三日後，晨光熹微，“新長安”尚未完全從沉睡中蘇醒，沉重的城門在絞盤的轟鳴聲中，緩緩向兩側開啟。
一支森嚴的軍隊，如同黑色的鋼鐵洪流，無聲地湧出城門。
走在最前列的，是皇朝最為精銳的武裝力量——“終末近衛”。他們並非清一色的人類或亡靈，而是由最忠誠、最悍勇的人類士兵，與盧西恩麾下最精銳的狼人戰士混編而成。人類士兵身披統一的、經過符文強化的黑色複合鎧甲，手持長矛、戰刀或勁弩，步伐整齊劃一，沉默中透著一股鐵血之氣。狼人戰士們則大多隻穿著輕便堅韌的皮甲，露出部分毛發濃密的強壯身軀，他們手持特製的重型武器——巨斧、戰錘、狼牙棒，行走間無聲無息，唯有那綠油油的眼眸在晨光下閃爍著野性的光芒，偶爾露出的獠牙，更添幾分凶悍。兩支風格迥異的部隊並肩而行，卻出奇地和諧，共同構成了“終末近衛”那獨特而充滿壓迫感的氣質。
緊隨其後的，是“鐵律司”下屬的“懲戒營”。他們大多由犯有輕罪、但體格強健、願意在戰場上戴罪立功的囚犯組成，裝備相對簡陋，但紀律嚴明，眼神中帶著一股將功折罪的狠勁。他們的任務更多是負責輜重運輸、營地建設和輔助作戰。
隊伍中段，是“研策院”的輔助隊伍。他們乘坐著特製的、帶有簡易防護和減震符文的馬車，車上裝載著各種稀奇古怪的儀器、成箱的藥劑、特製的防毒麵具、淨化符文板、以及大量用於采集樣本的容器。符文師、醫師、毒理學者、環境勘探員們麵色嚴肅，低聲交流著進入腐沼林後可能遇到的各種情況以及應對方案。
大軍中央，一輛由四匹雄健的骸骨戰馬拉動、通體覆蓋著黑色金屬、銘刻著繁複防護符文的大型戰車上，陸青珩的靈魂虛影端坐其上。他並未以龐大骸骨真身親征，但靈魂虛影親臨，本身就代表了帝君對此戰的重視，以及對軍隊士氣的最大鼓舞。老貓如同真正的影子，侍立在戰車旁陰影中，幾乎與背景融為一體。
大軍出城，並未引起太大騷動。大部分民眾尚在夢鄉，隻有少數早起勞作的民夫和巡邏的士兵，在道路兩旁駐足，敬畏地注視著這支沉默而強大的軍隊開出城去，沒入遠方荒原的晨霧之中。關於“沉眠帝君”的傳說正在流傳，這支為皇朝清掃威脅的軍隊，在民眾眼中，或許正是帝君庇護意誌的體現。
行軍數日，沿途清理了一些零散的、不開眼的變異野獸和地精巢穴，算是熱身。隨著不斷向東南方向推進，空氣中的濕氣越來越重，開始彌漫起一股淡淡的、甜膩中帶著腐朽的氣味。腳下的土地也逐漸變得鬆軟泥濘，植被從稀疏的荒草，變成了低矮的灌木，然後是越來越茂密、顏色也越來越怪異（暗綠、紫紅、甚至帶有熒光斑點）的樹林。
終於，在第五日的傍晚，先頭部隊抵達了腐沼林的邊緣。
呈現在眼前的，並非想象中的茂密雨林，而是一片被濃鬱、色彩斑斕的霧氣所籠罩的、望不到邊際的濕地與叢林混合地帶。霧氣呈現出詭異的粉紅、淡紫、墨綠交織的色彩，在夕陽餘暉下，折射出迷離而危險的光暈。霧氣之下，是泥濘不堪、布滿水窪和腐爛植物的沼澤地，扭曲怪異的樹木從泥水中伸出枝乾，樹皮上長滿了色彩鮮豔的苔蘚和菌類，藤蔓如同毒蛇般纏繞垂落。空氣中那股甜膩腐朽的氣味變得極為濃烈，吸入肺中，讓人隱隱感到頭暈目眩。
更令人不安的是，即使在林緣，也能聽到從濃霧深處傳來的、各種窸窸窣窣的聲響，以及偶爾響起的、尖銳或低沉的怪異鳴叫。一些體型不大、但色彩斑斕、一看就劇毒無比的昆蟲，在林緣的植物上爬來爬去，對靠近的軍隊虎視眈眈。
“停止前進！就地紮營！建立前進基地！”盧西恩的命令通過傳令兵和狼人戰士低沉的嗥叫聲，迅速傳遞全軍。
訓練有素的軍隊立刻行動起來。人類士兵和狼人戰士互相配合，砍伐林緣相對安全的樹木，打下木樁，拉起簡易的柵欄和警戒線。“懲戒營”的士兵則開始挖掘排水溝，平整地麵，搭建營帳和指揮所。“研策院”的輔助人員迅速在營地中央清理出一塊區域，開始架設各種儀器，檢測空氣中的毒瘴成分、土壤樣本、以及水源的安全性。
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