三日後的清晨，天光晦暗，鉛灰色的雲層低低壓在廢墟之上。風卷起焦黑的塵土，帶著刺鼻的硝煙和若有若無的、來自大地深處的腥氣。
鐵砧廣場——一片在昔日鐵砧堡壘核心區域被大致清理出的巨大空地。斷壁殘垣被推到邊緣，形成天然的、粗糙的看台。地麵坑窪不平，還散落著無法移走的扭曲鋼筋和燒融的混凝土塊，幾處窪地裡積蓄著渾濁的、泛著油光的雨水。
但此刻，這片廢墟的空地上，站滿了人。
不，不止是人。
靠近高台前方，是沉默佇立、身著統一暗色布衣、眼神銳利如刀的冥府舊部。他們的人數並不最多，但那股曆經血火、沉默中透著森然殺意的氣場，讓周圍的空氣都為之凝滯。
稍外圍，是人數最多的各方幸存者。他們衣衫襤褸，麵色疲憊，眼神複雜，帶著劫後餘生的茫然、對未來不確定的恐懼，以及一絲被召集於此的、難以言喻的期待。原教廷的投降者們聚在一處，製服雖破舊卻洗得發白，竭力維持著某種體麵，但眼神中的忐忑不安難以掩飾。新興的部族戰士們則三五成群，武器隨意地握在手中或插在地上，神情倨傲或警惕，彼此間涇渭分明，目光不時掃過高台和周圍的冥府戰士。
更外圍，是狼王蒼夜的部族。他們大多維持著半人半狼的戰鬥形態，或蹲或立，銀灰色的毛發在風中微拂，琥珀色的眼瞳在人群中掃視，帶著野獸般的審視。他們的存在，為肅殺的廣場增添了一抹原始的、充滿力量感的野性。
穴居人則聚在廣場一角，他們人數最少，大多披著厚實的苔蘚或獸皮鬥篷，將自己裹得嚴嚴實實，隻露出或蒼老、或年輕但同樣平靜到近乎漠然的眼睛。他們不參與任何交談，隻是靜靜地站著，仿佛與腳下的大地、與周圍喧囂的人群，都隔著一層無形的帷幕。
高台隻是臨時用粗大的原木和鏽蝕的鋼板搭建而成，粗糙簡陋，毫無裝飾。台後，一麵殘破的、依稀能看出是玄底、上麵用暗紅色（不知是染料還是乾涸的血）勾勒出扭曲紋路的旗幟，被一根同樣粗糙的木杆挑起，在凜冽的晨風中獵獵作響。旗幟的紋樣抽象而古奧，仿佛某種深淵的倒影，又像是一道被撕裂的、通往未知的門戶——那是“冥淵”的標記，陸青珩從黑暗中帶出的烙印。
除此之外，高台之上，空無一物。沒有象征權力的寶座，沒有華麗的儀仗，沒有歌功頌德的樂隊，甚至連一個侍從都沒有。
唯有陸青珩一人。
他依舊穿著那身簡單的黑色勁裝，身形在空曠的高台上顯得有幾分孤峭。臉上沒有多餘的表情，隻有一種近乎冷酷的平靜。他沒有刻意釋放氣勢，但僅僅是站在那裡，目光緩緩掃過台下這數以萬計、構成複雜、心思各異的生靈時，那無形的、沉重的壓力，便如同實質的水銀，沉甸甸地壓在每個人的心頭。
風聲，塵土滾動聲，粗重的呼吸聲，武器偶爾碰撞的輕響……除此之外，再無雜音。一種令人心悸的寂靜，籠罩了整個鐵砧廣場。
陸青珩開口了。聲音不高，卻奇異地穿透了風聲，清晰地傳入廣場上每一個角落，每一個人的耳中。
“我叫陸青珩。”簡單的自我介紹，沒有前綴，沒有修飾。“很多人都認識我，很多人可能隻聽說過我。這不重要。”
他頓了頓，目光再次掃過全場，在那些部族戰士、前教廷軍官、以及人群邊緣某些眼神閃爍的人臉上，多停留了一瞬。
“重要的是，我們為什麼站在這裡。”他抬起一隻手，指向周圍的廢墟，指向遠處那片紫黑色的天空，“站在曾經的家園，如今的墳場之上。站在一個充滿惡意、隨時可能再次落下毀滅的蒼穹之下。”
“我們僥幸，從一場屠殺中幸存。但幸存，不是結局。隻是另一場更漫長、更艱難掙紮的開始。”
“過去的三個月，你們看到了什麼？”他的聲音沒有起伏，卻字字敲打在人心上，“是精誠團結，共渡時艱？還是猜忌傾軋，為一捧糧食、一塊遮雨的破布爭吵不休，甚至拔刀相向？”
台下傳來一陣低低的騷動，不少人麵露尷尬或羞慚，但更多人眼神閃爍，或是不以為然。
“鬆散，意味著內耗。內耗，意味著虛弱。虛弱，意味著下一次危機來臨時，我們所有人，都可能變成這片廢墟下，新的枯骨。”
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他的話毫不留情，撕開了溫情脈脈的假象，露出下麵血淋淋的現實。
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