鎮北侯夫人的院子，名喚“錦榮堂”，與聽雨軒的破敗荒涼判若兩個世界。廊下掛著精致的琉璃燈，映得雕梁畫棟一片通明，連空氣中都浮動著名貴熏香的淡雅氣息。
引路的婆子態度比張嬤嬤多了幾分表麵的恭敬，但眼神裡的審視和輕慢卻如出一轍。
沈未曦挺直脊背，邁過那高高的門檻。屋內暖意融融，上好的銀霜炭無聲地燃燒著。主位的紫檀木嵌螺鈿扶手椅上，端坐著一位身著絳紫色纏枝蓮紋錦緞褙子的婦人，約莫四十上下年紀，麵容保養得宜，隻是眼角眉梢帶著揮之不去的刻板與嚴厲。她便是鎮北侯夫人，林氏。
林氏手中端著一盞青玉蓋碗茶，眼皮微抬，打量著她，目光如同冰冷的探針，從頭到腳，一寸寸地刮過沈未曦身上那件依舊未曾更換的、刺目的大紅嫁衣。
沒有叫起，沒有賜座。
空氣凝滯，隻有茶蓋輕刮杯沿的細微聲響，帶著無形的壓力。
沈未曦心中冷笑，麵上卻是一片沉靜的恭順，依著規矩，斂衽行禮：“兒媳給母親請安。”
林氏慢悠悠地呷了口茶，方才放下茶盞，聲音不高，卻帶著主母特有的威勢：“起來吧。”
“謝母親。”沈未曦直起身，垂眸靜立。
“聽說，”林氏開口，聲音裡聽不出喜怒，“你方才在聽雨軒，很是發了一通威風？連我派去送飯的嬤嬤，都讓你嚇得跪地求饒？”
果然是為了立威之事。沈未曦心中明鏡似的，語氣平和卻不卑微：“母親明鑒，並非兒媳發威。隻是張嬤嬤送來的飯食已然餿壞，無法入口。兒媳詢問幾句府中采買市價與份例開銷，張嬤嬤便自行請罪，兒媳亦不知是何緣故。”
她四兩撥千斤，將“發威”變成了“詢問”，將“逼迫”說成了“自行請罪”。
林氏眼神一厲，盯著沈未曦，似乎想從她臉上找出絲毫的心虛或慌亂，然而沒有。那張清麗的臉龐上隻有一片近乎淡漠的平靜。
好個牙尖嘴利的商戶女！
林氏心中慍怒，麵上卻扯出一絲假笑：“哦？看來你倒是精通庶務，善於計算。正好，”她朝旁邊的嬤嬤使了個眼色，“咱們侯府近年產業繁多，賬目上有些積年的舊賬一直理不清，既然你有這等本事，便替家裡分分憂吧。”
話音剛落，兩個粗壯的婆子便抬著三個沉甸甸、落滿灰塵的大木箱，“哐當”幾聲重重放在沈未曦麵前的地上，激起的灰塵在燈光下飛舞。
“這三箱，是近五年各處田莊、鋪子的一些舊賬冊，府裡的老賬房看了都頭疼。”林氏語氣帶著毫不掩飾的刁難和一絲等著看好戲的惡意，“你既如此能乾，便拿去理理。三日，三日後我要看到結果。”
滿屋子侍立的丫鬟婆子，雖然低著頭，但嘴角都忍不住微微上揚，露出或譏諷或幸災樂禍的神情。三箱積壓五年的爛賬，老賬房都束手無策，給她三天時間？分明是故意刁難，等著看這位新世子妃如何出醜！
青黛和丹霞站在沈未曦身後，臉色瞬間白了，緊張地攥緊了衣角。
沈未曦目光掃過那三隻散發著陳舊黴味的木箱，眼底掠過一絲冷嘲。果然如此，前世類似的刁難數不勝數，隻是這一次，來得更快，也更直接。
她臉上沒有露出絲毫為難或畏懼，反而上前一步，微微躬身：“母親有命，兒媳自當儘力。”
她的平靜和乾脆，讓林氏和滿屋子的下人都是一怔。
“隻是，”沈未曦抬起眼眸，目光清淩淩地看向林氏，“若兒媳僥幸理清，可能向母親討個賞？”
林氏被她這反將一軍弄得一愣，隨即嗤笑：“你想要什麼賞？”她不信這商戶女真能理清，隻當她是虛張聲勢。
“若兒媳辦成，隻求母親日後，能允兒媳在份例用度之外，自行支配些許嫁妝銀錢，添置些私人物件便可。”沈未曦說得謙卑，要求聽起來也合情合理。
林氏心中不屑，料定她不可能成功，便隨口應承：“準了。若你理不清，又當如何？”
“若理不清，”沈未曦語氣坦然，“便是兒媳無能，甘願禁足聽雨軒，靜思己過，再不出門給母親添煩。”
“好！”林氏要的就是她安分，立刻拍板，“就這麼說定了！來人，把箱子給她抬回聽雨軒！”
……
。堂廳個半小了去占乎幾，軒雨聽回挪被箱木的重沉隻三
”！您難為意故是明分人夫侯！啊清得理天三能可麼怎這……這，姐小“：了來出哭快都，冊賬的塵灰網蛛滿布些那著看黛青
”！暈頭就著看，多麼這，是就“：轉團團得急也霞丹
”。字數死些是過不？麼什慌“。靜冷的試欲躍躍種有而反，亂慌毫絲見不色神，腕皓截兩出露，子袖起挽卻曦未沈
𝐰𝐭.𝐩𝐨𝐨名域的們我住記請
”。來拿筆炭和本賬白空些那的買你讓前之我把你，霞丹。淨乾拭擦致大塵灰的麵表冊賬些這將，水打去你，黛青“：鬟丫個兩著揮指她
。上賬舊年陳些那在落，刀如利銳光目，氣口一吸深她
！點支個一第的值價身自明證，府侯動撬她是而，煩麻是再不，中眼她在賬爛些這，今如。變改力無，輕言微人時當是隻，楚二清一得摸端弊的業產些這將已早，存生府侯在了為她，世前
。熄未夜徹乎幾火燈的軒雨聽，日三的來下接
。析分與算計的心核於注專則己自，據數抄謄和選篩步初責負霞丹和黛青讓她。法納歸格表和法賬記式複的代時個這超遠了用采曦未沈
”。膩貓有必，亂混錄記耗損房庫且，成兩價市出高本成的絲生買采但，損虧年連麵賬，莊緞綢西城“
”。用費’點打‘的白不明不筆多有卻上賬，窮哭年年卻頭莊，低還地山瘠貧比的報產畝，莊田郊京“
”……囊私飽中櫃掌是定，憐可得低卻潤利淨，可尚流客，鋪貨雜間這有還“
後到，然茫的初最從霞丹和黛青。血見針一，晰清理條，析分述口地靜冷邊一，錄記上本賬的新在地快飛邊一她
