“嗚——”
低沉而悠長的汽笛聲，在鉛灰色的海麵上回蕩，顯得有幾分蒼涼。數艘皇朝最新式的、以“靈能-風帆”混合動力的戰艦，簇擁著一艘造型奇特、宛如一枚巨大水滴的墨藍色潛航器，緩緩航行至一片被標注為“幽暗海溝”邊緣的海域。
這裡遠離主要航道，天空常年被濃密的陰雲籠罩，海水平靜得近乎詭異，沒有風浪，隻有一種深沉的、令人不安的墨藍色，一直延伸到視野儘頭，仿佛一塊巨大的、凝固的墨玉。空氣中彌漫著淡淡的、混雜著鹹腥與某種難以形容的腐朽氣息。護航戰艦上的水手們，即使久經風浪，此刻也下意識地壓低了交談聲，神色緊張地注視著那片仿佛能吞噬一切光線的海域。
“陛下，‘深淵行者’號已抵達預定下潛點，各係統自檢完畢，可以執行下潛程序。”艦橋上，負責此次探險的指揮官——一位經驗豐富的海軍將領，同時也是“幽影”出身的精銳修士——向通過特殊通訊法陣連接的陸青珩靈魂虛影彙報。
“按計劃執行。保持最高警戒，隨時準備接應。”陸青珩的聲音平靜傳來，“探索隊，記住你們的使命。首要目標，搜集情報，確保安全。若事不可為，立即返航。”
“臣等謹記帝君教誨！”“深淵行者”號內，包括指揮官在內的所有船員齊聲回應，聲音透過通訊法陣傳來，帶著一股決絕的意味。船員總數不過三十餘人，卻是從海軍、“幽影”、研策院、天工院中精挑細選出的絕對精銳，不僅個人實力出眾，更精通各自領域的知識，並經過了嚴苛的深海環境適應性訓練和心理測試。
“斷開連接，準備下潛！”
隨著命令下達，連接“深淵行者”號與母艦之間的粗大靈能管線與纜索被解開回收。墨藍色的潛航器微微晃動，隨即，其外殼上銘刻的符文開始逐一亮起，散發出柔和的、灰蒙蒙的光暈，如同一個巨大的、倒扣的碗，將海水排開。伴隨著低沉的嗡鳴聲，艦體後部的三組符文螺旋槳開始緩慢旋轉，推動著這艘皇朝的科技結晶，向著下方那片深不見底的黑暗，緩緩沉去。
初始的下潛還算順利。舷窗外，光線迅速暗淡，海水從深藍變為墨藍，最終化為一片濃稠的黑暗。隻有“深淵行者”自身攜帶的符文探照燈，投射出數道凝實的光柱，刺破前方的幽暗，照亮了偶爾飄過的浮遊生物和緩緩沉降的深海雪。
艙室內，各種儀表發出穩定的滴滴聲。靈能聲呐的屏幕上，顯示出下方崎嶇的海床輪廓。能量波紋探測器也相對平靜，隻有一些代表自然靈能流動的微弱曲線。
“深度一千米，一切正常。”
“深度兩千米，外殼壓力穩定，混沌護盾運行效率98.7%。”
“深度三千米，探測到微弱洋流，艦體姿態穩定。”
然而，當下潛深度接近五千米時，情況開始發生變化。
首先感受到的，是那無處不在、仿佛來自四麵八方的恐怖壓力。儘管有“混沌護盾”分擔，但艦體依舊發出了低沉的、令人牙酸的金屬呻吟聲，那是材料在極限壓力下產生的細微形變。艙內的每個人都感覺胸口有些發悶，仿佛被一隻無形的大手攥住。
接著，是探測係統的異常。
“報告！靈能聲呐回波開始出現扭曲！探測範圍正在急劇縮小！”負責聲呐的船員緊張地彙報。屏幕上原本清晰的海床地形圖，開始變得模糊、扭曲，仿佛信號受到了強烈的乾擾。
“能量波紋探測器也受到乾擾，背景噪音急劇升高，無法分辨有效信號！”
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