“錦棠閣”開業三日後，送來的賬本已然厚實了不少。聽雨軒內燈燭明亮，沈未曦正與青黛、丹霞一同核對明細，算盤珠子的脆響在靜謐的夜裡格外清晰。
“小姐，照這個勢頭，下月給侯夫人那三成利，怕是能抵得上一個尋常鋪子一月的營收了。”丹霞撥著算盤，語氣裡帶著幾分揚眉吐氣的暢快。
沈未曦唇角微彎，並未多言。林氏收到那三成利潤時，臉色想必精彩得很。這點銀錢，於如今的她而言，不過是拋出去的餌，能換來暫時的清靜與行事便利，已是值了。
她正欲吩咐明日將新擬定的會員章程交給周泰，心頭卻毫無征兆地猛地一悸，像是被一隻無形的手攥緊。幾乎是同時，窗外傳來一聲極輕微的、壓抑到極致的悶哼，隨即是重物倚靠廊柱的摩擦聲。
沈未曦眸光一凜，瞬間放下了賬冊。
“小姐？”青黛察覺她神色有異。
“無事。”沈未曦起身，聲音平靜無波，“天色不早，你們先將這些東西收好，便下去歇息吧。我再看會兒書。”
青黛、丹霞不疑有他，依言收拾好東西，退了出去，細心地為她掩好了房門。
屋內隻剩沈未曦一人，燭火跳躍，將她的身影拉得忽長忽短。她靜靜立在原地，側耳傾聽，院外那壓抑的、斷斷續續的粗重喘息聲，便愈發清晰起來。
是他，蕭執。
而且，聽這動靜，恐怕是他體內的毒性發作了，比預想的來得更早，也更凶險。
沈未曦緩步走到門邊，並未立刻開門，隻隔著門扉，低聲道：“可是世子爺？”
門外喘息聲一滯，隨即傳來蕭執極力維持平穩，卻依舊帶著細微顫抖的沙啞嗓音：“……路過。”
死到臨頭還要強撐。沈未曦心下冷哼，手上卻“吱呀”一聲拉開了房門。
月光下，隻見蕭執背靠著冰涼的廊柱，玄色衣袍幾乎與夜色融為一體，唯有那張臉，蒼白得毫無血色，唇瓣卻泛著一種不正常的青紫。他額上沁出細密的冷汗，順著緊繃的下頜線滑落，修長的手指死死摳著廊柱，指節因用力而泛白，整個人如同繃到極致的弓弦，顯然在承受著巨大的痛苦。
見到沈未曦開門，他深邃的眸中掠過一絲意外，隨即被濃重的戒備與慣有的冷厲覆蓋：“你出來做甚？回去！”語氣帶著不容置疑的命令，卻因氣息不穩而失了往日的威懾。
沈未曦目光掃過他青紫的唇色和微微蜷縮的身體，心下明了，這是寒毒發作，侵蝕經脈之象。若再拖下去，心脈受損，便是華佗再世也難救。
她非但沒有退回，反而上前一步，伸手便欲扣他的腕脈。
“放肆！”蕭執眸色一寒，想也不想便要揮開她的手，奈何此刻毒性肆虐，手臂抬起竟無比艱難遲緩。
沈未曦輕易便避開了他無力的格擋，冰涼的指尖精準地搭上了他劇烈跳動的腕脈。觸手一片灼熱與冰寒交織的詭異觸感，脈象浮緊雜亂，如沸水翻滾，正是寒熱之毒激烈衝撞的凶兆。
“不想死就別動。”沈未曦聲音沉靜，帶著一種不容置疑的力量，打斷了他即將出口的嗬斥。她凝神細辨脈象，眉頭微蹙，“今日可是用了性熱大補之物？或是動了真氣？”
蕭執抿緊薄唇，不肯言語，隻死死盯著她，眼中情緒翻湧，驚疑、審視、掙紮，最終化為一絲孤注一擲的晦暗。他今日確實因追查送參湯的線索，與人在城外過了幾招，催動了內力。
“是後者。”沈未曦從他細微的反應中得到了答案，不再多問。她收回手，語氣果斷：“青黛，去將我妝奩底層那個紫檀木小盒取來！丹霞，打盆溫水，要快！”
她聲音不高，卻自有一股威嚴。屋內的青黛、丹霞雖不明所以，但聞聲立刻行動了起來。
沈未曦則上前，不由分說地架起蕭執一隻胳膊，將他往屋內攙扶。蕭執身體一僵，本能地抗拒，卻被那看似纖細的手臂不容置疑地支撐著，半扶半拖地帶進了屋內，按坐在她平日慣用的那張圈椅上。
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