通州碼頭的那場“意外”大火,如同投入滾油中的一滴冷水,瞬間在京城炸開了鍋。沈家囤積的、價值數十萬兩白銀的江南雲錦“毀於一旦”,消息像長了翅膀,天還沒亮就傳遍了每一個角落。
最先反應過來的是錢莊。沈萬財為了吃下這批貨,幾乎將京城大小錢莊借了個遍,更是沾了利息高得嚇人的印子錢。如今貨沒了,拿什麼還?天剛蒙蒙亮,各大錢莊的掌櫃和凶神惡煞的催債人便堵住了沈府大門,拍門聲、叫罵聲震天響,昔日車水馬龍的沈府門前,此刻亂得像菜市口。
“沈萬財!滾出來!還錢!”
“媽的,老子真是瞎了眼,信了你的鬼話!今天不連本帶利吐出來,老子拆了你這宅子!”
“開門!再不開門我們就撞了!”
門內,沈萬財躺在床榻上,麵色蠟黃,嘴角還殘留著昨夜嘔出的血跡,氣息奄奄。聽著門外一聲高過一聲的催逼,他胸口劇烈起伏,又是一陣撕心裂肺的咳嗽。
“老爺!老爺您保重身體啊!”管家在一旁急得團團轉,“外麵……外麵實在是……”
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“滾……都給我滾!”沈萬財有氣無力地揮著手,眼中滿是血絲和絕望。完了,全完了!那批貨是他的全部希望,如今希望成了灰燼,留下的隻有足以壓垮整個沈家的巨額債務!
“爹!爹!”沈未雪哭喊著衝進房裡,她發髻散亂,臉上精致的妝容也花了,哪裡還有半分平日精心維持的貴女模樣?“現在可怎麼辦啊?那些債主說要告官,說要抄家!我們……我們會不會被賣去教坊司啊?!”
她的話像一把刀子,狠狠紮進沈萬財的心口。他猛地瞪大眼睛,喉嚨裡發出“嗬嗬”的怪響,又是一口血噴了出來,染紅了前襟,人徹底昏死過去。
沈府內頓時哭喊聲、尖叫聲響成一片,徹底亂了套。
與沈府的雞飛狗跳形成鮮明對比的,是鎮北侯府聽雨軒內的寧靜。
沈未曦正在用早膳,青黛在一旁低聲稟報著剛從外麵打聽來的消息。
“小姐,沈家門外被圍得水泄不通,聽說沈老爺又吐血昏過去了,大夫說……說怕是難好了。”青黛語氣裡帶著一絲解氣,又有些唏噓。
丹霞也道:“還有大小姐,聽說她在府裡又哭又鬨,摔了好多東西,還嚷嚷著要去找三皇子救命呢!”
沈未曦慢條斯理地舀了一勺燕窩粥,神色平靜無波,仿佛聽到的隻是兩個陌生人的消息。“知道了。”她淡淡應了一聲,繼續用膳。
她等這一天,等得太久了。前世的冷宮慘死,今生的被迫替嫁,沈家加諸在她身上的種種屈辱與傷害,如今,終於連本帶利地討了回來。心中沒有想象中的狂喜,隻有一種塵埃落定的冰冷平靜。
用完早膳,她照常去了書房,處理“錦棠”商號的日常事務,仿佛外界的天翻地覆與她毫無乾係。
然而,風暴並未因沈萬財的倒下而停止,反而愈演愈烈。
就在沈家被債主逼得走投無路,準備咬牙變賣祖產和剩餘產業抵債時,又一個晴天霹靂接踵而至——
江南傳來確鑿消息,今年風調雨順,桑蠶大豐收,新絲產量遠超往年,品質上乘,價格非但不會漲,反而會因為貨源充足而持續走低!之前所謂“蠶絲歉收、雲錦將暴漲”的消息,完全是子虛烏有!
這意味著,沈萬財傾家蕩產、甚至不惜借高利貸囤積的那批雲錦,即便沒有被燒,其本身的價值也在急劇縮水!他不僅血本無歸,更是成了一個天大的笑話!
這個消息徹底擊垮了沈家最後一點僥幸心理。債主們更加瘋狂,甚至開始動手砸門。官府的人也適時出現,以“涉嫌巨額債務欺詐”為由,貼上了封條,開始清點沈家資產,準備用以抵債。
曾經顯赫一時的蘇州沈家,在京城的分支,以肉眼可見的速度,轟然倒塌,煙消雲散。
深夜,聽雨軒書房。
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