“新長安”地下深處，一處新開辟出的、寬闊而原始的洞窟中。這裡沒有火炬，四壁和穹頂鑲嵌著一種穴居人帶來的、能發出柔和淡黃色光芒的熒光苔蘚，將洞窟映照得如同黃昏的地底世界。空氣濕潤而清新，帶著泥土和礦物的特殊氣息，與地麵上的乾燥和煙塵截然不同。
洞窟中央，是一個巨大的、向下凹陷的天然石池，此刻池中蓄滿了清澈見底、微微蕩漾的地下水流。水麵反射著苔蘚的光芒，波光粼粼。池邊，幾條明顯經過人為修整的、用平整石塊壘砌的溝渠，將水流引導向不同的方向，其中一條最大的，正通往“新長安”核心區的方向，隱約能聽到水流注入蓄水池的汩汩聲。
石池旁，矗立著幾塊巨大的、未經打磨的原生礦石，在熒光下呈現出暗沉的金色、銀白色和赤銅色光澤，顯然是高品質的金屬礦脈露頭。更遠處，洞壁被開鑿出一些規整的壁龕和平台，上麵擺放著一些穴居人風格的粗糙陶罐、石製工具，以及用某種發光菌類培育的、類似燈籠的裝置。
這裡，便是穴居人長老“地母之眼”向陸青珩展示的、他們這段時間努力的成果。
陸青珩、周銘，以及聞訊趕來的趙明、陳遠，在“地母之眼”長老的陪同下，站在石池邊。周銘看著那汩汩流淌的清澈水源，眼中難掩激動。水源，是營地生存的命脈，之前一直依靠有限的幾口井和收集雨水，不僅量少，而且不安全。眼前這穩定、充沛的地下水源，其價值無可估量。趙明和陳遠則更對那些裸露的高品質礦石感興趣，低聲討論著可能的冶煉方法和應用前景。
“地母之眼”長老拄著她那根扭曲的樹根拐杖，聲音蒼老而平靜，仿佛在訴說一件微不足道的小事：“大地母親，並非吝嗇。隻是她的饋贈，深藏於脈絡之中，需用心傾聽，方能尋得。”
她抬起枯瘦的手指，指向石池和那些礦石：“此地，本是三條地脈（富含金屬的礦脈與一條水脈）交彙之‘結’。能量淤塞，水流暗潛。老身帶領族人，以秘法疏導、穩固，現水脈已通，礦脈顯露。以此池為樞紐，可引水上行，供爾等‘新長安’日常之用，亦可開鑿礦道，采掘金石。”
她又指向洞窟深處幾條新開鑿的、幽深不知通向何處的隧道：“那些通道，連接著其他幾處較小的礦點，以及…一處蘊含著微弱地熱與特殊能量的古老岩層，或許對你們的‘研策’有用。我們已初步清理、加固，標識了安全路徑與危險區域。”
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陸青珩感受著此地充沛的水汽和隱隱傳來的、沉穩而渾厚的地脈波動，微微頷首：“長老厚賜，此乃解我皇朝燃眉之急的厚禮。朕代皇朝上下，謝過長老與穴居人族。”
“地母之眼”長老微微搖頭：“非是饋贈，而是…盟約的體現，也是…投資。”
她抬起那雙異常清澈的眼眸，看向陸青珩，也看向周銘等人：“我族世代穴居，不喜地表紛爭，但亦需生存，需延續。地表的天，變了，變得危險而充滿惡意。大地，也在哀嚎。我族雖能聆聽地脈，卻無足夠的力量，守護家園，應對那些來自地下和地上的威脅。”
“終末皇朝，是這片廢土上，唯一一個願意接納不同族群，且有力量、有決心建立新秩序的勢力。帝君你，是變數，也是…希望。”長老的話語坦誠得近乎直白，“我族願傾儘全力，協助皇朝。不僅於此水源礦脈，我族可助你們規劃、建造更穩固、更隱秘的地下設施——倉庫、避難所、工坊，甚至…連通外界的秘密通道。我族的天賦，可助你們勘探地質，預警災害，尋找更多埋藏的資源。甚至…”
她頓了頓，似乎在斟酌用詞：“…我族世代相傳的、關於‘地脈能量’的粗淺認知與運用之法，若皇朝需要，亦可有限度地分享。地脈之力，浩瀚而溫和，若能善用，可滋養萬物，穩固根基，或許…能對抗那些混亂而暴烈的天外之力。”
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