卡洛斯用生命最後氣息留下的那個詞，像一塊燒紅的烙鐵，狠狠燙在了“樞機殿”核心層的心上。
“聖輝”……聖輝教廷。
這個詞語所代表的含義，足以讓知曉舊時代曆史的人感到徹骨寒意。那是曾經橫壓大陸，以“聖光”之名行征服之實的龐大教會，是無數王國、城邦、乃至強大個體的噩夢。阿爾薩斯，那個在曆史記載中掀起亡靈天災、將舊世界秩序徹底砸碎的亡靈巫妖，其崛起的一個重要契機，便是以複仇之名，與當時如日中天的聖輝教廷展開了毀滅性的戰爭。最終，隨著阿爾薩斯的隕落（至少是記錄中的隕落），聖輝教廷也分崩離析，其信仰、其勢力、其輝煌，似乎都已徹底湮滅在曆史的塵埃中，隻留下一些殘破的遺跡、散落的聖物，以及諸如卡洛斯這樣的、心懷故國與信仰的“遺民”。
但卡洛斯在瀕死之際，用如此複雜的情緒和決絕的姿態留下的，不是“教廷”，不是“信仰”，而是——“聖輝”。
是某個依然以“聖輝”為名的殘存組織？是某種繼承了“聖輝”遺產的未知勢力？還是…某種更詭異的東西，借用了“聖輝”之名，或者，竊取了“聖輝”的力量？
無論答案是什麼，一個令人不寒而栗的推論幾乎同時浮現在老貓、周銘、陳遠等人心中：如果“聖輝”真的以某種形式“未滅”，並且與“神諭”背後的存在有關，那麼，卡洛斯的“聖骸會”，甚至霍魯的貪汙案，是否都隻是冰山一角？這個潛藏在暗處的敵人，對皇朝，尤其是對“沉眠冥帝”的了解，恐怕遠超他們的想象。
而卡洛斯最後那句話的潛台詞——“它已…知曉…沉眠之地”，更是將這種危險推到了頂點。
“沉眠之地”，即陸青珩本體——那具龐大骸骨所在的地下空間，是皇朝最高機密，僅有陸青珩本人、老貓、大山、周銘、陳遠、盧西恩等寥寥數人知曉具體位置和進入方法。其防禦，除了亡靈軍團日夜不停的巡邏守衛，外圍的複雜迷宮、天然和人工的陷阱、以及陸青珩親自布置的多重符文結界，理論上固若金湯。
但如果…“聖輝”或者“神諭”背後的存在，已經通過某種未知的方式，“知曉”了沉眠之地的存在，甚至可能知曉了其位置，哪怕隻是大致的方位…
“立刻封鎖消息。知悉卡洛斯遺言者，僅限我等三人。”老貓的聲音嘶啞而冰冷，在密室中回蕩，“周銘，你負責徹查所有可能與‘聖輝’相關的記錄、傳說、遺跡報告，任何蛛絲馬跡都不要放過。陳遠，集中精力分析‘神諭’能量、骨珠、‘信使’殘骸，尋找與舊時代‘聖光’或‘聖輝’體係的任何關聯性證據，哪怕再細微。”
“至於沉眠之地…”老貓眼中寒光閃爍，“我必須親自去一趟。卡洛斯提到‘知曉’，我們必須確認，這種‘知曉’到了什麼程度，是僅僅知道存在，還是…已經找到了什麼。”
他沒有調動大軍，那隻會打草驚蛇。他親自挑選了“內務監”最精銳、也最擅長潛行、偵查、符文辨識的一支小隊，包括幾名對能量異常敏感的鬼魂成員，在絕對保密的情況下，悄然離開了“新長安”，朝著東南方向，那片被指定為“禁區”的山區潛行而去。
沉眠之地的入口極其隱秘，位於東南第三峰深處，一條被多重幻象和空間扭曲符文掩蓋的地下河洞穴深處。外圍數十裡範圍內，都有亡靈和少量最忠誠的狼人戰士組成的巡邏隊，日夜不停地交叉巡邏，不留任何死角。
老貓帶領小隊，利用最高權限，無聲無息地通過了外圍警戒線。越是靠近核心區域，氣氛越是凝重。空氣中彌漫著濃鬱的亡靈氣息和一種源自地脈深處的、難以言喻的威壓。周圍的山林一片死寂，連蟲鳴鳥叫都幾乎絕跡，隻有亡靈士兵眼眶中魂火幽幽，和它們身上骨骼摩擦發出的、極其細微的聲響。
他們抵達了地下河洞穴的入口。那是一個被藤蔓和岩石巧妙遮掩的裂隙，內部幽深黑暗，水流聲潺潺。洞口附近，幾個負責守衛的、穿著鏽蝕盔甲的高階亡靈武士，在認出老貓後，無聲地退開，讓出通路。
老貓打了個手勢，小隊成員立刻散開，在洞穴入口周圍布下警戒，同時啟動各種偵測符文，檢查是否有近期被入侵、能量擾動或任何異常痕跡的跡象。
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