不是查，是鬨大。一旦走流程上報，南署越權調撥的事立刻曝光，他們寧可冒險滅口，也不會讓文書流入檔案房。
我把調令交給一個嘴嚴的雜役，讓他悄悄送去南署值房。臨走前塞了塊炸魔薯餅：“別說是我說的，就說……廚房漏油，怕引地火。”
人一走，我立刻動手布場。
辣椒粉混上迷魂香，裝進三個陶丸，分別卡在廚房後巷的牆縫、排水口蓋和柴堆底下。這玩意兒不致命，但誰踩了都得當場打噴嚏流淚，想偷偷摸摸翻牆？門都沒有。
我又讓另一個雜役穿上我的外袍，在灶間來回走動，鍋裡繼續咕嘟著辣湯，影子映在窗紙上晃來晃去，活像個勤懇加班的傻員工。
做完這些，我閃身進了夾層暗道，蹲在通風口往下瞧。
果然，不到兩刻鐘，巷口傳來極輕的腳步聲。
那人穿著灰袍，帽簷壓得很低，走路幾乎不沾地，顯然是個會輕功的。他左右張望一眼，確認沒人，便徑直走向廚房後門。手裡拎著個小油紙包，看形狀，像是要燒什麼東西。
來了。
他剛抬手去推門，左腳不小心蹭到了柴堆旁的牆根。
“砰！”
一團赤紅煙霧猛地炸開，嗆得他一個趔趄，帽子都掉了。我借著微光一眼認出——正是日誌回函上寫的那個名字：闞九。
他捂著嘴蹲下，眼淚鼻涕直流，還想強撐著往屋裡衝。結果右腳又踩中第二顆陶丸，“轟”地一聲，迷魂香混著辣粉全揚了起來。他當場跪地，咳得像是要把肺吐出來。
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我從暗道滑下來，一腳把他踹翻在地，順手抽出他懷裡那包還沒燒的紙。
“哎喲，這不是南署的闞大人嗎？”我拍了拍手，把調令在他眼前晃了晃，“您怎麼不按時間來呢？晚了半刻，差點錯過交接。”
他瞪著我，滿臉通紅，聲音嘶啞：“你……你偽造公文！我要告你僭越！”
“告我？”我冷笑，從袖子裡抽出一張拓印紙，往他臉上一拍，“那你先解釋解釋，這份‘厲’字壓痕是怎麼回事？你簽押的時間是寅初三刻，可油壇入庫記錄是寅正一刻——你提前半個時辰就簽字了，難不成還會預知未來？”
他臉色瞬間變了。
我沒給他反應機會，又掏出那盞琉璃燈，燈油正是從毒油壇裡熬出來的殘液。我點燃燈芯，火光搖曳中，油麵緩緩浮起一層銀膜，像霜花般冷豔詭異。
“認識這個嗎？”我把燈罩猛然蓋下，“加熱十七息現形，九轉斷魂露。你說你不知情？那你告訴我，為什麼偏偏是你，負責這批‘特供魔脂’的簽押？厲敖手下那麼多狗腿子，怎麼就挑了個會穿幫的？”
他嘴唇發抖，一句話都說不出來。
我逼近一步，蹲下來平視他：“你現在咬死不認，明天戶魔司就能把你名字從名冊裡抹掉。可你要說了實話，至少還能活著。你覺得，玄燼知道有人敢用這種手段算計他，會不會把整個南署連根拔起？”
風從巷口吹進來，卷著灰燼打著旋。
良久，他膝蓋一軟，撲通跪倒。
“是……是大長老……”他聲音發顫，“他說隻要讓魔尊吃下後昏厥片刻，事後自有安排……不會傷性命……我隻是奉命調換油壇……真的不知道那是禁藥啊……”
我盯著他抽搐的臉，沒說話。
他知道的就這麼多了。幕後主使、行動方式、動機鏈條，全都對得上。證據鏈閉環了。
我從懷裡取出一份畫押文書，按在他顫抖的手上：“照著念，一個字別錯。”
他哆嗦著讀完，摁了指印。我收好文書，吹了聲口哨。
兩名赤燎派來的暗衛從屋頂躍下，一言不發把他架走。臨走前我特意叮囑：“關戶魔司暗牢，不準任何人探視，包括——”我頓了頓，“大長老的人。”
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