“鐵砧廣場”中央，《終末憲章》石碑的肅穆血色尚未褪去，在其側前方不遠，另一座臨時搭建的木台，則在清晨的寒風中，無聲地訴說著另一種威嚴。
木台高約三尺，簡陋結實，沒有任何裝飾。台上，數名身著統一黑色勁裝、麵無表情的內務監“鐵律司”行刑者，肅然挺立。他們身後，是幾名被粗大鐵鏈鎖住脖頸、反縛雙手、跪在台上的囚犯。囚犯們有的麵如死灰，瑟瑟發抖；有的眼神桀驁，梗著脖子；還有的則目光渙散，似乎已對命運麻木。
台下的民眾，比往日聚集得更多，也更沉默。沒有人喧嘩，隻有壓抑的呼吸聲和低聲的交談。恐懼、好奇、快意、麻木…種種情緒在人群中交織。他們知道，今天，皇朝的法典，將以最直接、最殘酷的方式，彰顯其存在。
周銘、大山，以及其他院司的部分官員，也站在人群前方，臉色沉凝。這是皇朝立朝以來，第一次公開的、大規模的行刑，意義非凡。
老貓沒有登台。他如同真正的暗影，站在廣場邊緣一座了望塔的陰影裡，目光如同冰冷的探針，緩緩掃過台下每一張麵孔，觀察著細微的表情和反應。他身邊站著幾名“鐵律司”的骨乾，其中一人手捧卷宗，正是今日被審判者的罪狀。
一名“鐵律司”的判官（老貓臨時指定的，由一名原聯盟軍中通曉律法的老兵擔任）走到台前，展開手中用獸皮硝製的卷軸，聲音冰冷而清晰地開始宣讀：
“罪犯王五，原第三礦隊苦役。上月十七日夜，於礦工營地，因口角爭執，持礦鎬擊殺同伴李二。人證三人，凶器俱在，其本人亦供認不諱。按《終末憲章》第二條、第三款，故意殺人，罪無可赦。依律，處斬！”
“罪犯張阿四，原西區坊市修補匠。多次盜竊公共建材，屢教不改。三日前，趁夜潛入‘工造司’新建之木料倉庫，盜取珍貴鐵木三根，被夜間巡邏隊當場抓獲。按《終末憲章》第二條、第四款，破壞生產，情節嚴重，依律，處絞！”
“罪犯劉三，原東區糧倉臨時看守。與外部不明勢力勾結，兩次試圖在公共飲水井中投放穢物，製造混亂，擾亂人心。幸被及時發現，未釀成大禍。經查，其收受外部財物，意圖顛覆皇朝。按《終末憲章》第二條、第一款，背叛皇朝，罪大惡極。依律，處淩遲！”
“罪犯‘灰鼠’，身份不明。潛入‘研策院’外圍，利用偽造身份，試圖竊取‘混沌能量爐’關鍵圖紙。於昨日深夜，被內務監‘風聞司’與研策院護衛聯合擒獲。從其身上搜出暗記地圖、特製開鎖工具、及未及銷毀的密信殘片。經查，其為‘黑市聯合’所派間諜。按《終末憲章》第二條、第一款、第四款，背叛皇朝，竊取核心機密，依律，處剮！”
每宣讀一條罪狀，台下民眾的呼吸便急促一分，看向台上囚犯的眼神也愈發複雜。殺人、盜竊、投毒、間諜…這些罪行，樁樁件件，都觸動著“新長安”剛剛建立、尚顯脆弱的秩序紅線，尤其是最後那企圖竊取“混沌能量爐”圖紙的間諜，更是讓不少人倒吸一口涼氣。那東西，可是皇朝未來的希望！
宣讀完畢，判官合上卷宗，退後一步。內務監的黑衣行刑者上前。沒有任何儀式，沒有多餘的話語。
手持鬼頭大刀的壯漢，走到殺人犯王五身後，刀光一閃，人頭滾落，鮮血噴濺，無頭屍身撲倒。乾脆利落。
拿著絞索的瘦高個，將絞索套在盜竊犯張阿四的脖子上，一腳踢開他腳下的木凳。張阿四的身體在空中徒勞地抽搐了幾下，便沒了聲息。
手持漁網和薄刃小刀的劊子手，將叛徒劉三剝去上衣，用漁網勒緊，使其皮肉凸出，然後，一刀，一刀，開始行刑。慘叫聲淒厲刺耳，鮮血染紅了木台。這是最殘酷的刑罰，旨在以最極致的方式，警告所有心懷不軌者。
而那名間諜“灰鼠”，則被兩名行刑者按在特製的木架上，用特製的、帶有倒鉤和放血槽的剮刀，從腳踝開始，一片片削去皮肉。這個過程比淩遲更慢，更痛苦，旨在拷問同黨信息，也更具威懾。但“灰鼠”極為硬氣，或者說被某種禁製控製，除了最初的悶哼，再未發出任何聲音，隻是用怨毒的目光掃過台下，最終在無儘的痛苦和失血中咽氣。
整個過程，從宣讀罪狀到處決完畢，不過半個時辰。木台之上，已是鮮血淋漓，腥氣撲鼻。台下，一片死寂。許多民眾臉色慘白，轉過頭去，不敢再看。但更多人，尤其是那些曾被欺淩、或擔心自身安全的人，眼中卻流露出了一絲快意和…安心。
當最後一名囚犯的屍體被拖下，行刑者開始用清水衝洗木台時，老貓那乾澀、冰冷、仿佛不帶任何感情的聲音，才從了望塔的陰影中，清晰地傳遍整個廣場：
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