東暖閣之內，血腥味刺鼻。
兩名暗衛仗著武勇，正將祝威肆意戲耍。
忽聽得院外一聲馬嘶震地，緊跟著大喝轟然入耳！
梁山人馬驟至！
花榮帶人勒馬立在門口，濕布巾覆麵。
身後秦明、劉贇等數十好漢瞬間封死四麵門戶，將暖閣團團圍住。
祝朝奉捂住腹部的刀傷，驚疑地問道：“你們如何這麼快就破了老夫的糧倉守衛？”
隨即目光一抬，看向站在花榮不遠處的祝猛，於是大罵道：“祝猛，你個廢物，居然投降梁山賊寇！你對得起老夫，對得起祝家嗎？”
祝猛右眼受傷，左眼在暖閣內搜尋了半晌，這才找到渾身是血的祝威。
他不理會祝朝奉的言語，徑直走到祝威跟前：“大哥！你怎麼傷成這樣？！”
祝威緩緩睜開雙眼，看清是祝猛的模樣，喃喃道：“小弟……你是我小弟……”
祝猛早已淚流滿麵，抱著祝威道：“大哥，扈叔已經把一切都告訴小弟了，這些年苦了大哥，全是小弟愚笨，受了奸人蒙蔽……”
原來花榮等人與祝猛率領的祝家莊黑甲軍在糧倉僵持不下。
祝猛這一方雖然兵少，卻配置了三弓床子弩和神臂弓這等神兵利器，花榮不願讓麾下兄弟們用命去填，正在想辦法破敵時，扈太公帶人趕了過來。
二人相見後，扈太公連忙開口問道：“花寨主可是為了祝猛，在此煩惱？”
“不瞞太公，小子正為祝家的三弓床子弩和神臂弓而發愁。這兩樣堪稱守城的神兵利器，再加上糧倉裡關押了不少老弱婦孺，若是裡麵的守衛狗急跳牆，害了這些無辜百姓的性命，卻叫我梁山以後有何麵目再打出這替天行道的大旗！”
“花寨主宅心仁厚，實乃天下蒼生之福！若是寨主不嫌，老朽願為說客前去說服祝猛！”
“老太公這可如何是好，若是祝猛那廝要害了太公，小子可是萬死莫辭！”
扈太公擺了擺手，笑道：“花寨主莫慌，老朽早年曾多次幫襯過祝猛，想來就算不能說服他，也不必擔心他會加害於老朽。”
花榮還要再勸，隻見扈太公正色對花榮說道：“如今我扈家莊已與梁山徹底綁在一起，我兒扈成文不成武不就，若是老朽真有個閃失，還望花寨主看在老朽薄麵上，多照看扈家一二。”
話音剛落，不等花榮開口，扈太公徑直抬步離去，獨自走入糧倉，麵見祝猛。
糧倉之中，兩人目光驟然相撞。
祝猛按刀肅立，一身寒鐵鎧甲貼身，身姿挺拔如峰。
他左眼雖已負傷，卻絲毫壓不住一身沙場悍將的凜冽英氣。
見扈太公緩步走近，祝猛不等他開口，麵色一沉，率先沉聲斷喝：
“太公不必多言！
若是來勸俺祝猛歸降梁山，就請徹底絕了這個念頭！
俺生是祝家莊人，死是祝家莊鬼！
祝老太公養育俺成人，又重金尋訪名師傳授俺一身武藝，對俺恩重如山。
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俺若是背主投敵、忘恩負義，與無恥小人何異？此事俺絕不可能做！”
扈太公見他態度剛烈，神色依舊平和，抬手輕輕一壓，溫聲安撫：
“猛哥兒，你且息怒。老朽今日前來，並非勸你歸降，隻是有一段塵封數十年的舊事，說與你聽。”
不待祝猛追問，扈太公便緩緩開口，道出了那段掩埋多年的隱秘往事。
“從前有一對兄弟。
兄長乃是正妻嫡出，性情溫厚，偏愛詩書，素來無心家族權柄，從不插手莊中雜務，半點沒有把持家業的心思。
弟弟卻是婢女所生，按宗族規矩，此生無緣承襲家業。
此人心胸狹隘又陰毒狠戾，自幼便嫉妒兄長的嫡子身份，心底怨念叢生，常年暗藏不軌圖謀。
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