港城的傍晚總裹著一層溫軟的光暈，夕陽斜斜灑在百年老商業街的青石板路上，將每一塊石板都染成暖金色，沿街商戶的木質招牌在微風中輕輕晃動，老字號的茶香、剛出爐的點心香與遠處海風吹來的鹹鮮氣交織在一起，漫過朱紅色的門扉，鑽進小巷食堂裡。此時剛過十七點半，食堂的木門敞開著，暖黃的燈光從屋內漫出，與夕陽的餘暉交疊，在門口投下一片溫柔的光影。
古月正站在廚房的操作台前整理食材，深灰色休閒廚師服袖口挽至小臂，露出線條流暢的手腕，指尖捏著一把不鏽鋼菜刀，動作精準利落地將玉米斬成段。他身形挺拔，側臉在燈光下線條柔和，眉骨處淡淡的疤痕被光影掩去大半，隻剩眼底的專注藏不住——那是地理博士做實驗時的嚴謹，也是雇傭兵執行任務時的沉穩，如今儘數落在了手中的食材上。廚房靠牆的黑板上，已用白色粉筆工整寫好了當日固定菜品：香鹵鴨翅（葷）、清炒菠菜（素）、玉米排骨湯（湯），字跡利落，末尾還畫了個小小的辣椒圖案，是專屬於川蜀人的小印記。
“叮咚——”手機微信提示音打破了廚房的安靜，古月擦乾沾著玉米碎屑的手，拿起放在料理台角落的手機，屏幕上立刻跳出蘇沐橙的頭像，附帶一條語音消息。他指尖輕點播放，女孩溫柔又帶著幾分急切的聲音便在廚房裡響起：“阿月，跟你說個事呀，我一個朋友拜托我照顧他師父，是位說評書的老先生，叫秦伯，來港城旅遊，今晚想帶他去你那兒吃晚飯。秦伯最愛吃冰糖醬肘子，飯前必吃一份，你那兒有食材不？”
古月嘴角不自覺上揚，指尖在屏幕上輕輕敲擊，回複了一句“有新鮮豬前肘，放心”，隨後按下語音鍵，聲音溫和低沉：“我早備好了食材，你忙你的，下班直接帶老先生過來就行，我提前做好，保證軟爛入味。”
很快收到蘇沐橙的回複，附帶一個比心的表情包：“就知道阿月最靠譜！秦伯年紀大了，不能說一整場評書，但即興說半小時小段超厲害，食量也不錯，性格特別隨和，不用特意遷就他。你可得拿出‘醬燒大師’的功底，做好這道肘子，我給你起個新外號，叫‘肘子匠人’怎麼樣？”
古月看著屏幕上的調侃，眼底泛起笑意，低聲應了句“胡鬨”，卻還是認真地記下了蘇沐橙的叮囑。掛了電話，他轉身打開冷藏櫃，取出一塊用保鮮膜包裹完好的豬前肘，約莫兩斤重，肉質緊實，皮厚筋少，是他今早天不亮去肉鋪精挑細選的——前肘的筋膜分布均勻，燉熟後皮糯肉嫩，最適合做冰糖醬肘子。他將肘子放在操作台上自然回溫，指尖輕輕按壓肘皮，感受著肉質的彈性，腦海裡已然勾勒出完整的烹飪步驟，從預處理到收汁，每一個細節都清晰明了。
與此同時，百年老商業街的入口處，蘇沐橙工作室的司機小李正陪著一位老先生緩步前行。秦伯今年七十二歲，頭發銀白卻梳得一絲不苟，用一根烏木發簪固定著，身著藏青色對襟棉褂，衣料上繡著細密的雲紋，下身搭配黑色燈籠褲，腳踩一雙圓口黑布鞋，手裡握著一把烏木折扇，扇麵上題著“說書論世”四個字，筆力遒勁。他精神矍鑠，步伐穩健，雖脊背略有微駝，卻難掩一身老藝術家的氣度，目光掃過沿街的老建築，眼底滿是欣賞，嘴裡還輕聲念叨著：“好地方，青瓦白牆，古色古香，比城裡的高樓有意思多了。”
小李連忙放緩腳步，語氣恭敬：“秦老先生，前麵就是小巷食堂了，蘇小姐說這家店的老板手藝極好，尤其是您愛吃的冰糖醬肘子，做得十分地道。”
秦伯擺了擺手，聲音帶著幾分評書特有的韻律感，字正腔圓：“不急，慢慢走。我這老骨頭還硬朗，不用刻意攙扶。早就聽聞港城有處老巷藏著好味道，今日倒要好好嘗嘗，也不負我這趟旅途。”他說話時，嘴角噙著溫和的笑意，折扇偶爾輕搖，姿態從容豁達，絲毫沒有老藝術家的架子。
兩人緩步走到小巷食堂門口時，恰好遇上匆匆趕來的蘇沐橙。她穿著米白色羽絨服，黑色緊身褲勾勒出纖細的身形，腳上是一雙白色運動鞋，頭戴黑色針織帽，帽簷下的眉眼彎彎，一看到秦伯就快步走上前，語氣親昵：“秦伯，您可算到了，一路辛苦吧？快進店裡坐，暖一暖。”
秦伯笑著點頭，折扇輕敲掌心：“不辛苦，一路看風景，反倒愜意。沐橙丫頭，勞你費心了，你該忙什麼忙什麼，有小李陪著我就好，不用特意管我。”他語氣堅定，帶著老一輩人的執拗，蘇沐橙知道勸不動，隻好笑著應下：“好，那我不打擾您，您先坐，我去跟老板說一聲，您的肘子馬上就好。”
此時食堂裡已經來了第一位熟客。林悅紮著高馬尾，淺粉色休閒衛衣搭配灰色運動褲，腳上是一雙白色板鞋，手裡攥著半塊沒吃完的全麥麵包，嘴裡還嚼著，一進門就衝著廚房的方向嚷嚷：“房東老板！今天有啥好吃的？我老遠就聞到肉香了，是不是又在做硬菜？”
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