第一百九十八章鐵幕邊境的異常
帶著滿艙的零號元素和對神秘黑色戰艦的疑慮，“新希望號”順利返回了“觀星者”前哨。與晶靈族交割報酬後，後勤團隊立刻投入到能源轉化和星艦修複工作中。零號元素作為高效催化劑，配合方舟的能量矩陣，不僅能大幅補充儲備，還能優化“新希望號”能量係統的整體效率。
與此同時，秦天逸找到了哨站管理AI“輝光”，詢問關於那艘黑色戰艦的信息。
“……特征匹配……未在公共數據庫中找到完全一致的記錄。”輝光的光影波動著，似乎在快速檢索跨星域信息網絡，“攻擊模式、能量特征、隱匿技術……高度疑似隸屬於一個代號‘幽影’的秘密組織。關於‘幽影’的公開信息極少，隻知道他們活動範圍廣泛，行事獨立，不與任何已知主要勢力結盟，目的不明。有零星傳聞稱他們與某些高等文明的‘清理部門’或‘黑市情報網’有關聯，但均無法證實。”
“幽影”……又一個藏在迷霧中的名字。
“他們對我們的態度是善意，還是別有所圖？”秦天逸追問。
“無法判斷。”輝光回答，“他們此次出手，可能隻是路過清除障礙，也可能是在觀察或測試你們。鑒於其不主動接觸的行為模式，建議保持警惕但無需過度反應。在星海，保持神秘本身也是一種生存策略。”
秦天逸接受了這個建議。眼下最重要的，還是提升自身實力。有了能源，修複工作得以加速。星核指導下的納米機器人開始修複“希望號”部分的超空間引擎核心，雖然距離完全恢複還需要更稀有的材料和更長時間，但至少看到了希望。
休整幾日後，修複取得階段性成果，能源儲備也恢複到相對安全水平。是時候考慮下一個目標了。
“‘鐵幕’邊境的異常能量信號調查任務……”秦天逸看著輝光提供的任務清單，“報酬包含‘振金’和‘靈能結晶’，這正是修複超空間引擎和強化艦載武器係統急需的特殊材料。”
“風險提示：該區域臨近‘鐵幕’實際控製線，其巡邏隊出現頻率較高，且對任何未授權活動抱有極強敵意。”輝光補充道，“此外，異常能量信號本身性質不明，不排除是某種自然現象、未知科技產物、或……陷阱。”
“我們接。”秦天逸做出了決定。高風險往往伴隨著高回報。在宇宙中，畏首畏尾隻會停滯不前。況且，“新希望號”現在的狀態，已經比初到微光星域時好了太多。
這一次，秦天逸決定親自帶領一支更精乾的偵查小隊，乘坐一艘小型、高機動性的突擊艇前往，將“新希望號”留在前哨繼續修複和警戒。
偵查小隊包括秦天逸、蘇雲淺、兩名經驗豐富的“星穹衛”偵察兵、一名電子戰專家和一名地質物理學家，共六人。突擊艇經過特別改裝，強化了隱形係統和探測設備，並搭載了小型鑽探和樣本分析儀器。
目標區域位於“鐵幕”宣稱的邊境線外約零點五光年的一片小行星帶邊緣。那裡原本是片荒蕪之地，但近期“觀星者”前哨的遠程探測器捕捉到了數次不規律的高強度伽馬射線暴和空間曲率異常。
航行一天後，突擊艇悄然抵達目標星域。
眼前是典型的荒蕪景象：一顆衰老暗淡的紅矮星散發著微弱光芒，周圍環繞著稀疏而破碎的小行星帶，更遠處是虛無的黑暗。探測器迅速鎖定了異常信號源——它並非來自某顆小行星，而是來自小行星帶外圍一處看似空無一物的虛空坐標。
“能量讀數……非常奇怪。”電子戰專家皺眉，“背景輻射正常，但在那個坐標點，空間本身的‘張力’出現了周期性的細微波動，仿佛……那裡有個看不見的‘傷口’在緩慢滲血。”
“嘗試投放‘隱塵’探測器。”秦天逸下令。
納米級的探測器被釋放出去，飄向目標坐標。傳回的數據更加詭異：那裡的空間曲率確實存在異常，形成了一個極其微小、但穩定的“褶皺”，而這個褶皺的中心點，似乎連接著……另一個維度？
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“不是自然現象。”地質物理學家斷言，“這種尺度和穩定度的空間褶皺，需要極其精密的能量場維持。這裡有人工乾預的痕跡，而且技術非常高超。”
正當小隊準備進一步探查時，雷達告警突然響起！
“檢測到高速接近的物體！數量三！特征匹配……‘鐵幕’標準型巡邏艇！”
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