蕭執接過藥碗，指尖不可避免地與沈未曦的相觸，兩人皆是一頓。藥汁苦澀的氣味在空氣中彌漫，他卻仰頭一飲而儘，眉頭都未曾皺一下，仿佛那灼喉的苦楚，遠不及體內日夜焚燒的毒性，亦不及昨夜生死一線間的驚心動魄。
沈未曦接過空碗，置於一旁，看著他蒼白側臉上那道因忍耐而微微繃緊的線條，心頭莫名有些發堵。她不是不知感恩的人，昨夜若非他……
“世子的傷，還有體內的毒，需得好生靜養，萬不可再動真氣。”她開口，聲音是自己都未察覺的放緩。
蕭執抬眸，深邃的目光落在她臉上，帶著一絲探究，一絲倦怠，還有一絲幾不可察的複雜。“靜養？”他扯了扯嘴角，那弧度帶著點自嘲的涼意，“樹欲靜而風不止。經此一事，他們隻會更想將你我除之而後快。”
這個“他們”，心照不宣。
“那就讓他們來。”沈未曦眼神驟然銳利，如同出鞘的寒刃，映著窗外透進的微光，“他們想斷我生路，我便偏要活得更好。他們想讓你死，我便偏要讓你活著。”
她這話說得斬釘截鐵，帶著一股破釜沉舟的狠勁，竟讓蕭執微微一怔。他看著眼前這個名義上的妻子，她眉眼間的堅毅與那股不服輸的韌勁，像荒野裡燒不儘的風中勁草，與他過往認知中所有閨閣女子都不同。
“口氣不小。”他垂下眼簾，掩去眸中一閃而過的異色，語氣依舊平淡，“憑你一人，如何與皇子抗衡？”
“所以，我們的合作，該升級了。”沈未曦迎上他重新抬起的、帶著審視的目光，毫不退縮，“不再是簡單的銀錢與庇護交換。昨夜之後，我們已是真正的生死同盟。我要知道你查到的所有關於下毒之人的線索，我要共享你手中部分暗處的力量。同樣，我會竭儘全力為你解毒，我的‘錦棠閣’和我所能觸及的一切，都將成為我們在明處最有力的武器和耳目。”
她的話語清晰，目標明確，將兩人之間那層朦朧的、基於利益的薄紗徹底撕開，露出了底下堅實而危險的同盟基石。
蕭執沉默地看著她，良久不語。燭火劈啪一聲，爆開一朵燈花。
“好。”他終於開口，一個字，重若千鈞。
三日後，蕭執傷勢稍穩，已能下床緩行。
夜色初降，聽雨軒後院那株百年海棠樹下，月光如練，流淌過虯結的枝乾和早已凋零的殘葉，在地麵投下斑駁破碎的影子。
沈未曦應約而來，隻見蕭執負手立於樹下，一身墨色常服幾乎與夜色融為一體，唯有那張過分蒼白的臉，在清冷月輝下顯得格外清晰。夜風拂過，帶來他身上淡淡的藥香和一絲凜冽的氣息。
“世子尋我何事？”沈未曦走近，在離他幾步遠處停下。
蕭執轉過身，目光沉靜地落在她身上：“來履行‘升級’後的盟約。”他自懷中取出一枚不過嬰兒掌心大小、觸手冰涼的玄鐵令牌，令牌樣式古樸，正麵刻著一個繁複的“影”字，邊緣已被摩挲得光滑。“這是‘暗影司’的調令符。憑此符，你可調動三名暗衛，以及……調用部分情報網絡。”
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暗影司！沈未曦心中一震。她雖猜到蕭執手中握有暗勢力，卻不想竟是直屬於皇帝、令人聞風喪膽的暗影司！他竟將如此重要的東西交給她？
見她遲疑，蕭執淡淡道：“不必驚訝。本王性命攸關之事都已托付於你，區區令牌，又算得了什麼。”他上前一步，將令牌放入她微涼的掌心，指尖不可避免地再次相觸，這一次，兩人卻都沒有立刻收回。
他的指尖帶著夜風的涼意，卻仿佛有一股無形的熱流，透過相觸的皮膚，悄然傳遞。
沈未曦握緊那枚沉甸甸的令牌，抬眸看他：“你就這般信我？”
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