十日的休整期轉瞬即逝。新長安的軍營和工坊日夜不息，為接下來的行動做著最後的準備。出征的軍隊補充了兵員、給養，磨損的裝備得到修複，新繳獲的變異材料被緊急加工成武器、防具或研究樣本。陳遠帶領的“研策院”勘探隊更是忙得腳不沾地，整理裝備，調試儀器，研究從哭泣峽穀帶回的樣本，並儘可能搜集一切關於西北黑石山脈和“古代神廟”的零星傳說與記載（雖然大多荒誕不經）。
第十一日清晨，晨霧未散，皇朝軍隊再次開拔。盧西恩率領主力，浩浩蕩蕩開赴西北，他們的目標是掃清商路和礦區附近幾股規模較大、為禍一方的變異獸群，並順路探查幾處標記出的資源點。而另一支規模較小、但更加精銳的隊伍，則在陸青珩的親自率領下，脫離大部隊，朝著黑石山脈深處進發。
這支精銳隊伍包括：三百名最精銳的“終末近衛”（狼人與人類各半，皆為百戰老兵），一百名新近組建、專門應對靈體、能量生物等非常規敵人的“破靈軍”（成員多為精神力特異或對能量攻擊抗性較高者，裝備了針對性的符文武器），以及陳遠親自帶領的五十人“研策院”勘探隊（包含符文師、考古學者、地質專家、工匠等）。這支隊伍人數雖少，卻是真正的精銳，人人皆有修為在身，裝備精良，是陸青珩手中最鋒利的尖刀之一。
黑石山脈，名副其實。山體多為一種深沉近黑的岩石構成，植被稀疏，怪石嶙峋，山勢險峻，氣候乾燥寒冷。空氣中彌漫著一種淡淡的、類似硫磺和金屬混合的古怪氣味。隊伍在崎嶇的山路上行進，不時能見到裸露的礦脈在陽光下閃爍著暗沉的光澤，也有零星變異的、適應了惡劣環境的動植物出沒，但大多不成氣候，被前哨的狼人斥候輕鬆解決。
隨著不斷深入，地勢愈發險惡，空氣中也開始出現一種若有若無的、奇異的能量波動。這種波動並非如同哭泣峽穀那種充滿惡意的精神汙染，而是一種更加古老、更加沉寂、仿佛源自大地本身、又帶著某種難以言喻的秩序感的能量。
在翻越了數道險峻的山梁，穿過一條隱蔽的、布滿嶙峋怪石的山穀後，帶路的狼人斥候首領（正是最初發現神廟的那位）停下腳步，指向遠處一座尤為陡峭、如同被巨斧劈開的山峰山腰。
“帝君，諸位大人，請看那邊。”
眾人順著他所指的方向望去。
隻見在距離地麵約數百丈高的陡峭山壁上，一片相對平緩的天然台地之上，赫然矗立著一座建築。
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那並非想象中金碧輝煌、雕梁畫棟的廟宇，而是一種極度古樸、厚重、甚至帶著些許粗獷風格的巨石建築。整體呈一種深沉內斂的青灰色，與黑石山脈的基調融為一體，卻又在陽光下泛著一種溫潤如玉、卻又堅不可摧的光澤。建築規模不小，依山而建，主殿巍峨，輔殿拱衛，雖然表麵布滿了歲月的風霜痕跡——藤蔓纏繞，苔蘚斑駁，部分石柱和簷角有破損坍塌——但其主體結構，竟奇跡般地大體保持完好。建築的風格與當前大陸上任何已知的文明——無論是已滅亡的聖輝教廷，還是其他零散的人類王國、精靈遺跡、矮人要塞——都迥然不同。線條簡潔而有力，多采用巨大的方形石柱和梯形結構，充滿了幾何的美感和一種難以言喻的、超越時代的滄桑與威嚴。
“就是那裡了，帝君。”狼人斥候低聲道，語氣中帶著敬畏，“我們第一次發現時，隻是遠遠看到輪廓，感覺不尋常。後來冒險靠近了一次，在更近的距離觀察，確認是人工建築，而且…有東西在守護它，我們沒敢靠太近。”
陸青珩的靈魂虛影懸浮在空中，幽深的靈魂之火“凝視”著那座古老的神廟。他能感覺到，神廟周圍縈繞的那種奇異能量波動，更加清晰了。那並非活物的生機，也非亡者的死氣，而是一種…沉澱的、厚重的、與大地、與某種古老規則緊密相連的能量。
“戒備，靠近。”陸青珩下令。
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